Наконец Сайлоса настиг сон. Чёрное марево окутало его сознания, изгоняя прочь все тревоги. Впрочем, мальчик всё равно ощущал присутствие неприятной реальности. Ему было жарко, хотелось пить, но вырваться из власти сна не представлялось возможным.

Разбудил его звон колоколов, Элмас мгновенно открыл глаза. Заспанный и всклокоченный, он несколько минут пытался понять, где находится и что его сюда привело. Руки и ноги казались ватными, в сознании стоял густой туман, голова нещадно болела. Но хуже всего было с грудной клеткой. Судя по ощущениям, по ней явно кто-кто походил, а быть может и протанцевал.

Кое-как мальчик встал. Натянув негнущимися руками куртку и сапоги, он поплёлся в тренировочный зал. Мишель была уже там. Как всегда, весёлая и бодрая. Разве что немного бледнее обычного. Она внимательно изучила друга:

— Выглядишь ещё хуже, — вынесла свой вердикт Браво. — Ты точно спал?

Элмас только хмыкнул. Что он мог сказать? Сам он себя не видел, но если его внешний вид хоть немного соответствовал самочувствию, то ничего удивительного в словах подруги не было.

Сегодня Роб и Таис заставили их отрабатывать приёмы рукопашного боя. "Как же хорошо, что я в паре с Мишель, — обрадовался Сайлос. — Она-то меня пожалеет!" Но уже спустя несколько падений он понял, что этого не произойдёт. Девочка двигалась быстро и била сильно. "Как же плохо, что мы договорились драться на совесть," — вспомнил Элмас.

Браво действовала по своей излюбленной тактике. Она быстро перемещалась из стороны в сторону, наносила удары часто и всегда целилась в грудь, живот, плечи или лицо. Понимая, что тактика "лучшая защита — нападение" ему сейчас не подходит, Сайлос занял глухую оборону. Он старался держать блок, благо, именно его они и отрабатывали, и следить за передвижениями подруги.

Однако всегда есть шанс, что всё может стать хуже, чем есть. Для Сайлоса хуже стало, когда Таис дала команду поменяться ролями. Мишель физически не умела долго стоять на месте. А Элмас в свою очередь еле мог сосредоточиться на ударах. Ему приходилось собирать всю силу воли в кулак, чтобы не плюнуть на всё и не свернуться калачиком прямо в зале. В общем, блок и удары друзья тренировали в одну сторону.

— Кажется, сегодня мы будем спать, как убитые, — Браво хлопнула друг по плечу.

— Если я не буду убит тобой раньше, — фыркнул мальчик.

Мишель взлохматила другу волосы и рассмеялась.

— Вы опять всю ночь не спали? — к ним подошёл Бен.

Он вальяжно опустился на пол и уставился на друзей. Переглянувшись, Мишель и Сайлос тоже сели.

— А ты как думаешь? — фыркнул Элмас.

— О чём секретничаем? — к ним присоединился Эрик.

— О том, куда каждую ночь уходит Сайлос, — театральным шёпотом сообщил Блум.

— Полагаю туда же, куда и Мишель, — рассмеялся Гримо.

Мишель склонила голову на бок и хитро улыбнулась:

— По крайне мере, я не нахожу трупы по ночам!

— Это удар ниже пояса! — возмутился Блум.

Он театрально поднял руки вверх, вызывая улыбки друзей. Рядом с ними сели Фелисити и Ким. Град аккуратно поправила растрепавшиеся волосы и, как бы между делом, кивнула в сторону балкона, находившегося под потолком зала.

— Я ведь правильно понимаю, что это королева?

Мишель и Сайлос синхронно обернулись. На балконе и правда стояла Кайла. Со времени своего прибытия она успела сменить причёску и переодеться. Теперь на королеве было надето платье баклажанного цвета, расшитое белым и красным золотом. На лифе и подоле красовались замысловатые узоры из жемчуга. На голове сверкала корона с красными и белыми камнями. Волосы женщина уложила в сложную причёску.

— Она ведь раньше была драконом, — доверительным шёпотом сообщила Ким.

— А теперь она перестала им быть? — фыркнул Сайлос.

— Теперь она в первую очередь королева… — сказала девочка.

— Дракон — это на всю жизнь, — возразила Мишель.

— Королева — тоже, — резонно заметила Ким.

Элмас снова обернулся и посмотрел на королеву. Она показалась ему такой знакомой. Словно он уже видел её или кого-то очень похожего.

— Она похожа на тебя, — прошептал ему на ухо Эрик.

Вздрогнув от неожиданности, Сайлос удивлённо посмотрел на друга, тот только пожал плечами, мол, а я-то тут причём? Он перевёл свой взор на королеву. Она ведь прослужила целый год… И Дендр с Абрахамом её знали. Они даже говорили, что она служила именно в Башне. Элмас тяжело вздохнул, слишком невероятно. То матери нет, то она появляется. И не просто появляется, а приходит с короной на голове. Да и какой резон королеве бросать своего ребёнка? Тем более, что тогда она всего лишь несла службу, вероятно даже не зная о будущей короне. Сайлос не знал наверняка, но раз Кайла была драконом, то она родилась в какой-то аристократической семье Дрейка. Тогда причин оставить сына ещё меньше… Беременность вне брака уже давно никто не осуждал.

— А между тем, — раздался голос Бена. — Между тем. Если впечатать кого-то в стену, то он не сможет драться дальше.

"О чём они?" — Сайлос замер. Когда они перестали говорить о королеве?

— Смотря с какой силой, — возразил Джереми, подсевший всего пару минут назад. — Если кости целы.

— Если впечатать в стену, кости не будет целы, — возразила Ким.

— Впечатать?.. — пробормотал Элмас. — Впечатать… Как печать об стену…

Мальчик провёл рукой по лицу, прогоняя из головы туман. Впечатать…

— Прощу прощения, — Сайлос быстро поднялся на ноги и кинулся прочь из зала, не обращая внимания на удивлённые взгляды одногруппников.

Со своего места Кайла с не меньшим удивлением проследила за его уходом. Интересно, что там произошло? Может быть, ему нужно к лекарю? Королева невольно улыбнулась. Она хорошо помнила свои тренировки. Бои в рукопашную всегда заканчивались чьим-нибудь разбитым носом или вывихнутым коленом.

Покинув балкон, Кайла спустилась вниз и пошла в сторону своих комнат. Рядом с лестницей её нашла Ингела. Гофмейстерина мило улыбнулась:

— Ты не забыла про свой ужин с комендантом и его женой?

— Святые виты! — Кайла поморщилась. — Давай, ты скажешь, что я приболела?

— Давай мы не будем тратить впустую мои чудесные способности по созданию причёсок? — в тон ей ответила Рейвен.

— Ладно! Куда идти?

Ингела улыбнулась и указала в противоположную сторону. Когда они подошли к лестнице, мимо них проскочил мальчик.

— Прощу прощения, — не останавливаясь бросил он.

— Вардан? — вырвалось у королевы.

Благо Сайлос убежал уже достаточно далеко и не услышал этого. Ингела удивлённо посмотрела на подругу:

— Ты чего?

— Мне показалось… — пробормотала Хаутей-Цепиш. — Ведь правда похож?

— Правда… — согласилась Рейвен.

Она откинула назад медную косу и поджала губы:

— И как только тебе удалось убедить меня, что стража здесь