Здесь и такое практикуют? Мне стало совсем уж жалко оборотней. Каждый заслуживал любви и без необходимости стоять ради нее в очереди.

Меня отвели в какую-то коморку, призванную, вероятно, показать разницу в наших с Сумани статусах. Я равнодушно плюхнулась на набитый соломой тюк. Это ты, моя дорогая рысь, в эконом-хостелах не останавливалась, вот где условия «не очень». А здесь тихо, сухо и чисто − и все это одновременно.

Шиан устроил скандал, увидев, в каких условиях меня поселили. Он порывался уйти, но я напомнила о своей деликатной проблеме.

− Я им еще отплачу той же монетой, − проворчал молодой тигр, пытаясь сдерживать гнев. Сумани из неприятной для него особы резко стала врагом номер один.

Несколько дней я не выходила из комнаты, страдая болями, а он охранял мой покой от ненавязчивого внимания обитателей особняка. Свободные от меток рыси не могли избежать влияния феромонов.

− Найду работу, как только изобрету прокладки, − заявила я, ворочаясь с боку на бок.

− Ты что? − ужаснулся Шиан. − Никто не наймет женщину, это дикость! Лучше отдыхай. Скоро я смогу участвовать в охоте на оленей, и мы заживем припеваючи.

− Вот только вот не говори мне про долг каждой нормальной самки. Феминистка во мне умрет в корчах. Ну не могу, не могу я сидеть на чьей-то шее!

Так еще и Сумани не забывала каждодневно напоминать, как сильно может измениться наша жизнь, если Шиан ослабит оборону.

− Почему ты с ней возишься? Она же чужестранка, слабая и больная, раз не может вытерпеть течку. А со мной ты будешь счастлив. Я рожу тебе сильных сыновей, − шептала она по утрам, когда думала, что я сплю.

Одна надежда на Кориандра. Он буквально круглые сутки был на ногах, чтобы обеспечить нам новое жилье.

Как только кровь перестала течь, мы сбежали из особняка. Шиан сразу потащил меня на площадь, где выступали танцоры. Несколько потрясающе красивых мужчин из клана павлинов плясали на тонкой бечевке над огнем. Их длинные волосы были лазурными с фиолетовым на концах; хвосты-вееры сверкали в сполохах пламени тысячами красок. Любая искра могла стать началом катастрофы.

Я обомлела, зачарованная красотой и опасностью их дела.

− Почему я не видела их раньше? Это просто невероятно!

− Пф, обычные глупые птицы, − обиделся Шиан, скрещивая лапы на груди. − Они не достойны внимания такой прекрасной девушки как ты.

Я хотела привычно отмахнуться: мол, моя красота видна лишь на фоне местных женщин. Но в голове вдруг щелкнул кассовый аппарат.

Верно. Я пришла из мира с совсем другими ценностями. Но люди везде одинаковые. Местные жители даже наивнее и неопытнее, им никто мозги рекламой с рождения не промывал. Надо лишь подкорректировать некоторые детали, и я смогу заработать на том, что каждая русская девочка умела с детства. На уходе за внешностью.

− Ты гений, Шиан, − Я почесала его лохматый подбородок, не отрывая взгляда от сцены. − Ты подсказал мне отличную идею.

Скоро.

Совсем скоро я перестану тянуть вас вниз.

Новый дом находился в квартале знахарей. Над воротами висела деревянная вывеска с глазом и ладонью, показывающая, что каждый житель столицы может искать здесь помощи. Для Кориандра, как для мужчины с супругой, выделили целый двухэтажный «таунхаус» в деревянной постройке, похожей на растянутую вдоль улицы ленту.

Неслыханная роскошь, но куда более привычная глазу, чем омега с брачной меткой на шее.

− Ты стал местной звездой, − хихикнула я.

− О, да. Теперь все знакомые просят у меня совета в отношениях, − Кори сиял. − А всего-то и надо было пообещать прекрасной девушке пропуск в абканат!

− И куснуть ее, пока она не соображает.

Он отмахнулся от моего ехидного взгляда.

− Метка не возникла бы, не будь симпатии. И уж точно не была бы такой яркой. Твои желания буквально напечатаны на твоей коже, − и привычно потянулся губами к шее, скованной ошейником.

Рядом кто-то с вызовом откашлялся.

− Я вам не мешаю? − хмурый Шиан сидел на потолочной балке, хлестая полосатым хвостом по бедрам.

− Нет, − в глазах Кориандра мелькнула и сразу угасла досада. − Но не плохо бы тебе вернутся к тем, кто жаждет твоей компании. Уверен, Сумани все еще ждет твоего возвращения.

Я ощутила пробежавший между ними ток и поспешила вмешаться, пока не завязалась драка.

− Да, ладно тебе. Ему некуда идти, он все бросил, чтобы нам помочь. Помочь мне.

− И теперь мы не можем ступить на земли тигров, чтобы нас не вздернули на ближайшем суку. Пусть вспомнит о своих обязательствах.

− Я помню. Не волнуйся, − прорычал Шиан, выскальзывая наружу через лаз в крыше.

Сожительство с двумя мужчинами выматывало. Я не могла прогнать человека, спасшего мне жизнь и отбросившего все, что у него было, ради чувств. Но и видеть ревность супруга было невыносимо. Они тянули меня в разные стороны, порой забывая, что я не канат.

Но довольно жаловаться. У меня есть список задач, которые нужно выполнить во что бы то ни стало:

1) Найти зацепки о межпланетарной работорговле:

     а. чтобы остановить их,

     б. снять ошейник,

     в. и сломать нос заказчику;

2) Понять механизм телепортации.

3) Объяснить Кори, как жить в моем мире.

4) Собрать как можно больше данных для будущего доклада в ООН и нобелевской премии мира за установление первого контакта с другим разумным видом.

5) Помогать обоим оборотням по дому и зарабатывать деньги, пока не достигну всего выше описанного…

Дел хватало на несколько жизней. Так что вперед и только вперед!

 Решив не дожидаться ответа из абканата, я направилась туда лично. Кори пытался вмешаться, но узнав, что со мной пойдет Шиан, смирился. У него скопилось слишком много работы, чтобы пытаться все контролировать.

Молодой тигр оброс шерстью и радостно побежал впереди меня, тыкая пальцем в разные штуки, которые казались ему забавными и отличными от того, что он видел дома. Я едва сдерживала улыбку. Как ребенок, в самом деле.

В Нан-Шэ чувствовался налет цивилизованности.

Многие ходили в человеческой форме, женщины не прятались по домам. Я видела оборотниц-крольчих, мирно гулявших по живописному мосту, а более знатные дамы даже могли позволить себе паланкин.

Моего спутника кто-то окликнул. К нам подошли молодые оборотни в одеждах тигриного клана. У каждого имелась брачная метка. Судя по завязавшемуся диалогу, Шиан успел завести парочку полезных знакомств, пока искал работу. Этот парень определенно умел расположить к себе других.