не нужна? Нет, без пары рыцарей тут лучше не ходить, — Ингела покачала головой. — Что же… Теперь путь свободен.

На это замечание Кайла решила не отвечать. Ингела часто ворчала, но чаще ради очистки совести, чем из-за злости. Вряд ли она действительно злилась на этого мальчика.

Тут с лестницы выскочила девочка. Она пронеслась мимо королевы и гофмейстерины, совершенно не заметив их. На ходу девочка пробормотала что-то вроде "извините". Сделав несколько шагов, она остановилась, громко дыша, и крикнула:

— Сайлос! Сайлос, стой! — и бросилась вдогонку.

Мальчик, которого Кайла спутала со своим старшим сыном, остановился около поворота и обернулся. И только благодаря этому успел подхватить девочку, которая от неожиданности чуть не врезалась в него.

— Прям как Вардан и Элай, — улыбнулась Ингела.

Кайла кивнула. Она очень любила своих детей. Они являлись её главным сокровищем, именно по ним во время долгих поездок Хаутей-Цепиш скучала больше всего. И, пожалуй, ещё по мужу, но это уже другая любовь. Однако сейчас женщина с таким интересом наблюдала за мальчиком и девочкой совсем по другой причине. Ей казалось, что она их где-то уже видела. Словно бы это два призрака прилетели в Серую Башню. Если бы эти призраки задержались хоть на миг, Кайла бы точно поняла, кто это.

— Нужно возвращаться домой, — сказала Хаутей-Цепиш. — А то мерещится всякое.

— Полностью с Вами согласна, Ваше Величество, — Ингела многозначительно кивнула.

— А теперь ужин. Надеюсь, больше здесь никто не бегает, — Кайла поправила волосы и начала спускаться, гофмейстерина поспешила за ней.

Сайлос тем временем поставил подругу на ноги и недовольно посмотрел на неё.

— Могла бы не кричать.

— А как ещё мне было тебя остановить?

Элмас кивнул на Кайлу.

— Не кричать при королеве.

— Королеве? — удивилась Мишель, она обернулась. — И правда… А я и не заметила!..

Обернувшись на лестницу ещё раз, девочка вздохнула. Сайлос выглядел чересчур мрачным.

— Да забей! — Браво хлопнула его по плечу. — Лучше скажи, куда ты так припустил? Бен сказала, что у тебя…

— Бен, как всегда, — не дослушав, буркнул мальчик и указал на лестницу, рядом с которой они стояли. — Я иду в библиотеку.

— Опять? Ты же на тренировке помирал!

Сайлос лишь пожал плечами.

В библиотеке Элмас сразу направился к столу, за которым они по ночам изучали мифы и легенды, силясь узнать хоть что-то о Великом змии. Среди горы манускриптов и фолиантов мальчик откопал книгу в красивом золотом переплёте. Не церемонясь, Элмас сразу же открыл последнюю страницу и протянул книгу Мишель.

— Печать Дракона, — прочитала девочка.

Она удивлённо посмотрела на друга, тот уверенно кивнул:

— Хранится в храме Солнца и Луны в Арлеоне, — продолжила девочка. — Её создали в 1437 году Эпохи Алмазов в безлунную волчью ночь. Печать изготовили древние мастера для сохранения в безопасности храмовых реликвий. Ни одна сила в мире не способна сломить печать…

— Теперь ты поняла?

— Не совсем…

— Змий закрыт за серыми вратами, — заговорил Элмас. — Эта печать может закрыть их. Тогда нам не придётся его убивать. Но при этом угрозу мы уберём!

— Уверен? — грустно вздохнула Браво. — Это как-то… Как-то скучно. В легендах монстров убивают.

— Видимо, придётся сделать не как в легендах.

Сайлос ухмыльнулся.

— Хоть мы с тобой выглядим как настоящие герои легенд.

Мишель удивлённо взглянула на друга. Что это значит? Впрочем, неважно. Она посмотрела на страницу, где находился рисунок печати. Не совсем то, чего ожидала Браво, но тоже неплохо. Это тоже может быть интересно. По крайне мере, Мишель на это надеялась.

Глава 29 “Цветы”

— А что насчёт Манорока и Роталлеба?

От этого вопроса Аластор чуть не поперхнулся. Отставив бокал в сторону, он утёр рот и украдкой взглянул на королеву. Неужели она что-то знает? Комендант посмотрел на Бэрта. Но увлечённый разговором с Дэном Медведь не обратил на вопрос королевы никакого внимания.

— Ищем, — улыбнулся Бейн. — Хотя, скорее всего, это просто сказки.

— В княжествах их ищут по всем углам, — Кайла сделала небольшой глоток и улыбнулась. — Хотят найти, пока они ещё дети.

— Они рассчитывают, что их будет легче убить?

— Они рассчитывают, что детей гораздо легче переманить на свою сторону, — женщина пожала плечами.

Конечно, Кайла видела достаточно интерпретаций этого плана. К примеру, в Арахазском княжестве, в котором она гостила перед приездом в Серую Башню, под “переманить на свою сторону” подразумевали полное подчинение своей воли, по-простому — рабство. Прямо князь Никлаус этого не озвучил, но смысл его слов Кайла уловила. Ярого согласия она не выразила, а потому князь больше этой темы не касался. Несмотря на то, что его мать — Альбина Вайсмунд — приходилась тётей королю Тир-Тана, старик не спешил раскрывать свои тайны. Он не доверял родственникам. А особенно Кайле. С одной стороны, его напрягали её дрейкское происхождение и способности дракона, а с другой — масла в огонь подливала королева-мать, Мария Вайсмунд. Она невзлюбила Кайлу с первой встречи и годами пыталась настроить своего сына Вальдемара против жены. Успеха это не имело, а потому свой яд свекровь выливала племяннику в письмах. Впрочем, это не помешало Никлаусу хотя бы попытаться выяснить, что думают в Тир-Тане о Манороке и Роталлебе.

Допив вино, Кайла поставила бокал и стукнула несколько раз по его ножке. Белла закатила глаза, сколько же она пьёт! Понятно, что сейчас праздник, и все веселятся… Но Принц никогда не видела, чтобы столько пили даже взрослые мужчины. Королева хлебала вино, точно воду, и при этом не выглядела и не говорила, как пьяная. Впрочем, Бейн, выпивший едва ли меньше, тоже вёл себя нормально. “Наверное, — решила Белла, — это влияние драконьей сущности внутри них”. Девочка подошла к Кайле и налила ещё вина. Королева улыбнулась ей и кивнула в знак благодарности. Губы Принц дрогнули в едва заметной улыбке.

— Полагаю, что королей нельзя заставить служить, — покачал головой Бейн.

Слова прозвучали немного двусмысленно. Любому известно, что не служит только монарх с фамилией Арлеон. Лишь он один является полноправным хозяином своей и чужих судеб. Все остальные короли и королевы — слуги, хоть и с короной на голове. Аластор очень надеялся, что Кайла уловит этот оттенок фразы. Хаутей-Цепеш опустила глаза к бокалу:

— Но с королём можно заключить сделку.

— Вот как?!

— Конечно. Его преданность взамен на безопасность его народа. Любой хороший король именно так и поступит, — великодушно пояснила Кайла. — Каждый монарх это понимает.

Она посмотрела на коменданта, улыбка которого застыла.

— Впрочем, — примирительно сказала королева. — Не нам рассуждать о королях Магии. Лишь богам известно, что у них на уме. Как здоровье Галы?

Белла