Диана схватила дрова и вернулась в избу,диалог Веты и Феди не вызвал у нее удивления. Но в полдень, когда Ловиткинапришла в магазин за хлебом, ей рассказали, что Миша исчез. Мальчик лег вечеромспать, но утром его в кровати не было. Сначала родители решили, что он тайкомвылез в окно и побежал к приятелям, а потом заснул в гостях, но вскоре сталоясно: Миши нет в селе.

В Мопсине началась паника. До сих пор,несмотря на творившийся в стране криминальный беспредел, в деревне было тихо идети здесь никогда не пропадали.

И вот такой случай… Еще до того, как за деловзялись сотрудники милиции, мопсинцы сами отправились на поиски ребенка.Руководил спасательной операцией Семен Петров. Вета слегла в постель, Федороткровенно растерялся, а Тани не было видно, вроде она заболела.

Семен проявил недюжинные организаторскиеспособности, отряд мужчин и женщин отправился в лес. Ходили почти до ночи, нобезуспешно. А на следующее утро милиция неожиданно наткнулась на тело Миши вглубоком овраге, недалеко от Мопсина. Почему мальчик очутился там, куда незаглядывали даже взрослые, зачем вообще залез в чащу? Все эти вопросы жителидеревни Мопсино задавали друг другу до тех пор, пока судебный медик не сообщил:Миша, по всей вероятности, стал жертвой педофила. Маньяк попытался изнасиловатьмальчика, но не успел совершить задуманное – либо мерзавца что-то спугнуло,либо он слишком сильно ударил ребенка по голове и тот скончался до того, какнасильник над ним надругался.

Вот когда всем обитателям деревни сталопо-настоящему страшно. Многие спешно установили на окна решетки, детямзапретили выходить за ворота без взрослых, их загоняли в дома, как только наулице начинало смеркаться.

А потом в Мопсино нагрянула милиция иарестовала… Таню. Даже воспаленная фантазия местного сарафанного радио не моглабы придумать столь драматичного поворота событий. Оперативники пошли по домам,старательно опрашивая население, и в конце концов один из милиционеров заглянулк старухе Панкратовой. Он не отказался от чашки чая, а еще предварительнопорасспрашивал других соседей, потому что разговор с Панкратовой началвопросом:

– Говорят, тем утром, когда пропал Миша, вывстретили Татьяну и она выглядела странно?

– Да, – подтвердила старуха. – Ударил град, явышла прикрыть парник, но градины внезапно перестали сыпаться. Такая тишинанаступила, как в могиле! Вдруг слышу – трещит что-то. Вгляделась и увиделаТаню. Но в каком виде! Вся грязная, руки в глине, волосы тоже, взгляд безумный…

– Вы ее окликнули? – заинтересовалсяоперативник.

– Ну да, – кивнула бабка. – Спросила, не нужнали помощь да где она была, что случилось.

– И как девушка отреагировала? – вкрадчивоспросил милиционер.

– Заплакала. Сказала, что идет со станции, апо дороге упала в лужу. Мне ее так жалко стало, прямо до слез, – пробормоталаПанкратова. – А почему Таню арестовали?

Мужчина помолчал мгновение, потом сообщил:

– В тот день, когда вам до слез стало жаль девушку,она убила в овраге своего брата. Следствие располагает неопровержимыми уликами,подтверждающими факт совершения преступления Татьяной Приваловой. На суде всеуслышите.

В зал заседаний мопсинцы явились почти вполном составе.

Татьяна сидела на скамье подсудимых и за весьпроцесс не произнесла ни слова. Вместо девушки говорил адвокат, лысый потныймужик в поношенном костюме. Защитник попытался вызвать сочувствие к клиентке,рассказал, что Таня рано лишилась матери, не получала тепла и ласки, мачеха проявлялао падчерице лишь формальную заботу, вот она и сорвалась, убила мальчика всостоянии аффекта.

– Ни о каком нервном срыве и речи быть неможет! – возмутился прокурор. – Привалова тщательно спланировала преступление.Она обманом завела Михаила в лес, убила его и бросила в овраг в надежде, чтотруп не найдут. Криминалисты обнаружили на обуви Приваловой частицы почвы,совпадающие по составу с взятой с места нахождения тела. Только в том оврагерастет очень редкое для Подмосковья растение мшанка розовая, а более нигде вданной местности. Так вот на подошве обуви Приваловой обнаружена пыльца этойсамой мшанки. Соседи, Елена Панкратова и Григорий Водоносов, видели, какТатьяна Привалова, вся в грязи, возвращалась ночью из леса. Водоносов не сталразговаривать с девушкой, а Панкратова с ней пообщалась. В деле имеются еепоказания, изобличающие убийцу мальчика.

По залу пролетел общий вздох. Диану затошнило,слушать приговор она не стала, о том, что Татьяна получила большой срок, ейрассказали соседки.

– Страшная история, – поежилась я.

– Отвратительная, – передернулась Диана.

– А почему ты сказала, что убийство произошлов моей спальне? – запоздало удивилась я. – Насколько я поняла, Мишу лишилижизни в лесу.

– Кто сказал такую глупость? – изумиласьДиана.

– Ты, – напомнила я, – в самом началеразговора.

Ловиткина поджала губы.

– Понятия не имею, отчего это брякнула.Вероятно, ты меня неправильно поняла.

У меня отлегло на душе. Конечно, не оченьприятно знать, что в твоем уютном домике ранее жила девушка-убийца, но совсемжутко услышать о совершенном в нем кровавом преступлении.

– Федор и Вета отсюда сразу уехали, –завершила рассказ Диана, – дом супруги продали, он потом несколько раз из рук вруки переходил.

– Диана Эдуардовна, – заглянула в столовуюдомработница, – там Егор приехал, аквариумы с черепахами чистить надо.

– Иду, – неохотно ответила Ловиткина.

Я поднялась.

– Мне пора.

Диана кивнула.

– Хорошо, спасибо за помощь с зубом. Прости,что не предупредила тебя о «стоматологической операции». Побоялась – еслиузнаешь, не сможешь с нужной силой рвануть дверь.

Я засмеялась.

– Да уж, не каждый день представляетсявозможность драть клыки соседям… Думаю, огромное количество людей судовольствием бы проделало подобное.

– Точно, – хихикнула Ловиткина.

Едва переступив порог нашего дома, я услышалаписк телефона и побежала искать свой мобильный. Аппарат нашелся в столовой, надиване.

– Лампуша, – чуть задыхаясь, произнеслаКатюша, – у нас остался лак для паркета?