голубые глаза, и словно вмиг обрёл смелость. – Просто здесь лежит мой раненный друг, и я пришёл его проведать. Именно он и сказал, что его спасла некая девушка-врач. Мне захотелось найти вас, чтобы поблагодарить за спасение жизни этого везучего идиота. Он мне очень дорог.

Взгляд Киры изменился, будто смягчился. Она заметила небольшую компанию гвардейцев, сидящих возле Криса, и моментально всё поняла.

– Вашему другу действительно повезло. Пуля была всего одна, и та прошла насквозь. Я быстро остановила кровотечение и донесла его до полевого госпиталя. Единственное, чем он отделался – небольшим болевым шоком, но и это уже позади. Очень скоро ваш друг сможет вернутся в строй и продолжить службу во имя Владыки.

– И это полностью ваша заслуга, – открыто улыбнулся Дециус так, что Кира даже как-то слишком резко отвернулась. Голос её, однако, наполнился болью и печалью.

– Это меньшее, что я могла сделать. Несмотря на все наши усилия, слишком много Его верных слуг всё равно осталось там. Это невосполнимая потеря.

– Вам не стоит корить себя. На всё Его милость. Каждый гвардеец знает, что идёт на верную смерть, выполняя приказ, – необычайно серьёзно ответил Дециус. – Мы знаем, что нас ждёт, однако всё равно идём на это. Вы же и так делаете достаточно, чтобы Гвардия побеждала вновь и вновь, – он позволил себя прикоснуться к её плечу. Она легко приняла этот жест. – Не стоит винить себя. Такие мысли только мешают, не правда ли? Вы должны гордиться собой.

Кира подняла взгляд сначала на него, затем на койки, где лежало несколько десятков солдат. Около четверти из них она выходила сама.

–Вы правы. Спасибо. Просто…тяжело спасать одного, когда на твоих глазах гибнут ещё десятки. Начинает казаться, что твой труд лишён смысла. Благодаря вам я теперь так не думаю.

– Это вам спасибо, ещё раз. Мой друг Крис жив сейчас только вашими усилиями.

Кира кивнула. Её веснушчатые щёки тронул лёгкий румянец.

– Теперь я знаю имя вашего друга…но не знаю ваше.

–Дециус. Дециус Юстиан.

–Кира Саору, будем знакомы. Благодарю вас за полезную беседу, ваши слова поддержки действительно воодушевили меня, однако мне пора. Раненные не ждут. Я и так здесь задержалась.

–Да-да, не смею вас задерживать. Продолжайте ваш благородный труд.

Она кивнула и двинулась дальше вдоль коек, а Дециус так и застыл на несколько секунд, провожая её взглядом.

–А наш сердцеед справился куда лучше, чем я ожидал, – с гордостью в голосе заявил Торио.

– Я же говорил, что ты просто в него слабо веришь.

– Да нет, просто ему повезло найти в своей пустой голове нужные слова, – улыбался Торио. – Будь на его месте я, даже учитывая полное отсутствие опыта – и то справился бы лучше.

–Ну, теперь у тебя есть конкурент, дружище.

–Э, нет, спасибо. Такие красивые, но суровые и холодные не для меня. Сначала она тебя ласкает и говорит, что любит, а потом приставляет лазпистолет тебе к затылку за то, что ты просто посмотрел в сторону другой. Храни меня Император от таких, во веки веков.

Все дружно засмеялись, однако Ламерт остановился раньше всех. Взгляд его потускнел, будто лишившись всех красок. Он вспомнил, зачем решил начать вести дневник.

Мы всего лишь имперские гвардейцы, и наша скоротечная жизнь уже предрешена. Нам повезло в первом бою, но это действительно не более чем удача. Про нас никто не вспомнит – даже в чёртовых отчётах о потерях. И может быть, это даже эгоистично, но я хочу оставить хоть какой-то след после себя. Пусть я погибну в следующем же бою, но мой дневник найдет мой брат или сестра по оружию – и так моя память будет передаваться и дальше, хоть какое-то время. Но я не хочу исчезнуть вот так.

У него было очень нехорошее предчувствие, но он не мог объяснить, почему. Оно было схоже с тем, какое он ощущал перед тем, как быть призванным в Имперскую Гвардию.Неужели на первом же сражении нашей удаче пришёл конец, и теперь командование отправляет нас прямо в ад?

Девять дрейфующих до сего момента кораблей начали стремительно менять свой курс, почти синхронно поворачиваясь в противоположную от Илоса сторону. Мрачный, прохладный мир-улей оставался позади. Последний грузовой челнок покинул группу кораблей коммодора Селецио около двадцати минут назад.

Крохотная флотилия застыла посреди бескрайнего мрака холодного космоса ещё ненадолго, прежде чем её начали окутывать всполохи белесой энергии. Реальность в очередной раз начинала трещать по швам, открывая дверь прямо во владения Извечного Хаоса. Через несколько минут все судна поглотили его капризные, непостоянные волны.Со всех окрестных владений Империума в сектор Фарида созывалась помощь, и армии генерала Джейка Оттона в числе прочих было приказано явиться в самые кратчайшие сроки. Охвачены пожаром войны сразу несколько планет, целые субсектора утонули в крови и пламени, ибо на сектор Фарида обрушился Чёрный Крестовый Поход Кровавого Бога.

Глава 25

Буря

Глухо гудели вовсю работающие системы корабля, скрытые за уныло-серыми листами металла. Несмотря на отсутствие какой-либо тряски, чувства всё равно были крайне неприятные, если не сказать тошнотворные.Ламерт лежал на койке и смотрел в потолок, стараясь отвлечься от мыслей о том, что сейчас они пытаются преодолеть чистейшие воды Варпа и всё, что отделяет их от верной смерти – это полупрозрачное, белесое поле Геллера. Даже ноющие от тренировок мышцы не сильно этому помогали. Несмотря на одержанную армией победу, каждый гвардеец всё равно оставался солдатом, а значит, обязан держать себя в форме. Именно поэтому, несмотря на крайнюю тесноту транспортных кораблей, где вся конструкция в самой своей сути рассчитана на то, чтобы вместить как можно больше людей, – их старались активно тренировать. Разумеется, не всех сразу, а разбивая на относительно равные группы.

– Что-то Дециус опять пропал, – отвлёк Ламерта от невеселых размышлений Крис, буквально сутки назад