– Вы тогда сразу участок продадите и уедете… –плаксиво протянула Диана. – А мы успели подружиться, Тихон твоих собачекобожает! Вот Некрасовых мне совсем не жаль, а по тебе скучать буду. И Тиша! Онбез мопсих от тоски умрет!

– Кто такие Некрасовы? – удивилась янезнакомой фамилии.

– Да жили тут… – шмыгнула носом Ловиткина. –Леонид и Галина. О покойных плохо не говорят, но они вредные были. Леня врач, аникому из наших даже давление измерить не хотел. Один раз у Наташи Мироненкосердечный приступ случился, ее муж, Андрей, кинулся к Некрасову, попросилсделать жене укол. А тот, с позволения сказать доктор, ему ответил: «Мопсино немой участок, я не на работе, „Скорую“ вызывай». Андрюша попытался усовеститьего, мол, уже позвонил ноль-три, но пока медики сюда доберутся, Наташе совсем плохостанет, и Леонид же клятву Гиппократа давал! Некрасов не смутился и заявил:«Чего и кому я давал– не твое дело. Только начни вам помогать, живо на шеюсядете!» – «Ну ты и скот!» – вспылил Андрей. И знаешь, что сказал в ответНекрасов?

– Что? – спросила я.

– Он сказал: «Правильно. И буду тебе крайнеблагодарен, если донесешь сию мысль до каждого жителя деревни. Прямо сейчасможешь кричать: „Некрасов сукин сын, не ходите к нему, ни за какие пряникиумирающему стакана воды не подаст“. Авось тогда меня оставят в покое». Вот как!

– Жестко, – кивнула я.

– Они ни с кем не здоровались, – продолжалаДиана, – за продуктами в Москву катались, ни разу в местную лавку даже захлебом не сунулись. Понимаешь, почему никто из наших не расстроился, когдапарочка в аварию попала? Говорят, их машину в лепешку смяло!

Я сообразила, что Диана уводит разговор всторону от Приваловых, и коротко сказала:

– Вчера ко мне приходила Татьяна, дочь Федора.Она искала мачеху и отца.

Глаза Дианы чуть не выкатились из орбит.

– Она же умерла! Говорили, ее на зонезарезали! Ой, не слушай меня…

– Наоборот, – вздохнула я, – как раз оченьхочу тебя послушать. Сделай одолжение, расскажи, что знаешь, но только не несибольше чушь про привидения. Сразу хочу тебя успокоить: я не верю ни в призраки,ни в приметы, ни в инопланетян. Никуда из поселка убегать не собираюсь, мнездесь очень нравится.

Диана набрала полную грудь воздуха, задержалана пару секунд дыхание, с шумом выдохнула и начала рассказ…

История, до глубины души потрясшая мопсинцев,случилась много лет назад. Ирина к тому времени умерла, Федор женился на Вете,и зажили они вполне счастливо. Несмотря на то что в Мопсине любили первую женуПривалова, никто его за скоропалительный второй брак осуждать не стал. Всепонимали, что одному поднимать ребенка трудно, к тому же Вета оказалась очень милой,приветливой женщиной и определенно подходила Привалову в супруги намного большеИры – Иветта работала вместе с Федором в НИИ.

А еще женщина разводила цветы. Едва онапоселилась в Мопсине, как в саду Приваловых появились невиданные растения. Парумесяцев коренное население ахало издалека, пытаясь понять, что там такоеярко-синее и пурпурно-красное растет, а потом женщины протоптали дорожку кВете. Вторая жена Федора щедро делилась с соседками семенами, причемэкзотическими цветами дело не ограничилось. Иветта знала, какие огурцы спокойноперенесут капризы подмосковной погоды, что следует сделать, чтобы выраститьотличные помидоры, и познакомила мопсинцев с такими овощами, как дайкон итопинамбур.

Кроме того, Вета любила животных. Она держаласобак и кошек, умела их лечить, поэтому со всей округи к Приваловым тащиличетвероногих со сломанными лапами, с больными желудками и прочей бедой. ИменноВета убедила мопсинцев провести поголовную вакцинацию домашних любимцев иизбавить их от блох. Короче говоря, не прошло и года, как аборигенам поселкастало казаться, что Иветта обитает тут с рождения, настолько близким человекомона для всех стала.

– Повезло Татьяне, – говорили местные бабы,глядя, как девочка идет утром к остановке автобуса, чтобы ехать в школу. –Одета чисто, накормлена, Вета ей вместо матери стала. И Миша у нее симпатичный,не капризный. Вот у Андреевых беда – там все пьют и дерутся, скоро небосьпоубивают друг друга.

Но события развивались совсем не так, какпредрекали местные кумушки. Не просыхавшие от водки Андреевы колошматили другдруга чем ни попадя, потом обнимались, рыдали и жили счастливо до следующегозапоя, а у интеллигентных, даже в праздник не прикладывающихся к стопкеПриваловых случился кошмар.

Когда Мише исполнилось девять лет, Танечкаотметила восемнадцатый день рождения, но еще училась в школе. Дело в том, что всемь лет девочка попала под машину. Травмы были очень тяжелые, больше годамалышка провела в больнице, потом последовал долгий период реабилитации, врачине советовали утруждать сильно ослабленный организм учебой. Вот почему,достигнув совершеннолетия, Танюша училась в одном классе с теми, кому едваисполнилось шестнадцать.

Тот год выдался дождливым и холодным. Дианакаждый вечер топила печь – и зимой, и летом. Газового котла у Ловиткиной тогдане было, впрочем, большими деньгами она тоже не обладала, особняк со всемиудобствами еще не возвела и замуж за Илью не вышла. Правда, уже получила отпарня предложение руки и сердца, но жених пока жил в Москве, в Мопсине непоказывался.

Однажды в непогожий летний день около семиутра Диана замерзла и решила подбросить в печь дровишек. Тихо ругая сквозь зубысошедшую с ума природу, Ловиткина влезла в плащ и потопала к поленнице узабора. Не успела Диана подойти к навесу, как услышала нервный голос Веты:

– Федя, надо в милицию бежать!

– Успокойся, он скоро явится, – ответил муж.

– Но уже утро! – напомнила Вета.

– Проголодается – прибежит, – заявил Привалов.

– Вокруг посмотри, – не унималась Вета, –темнота и холод! Только сумасшедший выйдет в такую погоду гулять!

– Экая ты тревожная… – рассердился Федор. –Наверняка он ночевал у приятелей в доме.

– Я всех, кажется, обошла, Миши нигде нет! –воскликнула Вета.

– Послушай, – сказал муж, – парень решилпроявить самостоятельность, мало кто в таком возрасте слушается мать. Друзьяпозвали, он побежал, остался у кого-то. Вернется – я его накажу, оставлю безтелевизора на неделю. Пошли домой.