Письмо от большой компании с отделениями в Нью-Йорке,Чикаго, Детройте, Денвере, Лос-Анджелесе и Сан-Франциско. Бумага такая приятнаяна ощупь, что хочется вшить ее в рубашку, чтобы она ласкала кожу. В письмеговорится о том, что компания намеревается пожертвовать двадцать миллионовдолларов двадцати благотворительным организациям, работающим в СоединенныхШтатах Америки, по миллиону каждой. В письме говорится, что компания намеренаперевести деньги до конца календарного 1983 года. Среди потенциальных получателейденег — бесплатные столовые, ночлежки для бездомных, две клиники для неимущих,программа создания вакцины против СПИДа, которую реализуют в Спокане. Одна изночлежек — «Маяк». Подписано Ричардом П. Сейром, исполнительнымвице-президентом, г. Детройт. Все пристойно и убедительно, и приглашение всехтроих в офис детройтского отделения компании с тем, чтобы обсудитьформальности, связанные с передачей денег, тоже пристойно и убедительно. Датасовещания, которая станет и датой смерти Доналда Каллагэна: 19 декабря 1983 г.Понедельник.

Письмо отпечатано на фирменном бланке. В шапке названиекомпании: «СОМБРА КОРПОРЕЙШН».

15

— Ты пошел, — в голосе Роланда вопросительные интонацииотсутствовали.

— Мы все пошли, — ответил Каллагэн. — Если бы пригласили меняодного, я бы не пошел. Но, поскольку пригласили нас троих… и хотелипожертвовать нам миллион долларов… вы можете представить себе, что значилмиллион баксов для такой ночлежки, как «Маяк»? Особенно в годы правленияРейгана?

Сюзанна вздрогнула от неожиданности. Эдди бросил на нееторжествующий взгляд. Каллагэну хотелось спросить, в чем причина, но Роландвновь крутанул пальцы, торопя его с рассказом, и действительно, время былопозднее. Хотя члены ка-тета Роланда не выглядели сонным: все жадно ловиликаждое слово Каллагэна.

— Вот к какому я пришел выводу, — он наклонился вперед. —Вампиры и слуги закона определенно связаны друг с другом. Я думаю, еслипроследить эти связи, то они выведут на темную страну. Тандерклеп.

— У меня в этом нет ни малейшего сомнения, — синие глазаРоланда блеснули на бледном, усталом лице.

— Вампиры, за исключением первого типа, глупы. Слуги законаумнее, но не намного. Иначе мне бы не удалось так долго уходить от них. Нопотом руководство операцией взял на себе кто-то другой. Как я представляю себе,агент Алого Короля, кем бы он ни был. Слугам закона велели держаться от меняподальше. Вампирам — тоже. В последние месяцы я не видел ни одного постерарозыска пропавших домашних животных, ни одной надписи мелом на тротуарахЗападной Форт-стрит или Джефферсон-авеню. Кто-то отдал соответствующие приказы,теперь-то мне это ясно. Кто-то умный. И миллион долларов! — он покачал головой.Горькая улыбка искривила губы. — Вот что ослепило меня. Деньги, ничего больше…«О, да, они будут потрачены на благие дела!» — говорил я себе. Мы и друг другуэто говорили. «Мы обретем финансовую независимость как минимум на пять лет!Больше нам не придется ходить в городской совет Детройта, вымаливая подачки!»Все так. И только гораздо позже мне открылась еще одна истина, очень простая:жадность даже в благом деле остается жадностью.

— Что произошло? — спросил Эдди.

— Мы пришли на встречу, — Каллагэн мрачно усмехнулся. — ВТишман-Билдинг, номер 982 на Мичиган-авеню, один из самых респектабельныхделовых адресов Детройта. В шестнадцать часов двадцать минут, 19 декабря.

— Странное время для совещания, — заметила Сюзанна.

— Мы тоже так подумали, но кто будет обращать внимание натакие мелочи, когда на карте стоит миллион долларов? После короткой дискуссиимы согласились с Элом, вернее, с матерью Эла. Она сказала, что на важныевстречи положено приходить на пять минут раньше, не больше и не меньше. Поэтомув вестибюль Тишман-Билдинг мы вошли в 16:10, в парадных костюмах. Нашли надоске-указателе «Сомбра корпорейшн», поднялись на тридцать третий этаж.

— Вы проверили, что это за компания? — спросил Эдди.

Каллагэн посмотрел на него кивнул.

— Согласно той информации, которую мы нашли в библиотеке,«Сомбра» — корпорация закрытого типа, то есть ее акций на бирже нет, которая восновном занималась покупкой других компаний. Области специализации — высокиетехнологии, недвижимость и строительство. Об активах корпорации нигде ничего несообщалось. Коммерческая тайна.

— Компанию зарегистрировали в США? — спросила Сюзанна.

— Нет. В Нассау, на Багамах.

Эдди вздрогнул, вспомнив те дни, когда перевозил кокаин, итипа с бледным, болезненным лицом, от которого получил последнюю партию товара.

— Я там бывал. Но из «Сомбра корпорейшн» никого не видел.

Правда ли это? Допустим, тот тип с бледным лицом ианглийским акцентом работал на «Сомбру»? Разве трудно предположить, что, помимопрочего, они занимались и торговлей наркотиками. Эдди полагал, что нет. Вототкуда могла потянуться ниточка в Энрико Балазару.

— Во всяком случае, корпорация присутствовала всоответствующих справочниках и ежегодниках. Мало известная, но богатая. Я незнаю, в ту ли «Сомбру» мы приходили, теперь мне кажется, что практически вселюди, которых мы увидели на тридцать третьем этаже — актеры, и их специальнонабрали, чтобы разыграть для нас этот спектакль, но, скорее всего, существовалаи настоящая «Сомбра корпорейшн».

Мы вышли из кабины лифта на тридцать третьем этаже. Попали вроскошную приемную. На стенах — картины французских импрессионистов, кого жееще, за столом — ослепительно красивая секретарь. Если ты — мужчина, уж простименя, Сюзанна, и видишь такую женщину, то тебе кажется, что ты будешь житьвечно, если сможешь прикоснуться к ее груди.

Эдди загоготал, искоса глянул на Сюзанну, тут же замолчал.

— Часы показывали 16:17. Нам предложили сесть. Что мы исделали, очень нервничая. Люди приходили и уходили. То и дело слева от насоткрывалась дверь и мы видели большой зал, разделенный перегородками наотдельные комнатки, в каждой из которых стоял стол, а за ним работал человек.Звенели телефоны, взад-вперед сновали секретари, гудел большой «ксерокс». Есливсе это подстроили, а я думаю, что так оно и было, то не менее тщательно, чемна съемочной площадке в Голливуде. Я, конечно, нервничал в ожидании встречи смистером Сейром, но не больше, чем Эл или Уэрд. И это удивительно, иначе и нескажешь. Я был в бегах восемь лет, практически с того момента, как покинулСалемс-Лот, и обзавелся очень неплохой системой раннего оповещения, но в тотдень она даже не пискнула. Полагаю, если б удалось с помощью гадальной доскисвязаться с Джоном Диллинджером,[53] он бы сказал то же самое о вечере, когдапошел в кино с Энн Сейдж.