– Конечно. Однако я надеялась, что, начав преображаться, вы немного расслабитесь. – Она помедлила. – Ну, если бы вы ознакомились с материалами Эллы… – (Подбородок Джейка напрягся.) – Кстати, обожаю эту прическу. Классная работа.

Последняя фраза была предназначена Элле, и та улыбнулась в ответ.

– Спасибо. Просто поразительно, что способен сделать хороший стилист.

– Леди, можем мы вернуться к насущной теме? Смысл в том, что мне не требуется ревизия гардероба.

Элла намеренно медленно окинула Джейка взглядом, начиная с потрепанных туфель и джинсов с дырками и заканчивая пиджаком, покрытым белыми волосками. Казалось, на нем спала собака или кошка.

Предполагалось, что это профессиональная оценка его внешнего вида, но Элла, с небольшим опозданием, осознала, что изучает ширину его плеч и груди не как профессионал, а как женщина.

Она откашлялась.

– Тебе необходимо пересмотреть гардероб, Джейк.

Он смотрел на нее пристально, что уже становилось привычкой.

– Для начала я хочу понять, что такое ревизия гардероба и почему она должна проходить в моем доме.

Элла сглотнула. Распаленный Джейк выглядел… грозным. Впервые она смогла представить его во главе совета директоров. Ей, к примеру, тяжело было отвести от него взгляд.

– Это. это. – Она замолчала.

«Возьми же себя в руки!»

Элла расправила плечи:

– Это стандартная и необходимая процедура, входящая в список моих услуг. Чтобы сделать твой новый имидж удачным, мне нужно разобраться в текущей ситуации. Поэтому я приду к тебе домой и мы вместе разберем твою одежду. Как правило, моим клиентам приходится расставаться со значительной частью гардероба, но я стараюсь свести потери к минимуму.

– Значит, ты хочешь явиться ко мне домой и посмотреть мои вещи?

– Мы сделаем это вместе. В идеальном варианте клиенты демонстрируют мне свои любимые вещи, надев их. Так я получаю представление о том, что они предпочитают.

– Ага! – перебил ее Джейк. – Значит, ты используешь меня в качестве манекена?

Теперь пришел черед Эллы возмущаться. Как он смеет?!

Но тон ее оставался ровным.

– Нет. Мы вместе проинспектируем твой гардероб. Клиенты отзываются об этой процедуре как о наиболее ценной части моих услуг.

На лице Джейка было написано сомнение.

– Я очень редко приглашаю домой гостей, – сказал он.

Вот правда и выплыла. Что это значит? Он боится, что она сделает фотографии и продаст их таблоидам? Позвонит в колонку сплетен, как только выйдет от него?

– Я многие годы работаю с известными людьми Сиднея, – начала Элла. – Уверяю тебя, я ответственно отношусь к твоему желанию защитить свою личную жизнь. Если моего слова недостаточно, могу представить рекомендации.

На удивление трудно было не сказать то, что она думала на самом деле: «Забудь о паранойе и доверься мне. Я знаю, что делаю. Джейк, я никогда не причиню тебе боль».

Но вряд ли он поверит ей. Прошло слишком много времени.

Когда-то они слепо доверяли друг другу. Она, например, преподнесла ему свое сердце на блюдечке… И это не сработало.

– Почему ты?..

Элла зажала рот рукой, придя в ужас оттого, что чуть не спросила: «Почему ты меня бросил?»

Откуда возникла эта мысль? Да еще на этаже разработчиков в офисе «Армады». Личная помощница Джейка смотрела на нее с нескрываемым любопытством.

– Я изменил бы сегодняшний график, если бы был в курсе твоих планов, – ответил Джейк, не поняв ее вопрос. – Приношу извинения за доставленные неудобства. – Он подтянул лямку рюкзака выше. – Обязательно изучу все, что осталось невыполненным, и мы это обсудим.

– Джейк, «Армада» наняла меня, чтобы я создала твой новый образ. Не стоит возвращаться к началу и заново все обсуждать.

Он пожал плечами:

– Я не согласен. Ты можешь отрезать мне волосы, подсказывать, что надевать, учить меня быть милым с репортерами и так далее, но моя личная жизнь, включая мой дом, частью этого цирка не станет.

Элла хотела поспорить, но в этом не было смысла. Придется спасать то, что можно спасти.

– Без доступа к твоему гардеробу нам придется приобрести значительно больше новых вещей.

Он поднял брови:

– Пожалуйста. Деньги не проблема.

– И – это не подлежит обсуждению – когда мы отправимся по магазинам, ты будешь безропотно примерять одежду. – Она посмотрела на него. – Это моя работа, Джейк. Ты должен позволить мне выполнить ее.

Спустя пару секунд он кивнул, правда, неохотно.

– Я также больше не потерплю никаких изменений в планах. Если ты сочтешь неприемлемым что-то еще, мы немедленно прекратим наше сотрудничество. – Элла попыталась улыбнуться. – По крайней мере новую прическу ты уже получил.

Джейк поджал губы:

– Но ты оставишь меня один на один с камерой.

– И ты будешь обременять зрителей техническими подробностями, причем в поношенных джинсах.

– Никаких инспекций моего нынешнего гардероба? – весело уточнил он.

Элла прижала руку к груди:

– Обещаю. – Но не сдержалась и добавила: – Все-таки ты упускаешь…

Джейк покачал головой, однако губы его растянулись в улыбке.

Элла попыталась сделать вдох, так как все это время она задерживала дыхание. Хорошо еще, он не обвинил ее в блефе, потому что все это было именно блефом.

Она не собиралась уходить от Джейка.

«Но он ушел от меня».

Нет. Она не будет так думать. Их разговор – вся эта ситуация – относится к настоящему, а не к прошлому.

– Увидимся завтра? – спросил Джейк.

Элла кивнула:

– Да, у нас напряженное расписание вплоть до твоего первого интервью.

– О чем мне не устает напоминать отдел маркетинга. Мне кажется, они в качестве лица «Армады» предпочли бы попугая.

Последнюю фразу Джейк рассеянно пробормотал на ходу, направляясь в свой кабинет. Элла и Керри остались одни.

– Извините, – сказала Керри. – Порой с Джейком не совладать. К тому же он не в восторге от рекламной кампании с ним в главной роли. – Она вздохнула. – Кстати, он сказал, что вы знакомы и…

– Что? – Элла ужаснулась.

– Да. – Керри улыбнулась. – Правда, он не посвятил меня в подробности… – (Зазвонил ее телефон.) – Подождите, пожалуйста, я должна ответить.

Но Элла не собиралась ждать.

Пока Керри вежливо разговаривала по телефону, она махнула ей на прощание рукой и поспешно ретировалась.