псайкеров. – Лично я свыкся с этим чувством ещё дома, на Сионе, с того самого восстания. Тогда почти весь город кипел такой же ненавистью к нам. Однако посмотри, Марианна, мы всё ещё здесь, и мы живы.Словно в подтверждение своих слов он бросил смелый, непреклонный взгляд в сторону ужинающих гвардейцев. Глаза солдат, ещё секунду назад пылавшие презрением, не смогли пробить эту защиту. Руксус выдержал, бросая немой вызов. Суеверный страх уступил уверенности юноши в том, что он такой же человек.За столом справа вскочил молодой гвардеец.

–Эй, урод! Не смей пялиться на нас, слышишь?! Скройся отсюда!

–Действительно! – раздалось за другим столом. – И почему эти выродки едят вместе с нами?! Пусть их морят голодом!!

Руксус заулыбался во весь рост. Казалось, будто негативные эмоции солдат не только забавляют его, но и питают изнутри какой-то мрачной энергией.

–Эй, ты слышишь, тварь?! Уходи отсюда, или мы сами тебя прогоним! Тебе здесь не место!Руксус начал вставать с места, но его за плечо схватил Альберт.

–Брат…не вздумай. Сиди. По любому где-то рядом ходят старшие офицеры. Сейчас сюда зайдет кто-то из них и разрешит ситуацию…

Однако Руксус его не слушал. Поднявшись, он вызывающей походкой встал посреди пустых столов, отделяющих места простых гвардейцев и псайкеров. За ним встали остальные; раздался требовательный, но сорвавшийся Марианны:

–Руксус, сядь! Ты чего удумал?!

Юноша поманил гвардейцев рукой.– Ну же, давайте. Попробуйте прогнать меня. Я жду.Более десятка солдат поднялись со своих мест, на ходу закатывая рукава.– Ну, ты сам напросился, выродок…

–Я спас десятки ваших никчёмных жизней, если не сотни, - голос Руксуса сочился непримиримой злобой – ничем не меньшей, чем у гвардейцев. – Неизвестно, сколько ещё бы убила та машина. Я же уничтожил её за пару минут. Да вы мне…

–РУКСУС!Стремительный удар сзади повалил его на землю. Он успел сгруппироваться и упасть на руки, однако чья-то крепкая нога почти вдавила его.

–Что здесь происходит?Юноша узнал леденяще властный голос комиссара Райны. Он обернулся и увидел направленное ему в лицо дуло болт-пистолета.

Гвардейцы тоже обомлели при появлении комиссара-ветерана.

– Мы…это…

– Ну…

–Этот вшивый колдун провоцировал нас, госпожа комиссар! – нашелся немолодой боец. – И угрожал своим нечестивым колдовством! Если бы не вы…

– Молчать. Оставьте свою лесть для тех, на кого она действует.Райна смерила Руксуса спокойным, но пробирающим до костей холодным взглядом голубых глаз. В них юноша увидел бесконечную уверенность в себе: комиссар знала, что может убить его в любой момент, и имеет на это полное право. Она казнила десятки таких, как он, и казнит ещё больше. Её уверенность в собственной правоте и силе внушала невольное уважение и казалась такой же естественной, как смена дня и ночи.– Значит, запугиваешь силой, колдун? – почти пропела женщина-сталь. Руксус видел, что она почти смеётся, сама не веря в собственные слова. Это был спектакль: не для них – для суеверных гвардейцев. – Чутье меня редко обманывает. В любом случае, командование сильно тобой заинтересовалось после прошедшего боя. Ты у нас прямо местная звезда, малыш.Он попытался хотя бы приподняться, но красный короткий каблук ещё сильнее вдавил его в металлический решётчатый пол. Будет синяк, понял юноша.– Доедай и идёшь со мной. Я останусь здесь и пригляжу, чтобы вы, идиоты, не переубивали друг друга до начала настоящего боя. Все вы ещё нужны нам живыми, – всё это время едва заметная улыбка светилась на уголках её губ. Происходящее по-настоящему забавляло Райну.– Но…госпожа комиссар…

– А теперь слушайте меня вы. Эти колдуны – собственность Империума, живое имущество Полка, понятно? Они принадлежат не вам. Относитесь к ним, как к говорящим лазганам, или как к штык-ножам из кожи и плоти – так вам наверняка будет легче. Вы же не станете портить имущество Империума, правда? О да, вы знаете, какая за это ждёт суровая кара. Впредь чтобы я не слышала об подобных инцидентах – каждый, кто посмеет открыть рот в сторону колдунов, будет расстрелян. Личной мной. Я ясно выражаюсь?

–Но…госпожа…почему они едят вместе с нами?– Потому что это тебе не курорт, салага! На кораблях Империума всегда мало места, или ты ещё не заметил? Мы не можем выделить им отдельную столовую. Жрите все вместе, меня это не волнует. Или всё же нужно приставить к стенке несколько человек, чтобы эта мысль оказалась достаточно доходчивой для ваших мелких мозгов?

– Н-нет, вопросов больше не имеем, госпожа. Простите нас. Мы виноваты.

– Простых извинений мало, бестолковый ты кусок мяса. В следующем сражении пойдешь в атаку первым – и чтобы пятки сверкали. Я запомнила твою глупую рожу, так что в задних рядах тебе теперь не отсидеться.– Б-буду рад отдать жизнь за Императора!– Перед этим ты должен хоть кого-то убить, – уже уставшим голосом отметила Райна и отвернулась. Её властный взгляд снова лёг на Руксуса. – Ешь и пойдем. Я не могу всё вечернее время потратить на тебя одного.

Селецио сидел задумчивый и напряженный, внимательно изучая звёздные карты и стараясь проложить максимально безопасный маршрут, однако то и дело смахивал обильно набегающий пот со лба рукавом богатого чёрно-зеленого одеяния. Волнение мужчины так же выдавало постоянное прикусывание губ и недовольное цоканье.

Двери за его спиной с глухим шипением открылись, однако он даже не обернулся.

–Коммодор Сиоза.Он узнал голос своего главного навигатора, Натаниэля. Вместе они служили на одном корабле вот уже около десяти лет, и стали если не друзьями, то старыми товарищами. Во всяком случае, Селецио уважал навыки и опыт Натаниэля, уже давно даже не обращая внимания на его почти немигающий третий глаз посреди лба.– Я тебя внимательно слушаю, Натаниэль. Что там у тебя?

Вместо этого навигатор легкой походкой приблизился, посмотрел коммодору через плечо.

– Всё пытаетесь проложить маршрут, коммодор? Бесполезно, скажу я вам. Боевой флотской группе придётся полностью положиться на нас, навигаторов, даже если вам не хочется этого признавать.

Селецио и сам это прекрасно знал, однако сначала поднявшись до ранга старшего офицера, а затем до коммодора, с самых первых дней своего назначения он привык хоть в какой-то степени контролировать обстановку вокруг себя. Просто слепо