Красиво. Она всегда мечтала о подобном цветке, хотя и понимала, что обычно он зацветает для благородных драконов… воистину, самое страшное в мечтах — их исполнение.

Её истинный застыл и медленно, осторожно убрал когти.

— Так вот о каком подарке он говорил… — пробормотал он.

Гун подумала, что тут явно намечается недопонимание.

— Даани! — рявкнул истинный между тем, и в комнату тут же вошёл демон в костюме весьма строгого и необычного покроя.

Демон? Почему — демон? Гун окончательно перестала что-либо понимать. Радовало только, что не она одна тут такая: вошедший уставился на неё в полном шоке. Её истинный, впрочем, не стал ждать, пока у парня пройдёт ступор: он, судя по всему, всё понял.

Или ему так показалось.

— Забери девочек и убедись, что они никому ничего не расскажут. Память сотри подчистую, так, чтобы даже собачки моего папочки не смогли докопаться. Мозги прожарь, если надо, но воспоминания должны исчезнуть с концами. Ясно? Самому тебе я запрещаю заглядывать в их память. Если ты случайно что-то там увидишь, учти — разглашение этой информации, вольное или невольное, прямое или косвенное станет прямым нарушением нашего контракта и твоим приговором.

— Понял вас, — прищурился демон. — Что-то ещё?

— Скажи лорду Лаари, что я получил подарок и оценил его щедрость. В данном случае её сложно переоценить, но я не останусь в долгу и буду вдвойне благодарен, если отец и братья не узнают об этом. Скажи лорду, в этом случае моя благодарность будет безгранична.

Гун окончательно похорошело. Демон медленно моргнул.

— Но мне не сообщали, что подарок прибыл, — пробормотал он. — Я думал…

— Хватит трепаться! — отрезал истинный. — Потом разберёшься, кто тебе из осведомителей и чего недосказал. Все вон! Быстро!

Последнее слово он прорычал, да так, что Гун сама бы с удовольствием бросилась вон — да только кто бы её отпустил. Когтистая рука, собственнически лежащая на её плече, недвусмысленно намекала, что дёргаться не стоит.

Между тем, девицы, даже не дослушав приказ, отданный на незнакомом языке, прыснули прочь, как мыши. Даже одеваться не стали. Видимо, опыт сказывался. Интересно, часто им мозги прожаривают?

Пока Гун думала о какой-то ерунде, все лишние покинули комнату, а истинный повернул её к себе, деловито осмотрев рану на шее. Эта секунда передышки спасла драконицу от необдуманных действий: она успела скрыть свою реакцию на внешность истинного.

А она, реакция, была крайне бурной.

Сначала Гун чуть не закричала: "Господин Призрачный Старейшина?!" Потом поняла, что нет, это другой дракон, просто с ярко выраженным фамильным сходством.

И да, это совершенно точно был не юный и трогательно-наивный господин Мак: её истинный явно намного старше. И, кажется, она нашла потерянного папочку близнецов.

Ей за это награда обещана, между прочим.

Хотя… отец, брат… не исключено, что потенциальных кандидатов в родители тут чуть больше, чем в Предгорье могли представить в самых кошмарных снах.

— Н-да, — сказал Призрачный. — Я всего ожидал, но не такого. Думал, смогу встретить тебя только после того, как мы вернёмся в Предгорье.

Мысли Гун отчаянно заметались, ища выход. И, кажется, она его нашла.

— Да, — драконица чувственно улыбнулась. — Возможно, о таких вещах вас следовало предупредить. Признаю честно, господин: когда меня отправляли сюда, я ждала совершенно иного приёма.

Он отчего-то поморщился.

— Я тебе не господин, — отрезал истинный. — У тебя нет господ!

Промашка. И до чего же примитивная, хоть плачь! Стоило понять: тут наверняка другие правила именования. Но проклятый рефлекс, вбитый с самого детства, просто не позволял обратиться иначе к дракону из такого знатного, могущественного рода. Да что там, к ним даже в постели было принято так обращаться! Если ты — не признанная пара, конечно.

Видимо, у неё что-то отразилось на лице, поскольку Призрачный вдруг мягко очертил пальцами контур её лица.

— Прости, лисичка, — сказал он. — Я знаю, что ты к этому привыкла. Не переживай: скоро всем многоликим придётся от этого отвыкать.

Её так и тянуло ответить: "Не переживу", но она вовремя усмирила свои саркастические порывы. Гун приказала себе сосредоточиться и лучше вжиться в роль.

Через неполных два часа артефакт перенесёт её обратно, как это произошло с господином Чо. Нужно просто дождаться того момента, желательно при этом как можно дольше убеждать истинного, что она — тот самый подарочек лорда Лаари.

Насчёт того, как именно можно отвлекать любвеобильного дракона, у неё возникли некоторые идеи.

— Всё хорошо, — она мягко улыбнулась и словно бы невзначай провела кончиками пальцев по его обнажённой груди. — Ты прав, называть тебя господином несколько… неуместно.

Призрачный чуть расслабился.

— Этот демон не причинил тебе вреда? — уточнил он. — Не сомневаюсь, что тебе приказали за мной шпионить. Можешь даже не трудиться отрицать. Но, надеюсь, рогатому психопату хватило ума в твоём случае обойтись без погонщиков и ментального насилия?

Гун ощутила, как вокруг неё чуть сгустился воздух от ментальной магии. Солгать незаметно едва ли получится — но ей и не нужно.

— Нет, — сказала она честно, чуть улыбнувшись. — Ничего подобного со мной не делали. Просто пообещали встречу с парой.

— Хорошо, — ей показалось, что у Призрачного будто гора с плеч свалилась, потому не удержалась от вопроса.

— Что, к тебе так часто попадают в спальню шпионы и шпионки?

— Ты удивишься, но частенько, — усмехнулся он. — И шпионы, и убийцы. Но вот прямо с потолка на меня упали впервые. Совершенно непередаваемый опыт! И просто умопомрачительная наглость. И, если честно, о взломе защиты — и о том, как он это сделал — мы с Лаари поболтаем. Предметно.

А вот этого сейчас не надо…

— Не сомневаюсь ни секунды, — улыбнулась она, чуть изогнувшись и положив ладонь ему на грудь. — Только давай отложим скучные разговоры на потом? Я, знаешь ли, тут целого истинного встретила. Такое раз в жизни бывает! И тебя вот прервала… на интригующем месте.

Она прикусила губу и демонстративно осмотрела разворошенную постель.

— Почему бы тебе не закрыть на пару часов двери для визитёров и дел, чтобы мы могли… познакомиться поближе?

Призрачный задумчиво нахмурил брови.

Это был плохой знак.

Мужчинам иногда думать вообще нежелательно, а в данном случае мыслительный процесс был категорически противопоказан: неизвестно, до чего он может так додуматься. Дураков среди Призрачных, к сожалению, отродясь не водилось, а Гун о-очень не хотелось отвечать на его возможные вопросы, которые неизбежно возникнут.