- Уже пыталась, да? Как успехи? - задыхаясь, вскрикнула богиня.

Мои руки сжались, она знала, о чем говорила. Заметив во мне проблески сомнения, Ашрея ухватилась за это.

- Только я владею нужной магией, чтобы плести новые нити жизни, ведь собирала чужие дары столько лет, - задыхаясь, выпалила она. - Сколько магии ты ни отдашь, это без толку! Тебе не возродить его, но я... - она подняла голову, в упор посмотерв на меня. - Я могу.

Заготовленная магия угасла на моих пальцах. Слова Ашреи звучали отрывисто, почти гневно. Это может быть обманом.

Мой взгляд обратился к сфере. Но ведь это так, я пыталась. Весь мой предел, это слабое мерцание, так и не смогла зажечь сферу. Не смогла вложить в сердце дракона новую

жизнь.

Что-то внутри подсказывало: впервые Ашрея честна со мной. Что, если убив ее, потеряю единственную возможность вернуть Норана?

Однако доля обмана в ее словах все-таки была. Даже если она могла возродить дракона, она не собиралась делать этого на самом деле.

Улучив момент, богиня внезапно вскочила, ее магия хлестнула меня. Пошатнувшись, я коснулась крови, хлынувшей из носа, и вскинула голову, чтобы встретить новую атаку.

На моих руках заплясала ответная магия, но Ашрея с гневным рыком выбросила в мою сторону черную волну. Я закричала от невыносимой боли, прокатившейся по мне; она была такой мощной, яркой, поглощающей! Словно распадаешься на тысячи мелких пылинок, и чувствуешь это в подробностях, но не можешь умереть.

- Думаю, крылья тебе не понадобятся! - Ашрея вихрем переместилась ко мне и, схватив за крыло, обрушила на него лезвие клинка. Эта боль была еще сильнее; меня выгнуло, на глазах выступили слезы.

Богиня с силой дернула в сторону, и крыло надломилось, повиснув безвольной плетью. Голова закружилась от резкого подъема, Ашрея тянула меня вверх, под самый свод. Я только чудом сумела прижать ладони к ее лицу и пропустить через них весь свет, который во мне имелся.

Я темный феникс, не феникс света. Моя магия иная, но тьма не остановила бы Ашрею, состоящую из теней. Богиня отпрянула с воем, и я рухнула вниз. Вниз и вниз, пока не упала на пол, взметнув осколки и крошку черного камня.

Боже, как же больно! По моим щекам текли слезы, раненое крыло оставляло кровавые следы. Сцепив зубы, я с трудом подняла голову, чтобы посмотреть на опустившуюся вслед за мной богиню. Каждый ее шаг отдавался пульсацией в моих висках.

- Посмотри на себя. Не думала, что моя дочь будет такой жалкой! - скривилась Ашрея. -Кто тебе сказал, что я собираюсь отдавать свою магию и таланты на какого-то дракона?

С лязгом вытащив из воздуха длинный клинок, она крутанула его в руках.

- Неужели придется отсечь тебе второе крыло, чтобы ты усвоила урок? Мне нужно твое тело! Ты рождена для этого!

- Обойдешься без него, - зарычала я, сплетая стрелу из магии. Она замерцала в моих пальцах, но богиня в два шага настигла меня. Ей хватило одного удара, чтобы выбить из моих ослабевших пальцев оружие. Стиснув мое горло, она впилась в кожу когтями.

- А я пыталась обойтись миром! Сколько раз предлагала! - Ее когти надавили сильнее, пуская кровь. Я задохнулась, понимая, что это конец. На моих пальцах заплясала новая магия; глядя в лицо Ашреи, готова была сопротивляться до бесконечности.

«Чтобы победить, порой надо проиграть»...

Слова Оракула вспышкой промчались в голове, словно он вновь нашептывал их. Я широко распахнула глаза, заметив робкий блеск сферы, он был в двух шагах от меня. Неужели для того, чтобы Норан возродился, нужна магия Ашреи...

Но не только это. Всё внезапно встало на свои места. Я разжала руку, отпуская всю свою магию без остатка. Позволяя богине делать, что заблагорассудится...

Взволнованно затрещал Дэш. Ашрея с силой вогнала руку в мое сердце; она прошла сквозь меня, как сквозь призрака, но боль была настоящей. Я ощутила, как что -то чужое стремится, вползает в меня. Богиня истончалась по мере того, как ее душа захватывала мое сердце. Дюйм за дюймом, все глубже, устанавливая надо мной контроль.

Пусть так. Я закрыла глаза, отдаваясь на волю тьмы. Где -то на задворках своего разума смотрела, как мир меняется, подстраиваясь под Ашрею. Как богиня исчезает, буквально растворяется во мне. пока в голове не замелькали чужие мысли, а тело не стало жить чужой волей...

- Какое счастье. - выдохнули мои губы, но не я ими управляла. Больше не чувствовала боли, не чувствовала ничего, кроме опутывающего меня мрака.

Он подавлял и забирал себе без остатка. Я больше не управляла своим телом и своими мыслями, просто наблюдала, затаившись в тенях.

- Какое счастье снова быть живой, - довольно прошептала Ашрея. Прижав к животу руки, она нахмурилась моими бровями. - Интересно. Когда ты успела, маленькая же ты. ладно, займусь позже.

В моей голове заплясали чужие мысли, Ашрея выстраивала план. Получив мое тело, она могла создать себе новую реальность. Я чувствовала ее радость и нетерпение окунуться в жизнь. Ликование. Торжество.

Она злорадствовала и радовалась, победа пьянила ее. В ней не было ни единого колебания..

Ну давай же. Подойди к сердцу дракона.

- Маленькая девчонка! Едва не сломала мне планы, осталось уничтожить дракона и бога смерти. Осталось немного. - Богиня расправила плечи и размяла шею.

Я встрепенулась внутри, когда она подошла к постаменту. Богиня положила руки на мерцающую сферу, подняла голову, высокомерно разглядывая ее.

- И ты, мой бывший раб. Умрешь, ослушавшись меня.

Знала, что она сделает в следующий момент. Но это мое тело, моя жизнь. Погрузившись еще глубже во тьму, я потянулась к свету во всех уголках своей души. Он горел во мне ярко, почти полыхал. Собрала его весь и, сделав титаническое усилие, обрушила изнутри на Ашрею.

Это мое тело. Она не будет творить зло моими руками!!!

Сила потекла сквозь мою душу, вырвалась, сжигая то, что осталось от Ашреи. Богиня была лишь призраком, захватившим меня. Тогда, много дней назад, я не смогла изгнать ее.

Но теперь у меня было, за что сражаться! Я усилила свет, сжигая и себя, и ее. Ашрея сопротивлялась, пыталась вытолкнуть меня. С моих губ сорвался чужой крик, богиня впилась моими пальцами в сферу, стараясь уничтожить ее.

Но у меня были другие цели. Разорвав свою душу в осколки, я отвоевала себе момент, лишь один, но мне должно его хватить!

«Можно зажечь чужую жизнь ценой собственной, и повернуть время вспять, но нельзя обмануть судьбу»

- Отдаю свою магию и жизнь... Норану де Орэй! - крикнула я, повинуясь наитию.

Магия хлынула из меня, она вырвалась сверкающим столбом, втягиваясь в сердце дракона. Я дарила ему всю себя, держала в мыслях его образ - отдавала свою магию и магию Ашреи. Богиня была во мне, и это стало ее ловушкой.