Услыхав от Дианы имя и фамилию «ТамараМакеева», я не представляла, как выглядит женщина, но, не знаю почему, решила,что ей под семьдесят. Однако сейчас передо мной стояла ярко накрашенная особа стщательно завитыми волосами, которой по виду было столько же лет, сколько имне.

– Тома? – пытаясь скрыть удивление, повторилая.

Макеева расплылась в сладкой улыбке.

– Верно, меня все так зовут. Тамара – как-тосурово. А ты Лампа, я знаю. Хоть мне собственное имя и не особо нравится, нотвое вообще странное.

Я постепенно пришла в себя и вступила вразговор:

– Привыкла уже!

– Некоторые родители обзовут ребенка и неподумают, как ему потом жить, – развила тему Тамара. – Жили тут у нас Кошкины.Фамилия смешная, но милая. Василий и Нина Кошкины, приятные люди,учительствовали в местной школе. А когда у Нины родилась дочка, Вася окрестилмалышку Клеопатрой. Мало того, что ребенка вся округа Клепой звала, так еще и впаспорте у нее напишут: Клеопатра Васильевна Кошкина.

– Забавно, – улыбнулась я.

– Да ты садись, – радушно предложила Тамара. –Чайку желаешь?

Не дождавшись ответа, хозяйка выставила настол две не очень чистые кружки и включила электрочайник, украшенный засохшимипятнами жира. Я опустилась на засаленную подушку, прикрывавшую сиденьеколченогого стула.

– Осуждаешь беспорядок? – вдруг спросилаМакеева.

Я удивилась интуиции Тамары и изобразиланедоумение:

– Беспорядок? По-моему, все как у всех, ничегоособенного.

Хозяйка засмеялась.

– Не старайся, я всегда читаю чужие мысли. Уменя и бабушка, и мама будущее предсказывать умели, я тоже гадаю, тем и живу.Ты, когда меня увидела, удивилась: в избе кавардак, а Тома в красивом платье ипри макияже. Я с работы только что приехала. В загсе служу, всякие церемониипровожу, устаю очень – целый день с народом. На уборку сил не хватает, да инеохота с тряпкой бегать.

Я невольно улыбнулась. Может, Макеева иразнузданная сплетница, но она ничего из себя не корчит, честно признается всобственной лени. Абсолютное же большинство женщин, даже записных нерях, сталобы сейчас оправдываться, а Тамаре плевать на мое мнение.

– Правильно, – кивнула Макеева, снова прочитавмои мысли, и разлила кипяток по чашкам, – я не считаю нужным выделываться. Мойдом – моя крепость! Хочу на полу ем, хочу на комоде сплю. Сама ни к кому нелезу, но и к себе с осуждением не пущу. Тебе погадать?

Тамара так стремительно сменила темуразговора, что я растерялась.

– В смысле на картах?

– Ну да, – пожала плечами Макеева. – Иначезачем пришла? Ко мне со всей округи бегут.

Тома выдвинула ящик стола, достала оттудаколоду карт и протянула мне.

– Посиди.

– Что? – поразилась я.

– Первый раз тебе гадают, – объяснила Макеева,– надо сесть на картишки.

– Зачем?

– Хочешь правду узнать? – сузила глаза Тома. –Тогда не задавай лишних вопросов, делай, что велю.

Мне пришлось засунуть под себя колоду карт.

– Отлично, – заявила через пару мгновенийМакеева, – давай сюда, начинаю!

– Подожди, – остановила я цыганкуподмосковного розлива, – я еще ничего у тебя не спросила.

– А и не надо, – Тамара деловито разбрасывалапо клеенке разноцветные картинки. – Только шарлатанкам вопросы нужны, я же тебесама все расскажу. Ну, слушай… Хоть и считают все вас с Катериной сестрами, нокровного родства меж вами нет. Фамилия у вас одна и отчество совпадает, но ведьАндрей не редкое имя.

Я приоткрыла рот. Мое знакомство с Катюшей иее семьей связано с обстоятельствами, о которых я очень не люблю вспоминать.[2]Судьба совершенно случайно столкнула меня с женщиной, которая не только была,как и я, Романовой, но и обладала тем же отчеством – Андреевна. Я никогда нескрывала своей биографии и не стыжусь своих родителей, но о прошлой жизни нераспространяюсь и уж точно никому в Мопсине не говорила правды. Откуда Тамараузнала истинное положение дел?

Макеева разложила карты и подперла щекукулаком.

– Скачем дальше на лихих конях… – протянулаона. – Была ты замужем за плохим человеком. Выпал ему казенный дом, и дорогиваши разошлись. Не судьба вам вместе быть, но оно и к лучшему, потому что онплохо кончит. Звали твоего муженька… э… э… эту карту можно по-разномутолковать, то ли он Алексей, то ли… Нет, здесь десятка червей. Михаил!Правильно?

Я чуть не свалилась с колченого стула. КогдаТамара завела разговор про наши отношения с Катей, я подумала, что Макеевамогла случайно столкнуться на улице с Лизаветой или Кирюшей, порасспрашивать спристрастием ребят и узнать от них подробности. Но Михаил! Конечно, взрослыечлены семьи в курсе того, что произошло у нас с мужем, но дети ничего не знают,имени моего «бывшего» никогда не слышали.

– Вот где ты работаешь, не вижу, – честнопризналась Тома.

Я перевела дух. Никому из соседей я несообщала, что являюсь совладелицей детективного агентства, которое создано напаях с Ниной Косарь, бывшим следователем районного отделения милиции. Нашаконтора не претендует на звание лидера, но вполне крепко стоит на ногах изаслужила хорошую репутацию. В апреле я всегда ухожу в отпуск. Почему дляотдыха выбрала именно этот весенний месяц? Опыт подсказывает, что на рынкечастных розыскных услуг есть два «мертвых» сезона – апрель и август. Еще штильнаступает накануне Нового года и в первые числа января. Нина – мать двоихсыновей-школьников, поэтому ей нужен август. Я не люблю ездить в жаркие страны,лежать на пляже и купаться, лучше всего мне в Мопсине, на диване, с книгой водной руке и шоколадкой в другой, поэтому я бездельничаю в апреле. Ну а в дницарствования Деда Мороза мы с Ниной гуляем сообща. Не следует всем говорить ослужбе, в Мопсине я представилась менеджером.

Я покосилась на засаленные карты и быстросказала:

– Спасибо, о работе не надо. Она не интересная,торгую понемногу.

– Сейчас ты решаешь какую-то проблему. Онатебя мучает, поэтому ты и пришла сюда. Спрашивай – отвечу, – кивнула Тома.

Прозорливость хозяйки настолько меня удивила,что я, недолго думая, брякнула: