какую - нибудь богиню. Сижу себе, думаю о чем попало, а у меня в ладонях, между тем, формируется этакое радужное нечто. Переливается из ладони в ладонь над головой и так мне от этого тепло, что уже и серое небо не угнетает. И хочется всплыть под потолок, или даже выше - куда-нибудь за тучи, чтобы взглянуть еще раз на Светлый Мир. И посмотреть, кстати, на принца этого.

- Еленушка, ты бы не увлекалась так-то, - доносится до меня осторожный голос фамилиара. - Ты спускайся потихоньку, Еленушка.

- Фимка, чего ты привязался? - обреченно думаю я, медленно открывая глаза и удивляясь тому, что и в самом деле парю под потолком веранды. А что это у меня в руках? А в руках у меня - длинная позолоченная стрела. И наконечник её указывает куда-то на юго-восток. И что бы это значило?

-Поздравляю тебя, Еленушка, - мрачно заявил Шерридар, изучив стрелу во всех подробностях на всяких планах: и физических, и магических, и еще каких-то. - Привет тебе от жениха. Стрела магически заговоренная, должна вас связать узами брака, а это значит, что отвертеться тебе не удастся. Никому еще не удавалось. Святой Покровитель подсуетился.

- Думаю, что никто и не пытался особенно, - хмыкнула я. - Он, как ты помнишь, и беременность застопорить пытался, а она развивается так, будто я в кратчайшие сроки родить должна. Желательно, еще до свадьбы с вашим принцем. Он, случаем, не оборотень?

Шерридар удивленно уставился на меня.

-Оборотни у нас водятся далеко на севере, и в этих краях не бывали ни разу! Да и с человеческими женщинами они дел не имеют. А Эридар - чистокровный человек, это никакой иллюзией не спрячешь. Кстати! Его же нет в Академии! Он и его друг придворный маг Ветров, исчезли на просторах империи. По проверенным слухам - ищут невесту принца.

-А по непроверенным?- хмуро спросила я. - Чего ему в академии не сидится? Или уже все выучил? Хотя за пятнадцать лет и самый тупой запомнит парочку заклинаний.

-А по непроверенным - он исчез на развилке дорог, -угрюмо ответил Шерри. - Там ощущается некий весьма плотный заслон, не дающий пройти дальше. Одна дорога ведет в Дремучий лес, из которого мы уже три дня, как выбрались, а вторая - старый, давно заброшенный тракт к Синим Горам. Я пролетал там пару дней назад, полюбовался - принц и маг вручную ремонтируют дорогу, рассаживают по обочинам молоденькие деревца, ровняют ухабы и засыпают ямы. Как ты думаешь - что бы это значило?

- Решили пополнить бюджет страны при помощи экстремального туризма, - буркнула я. - Что там, в ваших Синих горах, интересного есть? Не считая красот, высот и редких минералов?

-Думаешь, что-то есть? - выгнул бровь Шерридар. - Хотя... Наверное, ты права. Кое-что интересное там имеется, вот только откуда об этом мог узнать принц? Драконы не имеют привычки выдавать свои семейные и клановые тайны смертным. Если бы твой жених был хотя бы на четверть эльфом... А ведь магия в той завесе явно эльфийская... Так, мне надо подумать!

И дракон испарился в телепорте, оставив после себя бокал с недопитым чаем и раскрошенную булку. А я все сидела, качалась в кресле и теребила свадебное предложение. Стрелу то есть. Теребила, теребила, и так задумалась, что нечаянно переломила.

Где-то на грани слышимости звякнул бракованный колокольчик, что-то сверкнуло, громыхнуло, и у меня в ладонях остались две обугленные половинки. Встала, подошла к печке и зашвырнула угольки в огонь. Достала свою трубочку, затянулась и пожелала, чтобы все привязки к женихам исчезли. В голове слегка зашумело, но на ногах я устояла.

-Еленушка, а ты знаешь, что сейчас сотворила? -осторожно спросил меня Фимка, выпучив синие глазищи. Я пожала плечами.

-Ты только что сняла с себя и принца привязку, -просветил кот. - Теперь, когда вы встретитесь, он ни за что тебя не узнает. И ты никак не сможешь доказать, что ребенок его.

-А ты так был уверен, что я буду это доказывать? Фима, вы меня с кем-то путаете. Это Святой Покровитель с какого-то перепуга решил, что я мечтаю стать очередной племенной кобылой. У меня на свою жизнь совсем другие планы.

В моем мире в последнее время принято считать, что беременность - это почти инвалидность, помноженная на внезапное облондинивание. Дамы резко прекращают вести нормальный образ жизни, укладываются в постель, требуют то звезду с неба, то бубликов с дегтем, то трамвай до туалета. Выискивают у себя признаки всевозможных угроз, угрожают всем близким самыми страшными карами, забывая, что беременность - вполне естественное состояние женского органима, и требует всего лишь некоторой осторожности, изменения некоторых привычек, и приемлимых физических нагрузок, чтобы мышцы не превращались в растянутую резинку от трусов. Если же женщина живет одна, но при этом твердо решила выносить и родить ребенка - она делает все, что необходимо. Разве что оставляет генеральную уборку с побелкой потолков и переклейкой обоев на послеродовой период. Или делает это в ранние сроки,в перерывах между основной работой, утренней тошнотой, соседскими сплетнями и разборками с поставщиком биологического материала.

Мне же, можно сказать, повезло. Поставщик (донор) в данное время шатался по трактам, в головах фамилиара и Домового мыслей об особенности беременных женщин не зарождалось, сплетен не было по причине отсутствия соседей. А дракон, занятый академическими проблемами, появлялся в теремке ближе к ночи, не глядя, проглатывал ужин, прикладывал к моему животу ладони, говорил, что все идет как положено, и исчезал в своей комнате. Мой теремок полз себе на воздушной подушке по бездорожью, все еще держа курс на Синие Горы. Событий никаких. Рукоделие мне уже надоело. Шить приданое для малыша было рановато, всяких кружков и половичков наплести я успела с запасом - благо, Шерридар приволок мне целый короб разноцветной пряжи. А обеды - ужины готовились хоть и под моим присмотром, но все же не мной. Одним словом, мне стало скучно. А когда мне становится скучно - веселятся все.

- Начнем, пожалуй! -потерла я ручки, открыв перекошенную дверцу в дальнем углу сеней. Теремок-то, он, конечно, теремок, но вырос -то из знахарской избушки, со всеми составляющими. И если жилые комнаты я обустроила по своему вкусу, то до чуланов, запечек, подклетей, чердаков и голбцев я добралась только сейчас. Мои домочадцы выстроились рядом.

- Еленушка, ты бы туда