А когда вампир прильнул к её губам нежным поцелуем, протестовать и вовсе расхотелось.

— Вы завтракать-то собираетесь? — послышался спустя какое-то время голос Дэллоиза. — Всё остывает.

Элестайл неохотно отпустил губы девушки, в одно движение вскочил на ноги и протянул руку ей.

От стыда Джейлис не знала куда девать глаза, но к костру всё-таки подошла. Села.

Дальгондер подал ей кружку с чаем — конечно же, эльфийским. Но за время странствий по Гиблому лесу кордакийка уже привыкла к нему, даже понравился. Ванмангрейс вручил порцию горячей зайчатины. Сагодвен просто тепло улыбнулся и пожелал доброго утра.

Осуждения в глазах мужчин, как ни странно, она не заметила. Ни намёка.

Неужто вправду не считают её поведение непристойным?

Ну ладно нелюди — мало ли какие у них устои. Но уж Кэйден-то наверняка теперь презирает её до глубины души. Однако и он смотрел на неё в точности как раньше — будто близко не видел, как она целовалась тут с вампиром.

Углубившись в свои размышления, Джейлис совершенно не следила за разговором мужчин, машинально поглощая завтрак.

Но вдруг в сознание прорвалась фраза Элестайла:

— Нет, кто стрелял в Лорго, я так и не выяснил. Зато урод Солси устроил тотальные пытки и в итоге казнил шестнадцать человек.

Услышав имя Лорго, Джейлис едва не выронила кружку — оно хлестнуло, как кнутом. Впрочем, на её реакцию никто не обратил внимания.

— Солси? — Дальгондер удивлённо вскинул бровь. — А мы-то всегда считали маршала Кордака достаточно разумным и справедливым человеком.

— Признаться, мы тоже, — поддакнул ему не менее удивлённый Дэллоиз.

— Ну, у меня к нему также претензий не было, пока не полюбовался на него воочию, — зло и презрительно усмехнулся Элестайл.

Лишь к этому моменту до Джейлис дошёл смысл услышанного ранее.

— В Лорго стреляли? — ошарашенно переспросила она совершенно невпопад — ясно же, что что-то об этом вампир уже рассказывал.

— Здрасьте — приехали, — засмеялся он. — Где ты только витаешь? Да, на Ледяном Роге на вашего короля было покушение. Впрочем, распространяться об этом явно не стоит.

На Ледяном Роге? Значит, это произошло ещё до его приезда в их замок, и сейчас с ним всё в порядке. Ну слава богам!

Только что же она-то творит?! Как вообще могла, позабыв о возлюбленном, самозабвенно целоваться с вампиром?!

Если он когда-нибудь узнает, как она себя тут вела…

Перед мысленным взором всплыл образ медноволосого короля. Изумрудные глаза смотрели с укором. Ей захотелось провалиться на месте от стыда. Только уже в следующую секунду видение сменилось — упрёк ярких изумрудов вытеснил ироничный зелёный взгляд, хотя к сидевшему рядом вампиру она головы не поворачивала.

Да что с ней такое? Уж ветреностью точно никогда не отличалась. А тут… просто наваждение какое-то!

Хотя стоп! Вот именно что наваждение. Наверняка виной всему тот безумный эффект от укуса Элестайла! Никогда раньше она не испытывала столь сильного возбуждения, вот оно теперь и аукается.

А любит она по-прежнему Лорго. Просто ей необходимо время — чтоб подзабылась нездоровая реакция. И всё вернётся на круги своя. Точно!

Кто-то тронул её за плечо. Джейлис обернулась — Элестайл.

— Поедешь со мной, спрашиваю? — повторил он, судя по всему, свой вопрос. Возможно уже не в первый раз.

Оказывается, пока она пребывала в задумчивости, мужчины успели собраться и теперь ждали только её.

— С тобой? В смысле? — опешила девушка.

— Ну на одной лошади.

Нет, конечно. Ни к чему ей это. Совершенно ни к чему!

Вот только Элестайл отказа явно не ожидал, смотрел на неё, уверенный, что их желания совпадают.

И у Джейлис просто не повернулся язык сказать «нет».

— Поеду, — улыбнулась она.

В конце концов, это неплохая возможность попытаться разобраться в том, что с ней происходит, попробовать сравнить ощущения.

— Только как же Весна? — опомнилась девушка.

— Пойдёт следом за Венгером, — успокоил её вампир.

С чего это такая уверенность?

Но он уже вскочил в седло и, подхватив её, усадил перед собой.

Великолепный вороной — честное слово, конь был не хуже, чем у Лорго — недовольно покосил на девушку глазом. Не привык носить двух седоков сразу? Однако протестовать норовистый красавец не посмел, лишь выразительно тряхнул роскошной гривой.

Ничего, видно, что жеребец сильный — не перетрудится.

Вот только заняться сравнениями и самоанализом не получилось. И даже не потому что с Лорго Джейлис никогда так не ездила. Просто, едва оказавшись в объятиях Элестайла, она напрочь позабыла о своём намерении. В кольце его рук было так хорошо, уютно и надёжно, что для другого мужчины в мыслях совершенно не осталось места.

Зато ужасно захотелось что-нибудь узнать о том, к чьей мускулистой груди она прижималась сейчас. Кто он вообще?

— Скажи, а чем ты занимаешься у себя в Бордгире? — спросила девушка. — Не военный, случайно? — она хорошо помнила, сколь беспрекословно слушались его другие вампиры. Командовать ему было явно не в новинку.

Однако ответ мужчины поразил. Причём не её одну.

— У нас нет разделения на военных и гражданских.

После этих слов она прямо увидела, как навострили уши все трое его друзей — в особенности эльф с виргом.

— Как это нет? — оторопела девушка. — А если вдруг война? Ну мало ли, решит на вас напасть какое-то другое государство. — С Виргином вон, как она поняла, обстановка напряжённая. Однако вслух решила не конкретизировать.

— Тогда на защиту границ встанут все, — само собой разумеющимся тоном ответил вампир.

— То есть, можно сказать, что у вас все мужчины военнообязанные? — уточнила Джейлис.

— Ну почему же только мужчины?

Она буквально затылком почувствовала его улыбку. В изумлении обернулась. Зелёные глаза тоже смеялись, только откуда-то взялась почти уверенность, что он не шутит.

— Мы все маги, — принялся-таки пояснять Элестайл. — И боевой магии тоже учимся все без исключения. Для магических умений, как ты понимаешь, пол не так уж и важен.

— Ну а если всё же придётся сражаться в рукопашную? — полюбопытствовала девушка.

— Тогда первыми в бой, конечно же, пойдут мужчины. Хотя и женщины у нас, как правило, тоже владеют оружием.

— Хорошо, а предположим, — не унималась герцогиня, — Дагратдер сам решит объявить кому-то войну — из кого будет состоять его войско? Тоже из обоих полов или всё-таки из одних мужчин?