брат успокоился, она решила поскорее вывести из эльфинажа человека и больше не вспоминать произошедшего. Ведь разве нужно в чём-то обвинять мага? Вон девочка уже вновь как ни в чём не бывало носится с друзьями. Очевидно, человек действительно ничего не сделал, и Дарриану просто показалось.

И всё же все они недооценили того, кто и так не питал особого доверия к людям, а после увиденного и страха за свою дочь не смог успокоиться так быстро. А последние слова человека, в которых отчётливо просматривалось глумление, разозлили его окончательно.

Да кем этот шем из себя возомнил?! Да как этот человек вообще смеет его учить, насмехаться над ним! Да как это чахоточный ещё смел приблизиться к ребёнку!!!

Остановить эльфа, чью голову захватила слепая ярость, не смог бы никто. Никто просто даже не успел среагировать. Слишком уж быстро и неожиданно обученный воин подскочил к человеку и, не жалея сил, ударил того. Тяжёлый удар прямо по лицу тут же отправил тщедушного мага на землю. Однако оскорблённого парня это не остановило. И Дарриан продолжил избивать физически слабого противника, но уже ногами.

Придя в себя от удивления, Шианни тут же в ужасе бросилась к брату, чтобы его оттащить. Однако, понятное дело, у неё ничего не вышло. Табрис может быть и эльф, но всё-таки воин. К счастью, действия их хагрена остудили настроение толпы, и зеваки бросились наконец-то девушке на помощь. Понадобилось трое крепких мужчин, чтобы оттащить яростного воина от объекта, на котором тот и выместил всю свою злость.

Изначально толпа приняла происходящее чуть ли не с восторгом. Некоторые даже свистели в поддержку своего собрата, а потом, когда шоу подошло к концу, выражали недовольство и выкрикивали шутки, мол, человек ещё слишком мало наполучал. Но совсем скоро наконец-то все, даже самые легкомысленные юнцы, поняли, в какие последствия для всего эльфинажа может обернуться совершенный Табрисом поступок. И площадь с ужасом затихла. Все тут же уставились на пострадавшего, ожидая его реакции. Некоторые торговцы даже стали спешно собирать вещи с прилавков и уходить, а родители гнать детей домой, пока сюда не прибежали людская стража и всех зевак не переловила. А ведь и такое возможно. Они же не знают, что это за человек, откуда он и какого его влияние.

Поднимался Безумец молча. Хотя не скажешь, что это ему давалось без трудностей. Тело ужасно болело. Одно радовало — раттусу хватило ума не бить по ногам, а то тогда маг, может быть, вообще бы не встал. Шианни подбежала и постаралась в меру своих сил помочь человеку. А когда он наконец-то встал, то даже предложила чистую ткань, чтобы стереть следы крови с лица. Ведь вследствие удара губа мужчины оказалась разбита и сильно кровоточила.

Правда, магистра сейчас собственное состояние заботило в меньшей степени. Его голова оказалась заполнена совсем другими чёрными мыслями.

Когда Безумец поднял взгляд, то увидел напуганное лицо эльфийки. С замиранием сердца Шианни ждала реакции этого человека и лепетала извинения за поступок брата, пытаясь так сбавить злость гостя. Но… злости не было. В глазах мужчины вообще ничего не было. Никто из эльфов и предположить не мог, насколько хорошо магистр умеет скрывать собственные эмоции.

Накинув слетевший капюшон на голову и собрав свои вещи, Безумец лишь глянул на дом, в который его обидчика оттащили, и потом молчаливо пошёл прочь из эльфинажа.

Каждый эльф, который смотрел ему вслед, ждал мести, каких-либо действий, гадал, стоит ли ждать следующего появления этого хромого человека, но уже в сопровождении солдат. А если этого не произойдёт, значит, этот маг и правда безобидный.

А что именно творилось в голове мужчины не знал никто.

А ведь мыслей у него было слишком много.

Это было оскорбление. Самое настоящее. И магистр стерпеть и забыть этого не сможет. Если раньше в своём плане он был не уверен, зная о рисках для себя в случае неудачи реализации его теории о разрывах, и жертвах среди местных, в случае успеха, но не сейчас. Сейчас у него выдалась потрясающая возможность провести задуманный ритуал.

Кажется, хагрен что-то крикнула ему вслед, спросила, но он не ответил, не обернулся, а только пониже опустил капюшон и скрыл свои глаза. Не зря. Ведь любой, кто сейчас смог бы глянуть под капюшон и увидеть глаза мага, испугается, почувствовав страшный холод безжалостной решимости, но вместе с тем и огонь неистовой ярости, что они излучали. Очевидно, играть по моральным правилам нового мира он больше не собирался.

Магистр не злопамятный — отомстит и забудет…

* * *

Эльфийские «муравейники» не скрывали секреты своих жителей. Поскольку тонкие хлипкие стены плохо задерживали звуки жизни одной семьи для любопытных ушей соседей. Состоятельные жители эльфинажа хоть и могли позволить себе поселиться в «эльфейнике» получше, самые состоятельные — даже скупить соседние помещения и устроить перепланировку в соответствии со своими нуждами. Однако даже они не смогут отгородиться от шумов гетто.

Поэтому и в этой небольшой (для семьи, состоящей из трёх поколений эльфов), но достаточно облагороженной, по местным меркам, каморке от суеты всего дома невозможно было спрятаться. Любой скрип половицы в комнате, скажем, соседей сверху прекрасно раздавался здесь. Единственная причина, почему сейчас держалась более-менее приличная тишина, так это потому, что за окном стоял поздний тёмный вечер и практически весь эльфинаж (как и остальной законопослушный люд столицы) уже спал. Поэтому и неожиданно наступившая тишина в этом помещении у любопытных соседей не вызвала каких-то подозрений.

Появление человека на пороге чужого дома стало для хозяев полной неожиданностью. Но выразить своё негодование они попросту не успели. Чары мага были намного быстрее их. И вот недавний вторженец уже хозяином вышагивал по дому. Его передвижения можно было различить по звуку неустойчивых шагов и шелеста полов тёмного плаща. Обычно это невозможно было услышать, но из-за сегодняшней неправильной тишины всё это резало буквально по ушам, заставляло от ужаса содрогаться. Почти все из них просто не понимали, что происходит, что это за человек и почему он это творит.

Ведь Безумец был молчалив, тираду в честь такой быстрой победы он не подготовил. Да, впрочем, зачем что-то говорить? Нужный эльф и так знал, что это за человек и что сподвигло его на такое наглое вторжение, а потому сейчас в порыве бешеного пса рвался на волю из магических пут, сходу мысленно поливая шемлена самыми грязными словами. Не гнушался бы и выкрикнуть их, увы, каждое его оскорбление комом вставало у него в горле, и произнести