как его называют в нашем Полку, сильно повлияло на меня. На всех нас, думаю, - Ламерт исподлобья посмотрел на друзей. – Такое не проходит просто так.

–Ты прав, конечно. То ещё было зрелище, – Торио говорил так, словно бой закончился всего минуту назад. – Хотя очевидно, что мы отделались малой кровью.

–Лично я до сих пор слышу грохот артиллерии в ушах, - отозвался Дециус, непривычно серьёзный. – Как она бьёт по проклятым зеленокожим, выкашивая их ряды. Но это так громко, так громко...

– А я даже сейчас вижу смерть той огромной штуки, – поделился Торио. – Ну, которую колдун прихлопнул за пару минут. Мне казалось, будто этот огонь ревёт так громко, что заглушает все остальные звуки в этом мире. Страшное зрелище.Ламерт понимающе улыбнулся. Странно, но даже почти не помня прошедший бой, он остался спокоен, не почувствовав ни страха, ни азарта, ни даже прилива адреналина. Он был подобен долго странствовавшему путнику, наконец-то нашедшему своё место в этом жестоком, неприветливом мире.Значит ли это, что я был рождён имперским гвардейцем? Возможно. Как бы то ни было, пока что я больше всего боюсь упасть в глазах Владыки. Более ничто не страшит меня – лишь позор в Его глазах. Остальное уже не так важно.

– Кстати, как вы смотрите на то, чтобы сходить к Крису? – поинтересовался Дециус, тоже убравший швейную иглу в сторону. – В прошлый раз нас прогнали, но теперь-то прошло много времени, почти двадцать часов, если хронометр не врёт. Может, теперь можно будет?

– Дельные вещи говоришь, в кои-то веки, – отозвался Торио. – Тогда давайте после ужина.– Договорились.

После столовой, спустя полтора часа, они двинулись в лазарет, где на входе их встретил дежурный врач.

– Вы зачем сюда? – его голос не отличался приветливостью.

– Хотим друга проведать. Он был легко ранен в прошлом бою, в плечо.– Имя?

– Крис Алекто.

Смуглый темноволосый мужчина опустил взгляд на монитор когитатора, что-то посмотрел.– Да, он пришел в сознание ещё два часа назад. Вам повезло, ужин у раненных уже прошёл…кого, конечно, вообще был смысл кормить. Ваш друг возле койки №30. У вас пятнадцать минут.

– Спасибо, сэр. Искренне благодарим.Усталого вида врач лишь махнул рукой и снова уткнулся в когитатор.

Крис полусидел на своей койке и пытался читать: левое предплечье у него было плотно перевязано, а держать довольно пухлую книжонку всего одной рукой ему было очевидно неудобно. Услышав приближающиеся шаги, молодой гвардеец отвлёкся от своих попыток.

– А, ребята! Здорова! Не ожидал вас здесь увидеть.

– Ты же наш друг, – ответил Дециус. – Как ты вообще мог так плохо подумать о нас?

– Ну, мало ли… Я ведь не знаю, что происходило дальше – ну, после моего ранения. Словно из жизни выпал, знаете. Но сейчас всё более-менее хорошо. Врачи говорят, что пуля прошла навылет, и теперь ничто мне не угрожает. Здорово, правда? Даже шрам будет.

– Нашёл чем гордиться, – несмотря на суть сказанного, Дециус, как и остальные, улыбался.

– Я видел, как тот проклятый ксенос подстрелил тебя, – Торио опёрся об стенку, – уже подумал всё, конец. Но нет, смотри, рано похоронил. Везучий ты сукин сын!

– Да, мне повезло, что меня спасла та молодая девушка-врач. Сначала, знаете, всё в глазах померкло, а когда начал приходить в себя, меня уже тащили куда-то. И голос такой тихий, успевающий, говорил, что всё хорошо и что скоро я буду в порядке.

– Девушка-врач? – заинтересовался Дециус. – А где она сейчас?

– Да ходит тут где-то, между койками. Проверяет, как мы. У нее кстати скоро смена должна закончится, вроде как.

Дециус тут же будто потерял интерес к другу и стал достаточно демонстративно, почти комично оглядываться. Ламерт и Крис тихо рассмеялись, Торио широко улыбался.

– Так вот, значит, какова цена дружбы.

Будто желая им подыграть, возле соседних коек действительно появилась Кира с инфопланшетом в руках. Достаточно высокая для девушки, стройная, с длинными светлыми волосами, собранными в тугой пучок на затылке. Молодое, привлекательное, но суровое лицо усеяно веснушками, голубые глаза смотрят строго.

Торио тихонько присвистнул.

– Нет, брат, она тебе явно не по зубам. Забудь.– Почему же? – Дециус не сводил с Киры очарованного взгляда.

– Забудь, говорю. Вон, смотри, как глядит. Такая и с поля боя вытащить может, и сама пристрелить.

– Так и я теперь стрелять умею…

– Один бой не делает из тебя бывалого вояки, – с сарказмом отметил Торио, но воздержался от дальнейших комментариев.Дециус тем временем попытался пригладить свои короткие темные волосы, подтянул пояс, осмотрел себя с головы до ног.

– Ну, пожелайте мне удачи, парни.

Торио наклонился к Ламерту:

– Ставлю один паёк, что ей хватит и двух минут.

Ламерт в свою очередь не мог перестать улыбаться, видя, как Дециус пытается подойти к девушке даже менее уверенно, чем когда они шли в свой первый бой.

– Ты в него совсем не веришь.

– Нет, я просто знаю, какой он потешный.Молодой гвардеец попытался занять уверенную позу возле одной из коек, даже облокотившись на неё, однако Кира в последнюю секунду сменила маршрут, двинувшись в противоположную сторону. Лишь почувствовав на себя пристальный чужой взгляд, она обернулась. Дециус улыбнулся так, что веру в него потерял даже Ламерт.

– Здравствуйте, - Кира, едва уступая гвардейцу в росте, посмотрела ему прямо в глаза, как равному. – Чем я могу вам помочь? Вы тоже ранены? Или просто плохо себя чувствуете?

Ламерту даже стало искренне жаль друга. Голос у этой, без всяких сомнений, симпатичной девушки был такой, что своей интонацией напоминал суровые приказы комиссара Вермонта. Такая действительно без колебаний нажмёт на спусковой крючок.

– Я…эм, нет, что вы…в последнем бою, знаете ли…

Кира слушала терпеливо, застыв как настоящий солдат с боевой выучкой, однако по взгляду её было видно, что терпение её на исходе.

– Так вот, я, значит, отделался крохотными царапинами, хотя знаете, схватка была тяжёлая…

–Знаю. Я была там. – Кира ещё раз смерила Дециуса проницательным взглядом. – Так значит, вы не ранены? Тогда зачем вы пришли в лазарет? Раненных у нас, хвала Императору, не так много, как могло бы быть, но и им тоже нужна тишина и покой. Или вам всё равно на собственных сослуживцев?

– Нет, что вы… - Дециус посмотрел прямо в её непреклонные, но такие красивые