– Не начни ты эту заваруху, выдав себя за мать Сэмюэля, мне не пришлось бы защищать твою честь и честь моего сына.

Она бросила на него уничтожающий взгляд.

– К твоему сведению, я просто пыталась защитить тебя от ответов на вопросы, к которым ты не был готов. Я не знала, что ты собираешься рассказать всему миру о своем отцовстве, как и не имела понятия, что ты придумаешь нам семейное счастье.

– Конечно, лучше было подтвердить, что ты лишь моя любовница, которая выносила незаконнорожденного сына.

– Чем плохо было бы, если бы они поверили в это?

Адан разъярился:

– Я никогда не откажусь от своего сына, ни при каких обстоятельствах.

– Хорошо, очевидно, что мы никуда не придем, пытаясь обвинить друг друга. Вопрос в том, что мы будем делать сейчас? Не думаю, что для месячного ребенка Антарктика – это хороший выход.

Путешествие показалось ему привлекательной идеей.

– Если я откажусь от дальнейших комментариев, слухи со временем утихнут.

Она невесело усмехнулась.

– К тому времени, как Сэму исполнится двадцать?

Адан понимал абсурдность веры в то, что скандал, в который вовлечена фамилия Мехди, просто так забудется.

– Ты права. Мне придется объяснить ситуацию. Но сына я признаю в любом случае.

– Я понимаю это, но ты должен побеспокоиться о Талии, которая узнает, что другая женщина претендует на звание матери твоего сына и твоей жены. Если она решит пойти дальше, все узнают, что Сэм – результат связи до законного брака и ты солгал о наших отношениях. С учетом того, что твоя бывшая – охотница до популярности, это действительно станет для нее лакомым кусочком.

– К моему счастью, сейчас она вне зоны досягаемости и вряд ли что услышит, пока не вернется во Францию.

– Возможно, но уверена, что король уже слышал об этом. – Пайпер провела руками по лицу. – Если мой дедушка узнал, то потребует, чтобы я села на ближайший самолет до Каролины и быстро вернулась домой.

Несмотря на то, что произошло час назад, он все еще по многим причинам не желал ее отъезда.

– Насколько я знаю, твое имя пока не рассекретили.

– Я видела вспышки камер.

– И на тебе были солнечные очки. Ты можешь быть любой из многих женщин, с которыми пересекались мои пути. – Адан пожалел о своем комментарии, как только он вылетел из его глупого рта.

– Всех твоих бывших любовниц? – Удивительное спокойствие в голосе.

Шейх готов был ухватиться за любую соломинку, чтобы вытащить себя из пропасти.

– Я имел в виду любую женщину, и не важно, спал я с ней или нет. Когда ты постоянно под прицелом камер, твоя репутация тебя опережает, как это произошло с моим братом Зейном. Разговоры о его свадьбе пошли еще до того, как он женился на Мэдисон.

– Кажется, Елена говорила, что они в Лос-Анджелесе. Его жена из Штатов?

– Да, и она явно лучшее, что с ним случалось. Я, честно, никогда не думал, что он сможет остаться с одной женщиной на всю жизнь.

Девушка откинулась на спинку сиденья и принялась играть с бриллиантовой подвеской на груди.

– Ну, раз я ничем не отличаюсь ото всех прелестных женщин, с которыми ты проводил ночь, мне вообще не стоит волноваться. Но насколько я знаю журналистов, узнавание – лишь вопрос времени.

Адан оттолкнул стул и подошел к краю веранды, посмотреть на горы.

– Для Сэмюэля будет лучше, если все поверят, что ты его мать, а не Талия. У нее полно скелетов в шкафу.

Пайпер подошла к нему ближе.

– Мне кажется, у нас у всех полно тайн.

Он повернулся и прислонился к камню спиной.

– Мне будет сложно поверить, что в твоем прошлом скрывается какой-то скандал.

– Ну, по всей видимости, я родила ребенка, учитывая, что приличное время не занималась сексом. Что ж, любителей острых сплетен порадует сей факт. – Пайпер улыбнулась.

– Хорошо, что твое остроумие тебе не изменяет.

– Хей, если ты не можешь сразу справиться с ужасной ситуацией, то можешь найти в ней что-то смешное.

– Тебя так ужасает мысль о том, что ты замужем за мной?

– Ну, я могу представить некоторые преимущества этого положения.

Он приблизился к ней.

– Например, какие?

Девушка посмотрела ему в глаза и скрестила руки на груди.

– Первое, что приходит на ум, – жизнь во дворце.

– И это все?

– Кто не захочет, чтобы ему прислуживали с таким усердием?

Адан протянул руку и заправил ее волосы за ухо.

– Неужели нельзя придумать что-то получше?

Она нахмурилась.

– Если ты хочешь, чтобы я включила в список твою сексуальность, увы. Здесь у меня нет никаких точных сведений.

– Ничего, это лишь вопрос времени.

– Я помню о твоем желании воздержаться от секса. Но если честно, я просто не хочу, чтобы мне в очередной раз разбили сердце.

Он провел кончиком пальца по ее подбородку.

– Я никогда не причиню тебе боль, Пайпер.

– Это может выйти случайно. Но если мы окажемся в постели, мне может быть слишком сложно уйти от тебя. А мы оба знаем, что я уйду, рано или поздно.

Отпустить ее будет нелегко и для него, но Адан не мог давать обещаний.

– Я предлагаю следовать изначальному плану: узнать друг друга.

Адан обнял ее и поцеловал, не встретив никакого сопротивления. Пайпер просто поцеловала его в ответ, и шейх тут же страстно прошептал ей в ухо:

– Если бы нас не заботил мир и мы были бы наедине, я бы задрал твое платье, стянул трусики и взял тебя прямо здесь.

Пайпер отстранилась и посмотрела на него затуманенными глазами.

– Представляю.

– Ты заслуживаешь кровать, шампанское и свечи в наш первый раз.

– У тебя явно нет проблем с уверенностью в себе.

Деликатность никогда не была его сильной стороной.

– Если мы решим предпринять этот следующий шаг.

– Если мы сможем найти время для этого, вписать секс в расписание твоего сына.

Как раз в этот момент из открытого окна детской раздался крик.

– Я должен пойти посмотреть.

– Я сделаю это, – сказала Пайпер.

– Я уже сделала.

Адан оглянулся и, увидев, как Елена с его сыном на руках выходит на террасу, отстранился от Пайпер.

– Мы уже собирались идти к нему.

– Что вы собирались делать, я вижу. – Елена округлила глаза от удивления.