Так она считала до того дня, когда встретила Леру. Этослучилось на углу Невского и Литейного возле известного магазина одежды фирмы«Hugo Boss». Татьяна заходила туда, чтобы продлить договор насчет рекламы – внекоторых случаях она предпочитала сама договариваться с рекламодателями. Онавообще держала мало постоянных сотрудников в своем офисе – приходилосьэкономить.

Татьяна выходила из магазина и столкнулась в дверях сшикарной молодой девицей, загорелой, в обтягивающих коричневых брючках и курткеиз непонятного золотистого материала.

– Простите, – сказала Татьяна и попыталась девицуобойти, но та вдруг застыла на месте и заорала на весь магазин:

– Танька!

Татьяна вгляделась в девицу и ахнула:

– Боже мой, Лера! Лера Коновалова! Да сколько же мы стобой не виделись!

Она тут же прикинула в уме, что не виделись они лет десять.Тогда одноклассники как-то стихийно собрались, решив не ждать десятилетия содня окончания школы, Лера тоже была на их встрече, а потом исчезла. Правда,Татьяна и сама не очень-то поддерживала отношения с бывшими одноклассниками –некогда было, все время отнимала работа.

Лерка выглядела отлично. Ни грамма лишнего жира, теломолодое и упругое, на лице ни одной морщинки. Она мельком оглядела Татьяну сног до головы, и у той в душе шевельнулось недоброе чувство – на фоне Леры онасмотрелась не очень… Но Лера, похоже, искренне ей обрадовалась, потому чтообняла и даже ткнулась в щеку холодными губами.

– Послушай, это дело надо отметить, – возбужденнозаговорила Лера, – не можем же мы просто так расстаться.

– Ну посидим где-нибудь, поговорим, – согласиласьТатьяна.

Наступило время обеда, и ей очень хотелось есть. Она удачнозаключила контракт на рекламу, и могла себе позволить потратить некоторое времяна беседу со старой школьной подругой, совместив эту беседу с обедом в кафе.Она хотела уже предложить Лерке поехать в китайский ресторан, но въевшаяся вдушу привычка журналиста не лезть на рожон, а стараться разговоритьсобеседника, одержала верх.

– Куда бы нам пойти… – размышляла Лера, схвативТатьяну за руку и устремляясь на улицу.

Татьяна хотела было сказать, что у нее машина, но прикусилаязык, потому что Лера махнула рукой, и из серебристого «лексуса», наглостоящего в неположенном месте у самого магазина, выскочил здоровенныйширокоплечий парень и спросил, строго и недоброжелательно глядя на Татьяну:

– У вас проблемы, Валерия Федоровна? Что случилось?

– Нет у меня никаких проблем! – не слишком любезнокрикнула Лера и повернулась к Татьяне:

– Сейчас поедем ко мне, там и поговорим. Володя насбыстренько отвезет.

Татьяна порадовалась, что не сказала ничего о машине: рядомс красавцем «лексусом» ее любимый «фольксваген-гольф» одна тысяча девятьсотдевяносто восьмого года выпуска выглядел как старая деревенская кляча рядом спородистым арабским скакуном. У нее было мало времени, но тем не менее онасогласилась поехать к Лере. Все говорило о том, что подруга ее богата, а сбогатыми людьми владелице дамского журнала очень нужно поддерживать знакомство.

Джип уже двигался по улицам, насколько позволяли пробки, ина вопрос Татьяны, куда же они едут, Лера ответила, что недалеко – у них смужем загородный дом в Шувалове. Есть еще квартира в центре, но она, Лерапредпочитает жить за городом – там воздух свежий и места больше.

– Кто твой муж?

Лера назвала фамилию, и Татьяна кивнула головой – она ееслышала. Что ж, Лерка отхватила хороший кусок счастья – муж ее действительноочень богатый человек, банкир.

Дом был хорош. Отличных пропорций, нет никаких уродливыхбашен с флюгерами на крыше. Татьяна с удовольствием отметила, что выстроен ониз серого камня, потому что рыжий плебейский кирпич вызывал у нее ассоциации стюрьмами и совковыми общежитиями гостиничного типа. Ворота «лексусу» отворилохранник, такой же плечистый, как и шофер. Просторный участок был, в основном,занят аккуратно подстриженным газоном и клумбами с отцветающими осеннимицветами, среди которых кое-где росли елочки, голубые, как у Мавзолея Ленина.

И внутренняя отделка дома была выполнена с большим вкусом.

– У тебя хороший дизайнер, – сказала Татьяна,чтобы не молчать.

– Да? – обернулась Лера. – Это вообще-то моиидеи. Мужу все равно, он полагается на мой вкус.

Татьяна вынуждена была признать, что вкус у Леры хороший.Они осмотрели просторный холл и столовую, поднялись на второй этаж, где Лерапоказала светлую спальню, комнату, где стояли тренажеры, еще какие-топомещения…

Татьяна поймала себя на мысли, что не очень-то присматриваетсяко всему – глаза застлало туманной пеленой.

«Зависть? – изумленно констатировала она. – Язавидую Лерке? Не может быть!»

– Вот это мой будуар! – объявила Лера ирассмеялась. – Как у мадам де Помпадур! Принимаю здесь только близкихдрузей, а столовая – для больших приемов.

В комнате действительно было очень уютно. Окна выходили всад, чувствовался запах прелой земли и последних осенних цветов.

Мебели в комнате было немного, на полу – пушистый кофейногоцвета ковер с длинным ворсом.

Татьяна скинула туфли и присела на низенький диванчик. Ейочень не нравилось ее состояние. Либо нужно немедленно отсюда уезжать, либоуспокоиться и извлечь из создавшейся ситуации максимум выгоды.

Уехать же без посторонней помощи невозможно, от поселкаШувалове до шоссе не так близко.

«Нужно было сразу отказаться, – сердито подумалаона, – сказала бы, что тороплюсь, что, кстати, соответствуетдействительности».

Лера нажала на кнопку звонка, и минуты через три на зовявилась девица в темном платье непонятно какого оттенка – скорей всего можнобыло назвать его бурым. К платью был пришит белый воротничок, как в школе. Надевице были еще надеты передник в серую и черную клетку, и туфли на низкомкаблуке.

– Звали, Валерия Федоровна? – тихим, каким-топростуженным голосом молвила девица.

– Да тебя не дозовешься! – прошипелахозяйка. – Полчаса уже звоню, а все как вымерли!

Это была заведомая ложь, потому что кроме охранника приворотах Татьяна видела в доме еще опрятную женщину средних лет, которая сметалапыль в холле и поклонилась Лере с гостьей.

– Принеси нам сюда поесть и выпить…

– Сока! – встрепенулась Татьяна, вспомнив о своеймашине, брошенной на стоянке у магазина.

– Сока, – согласилась Лера. – Я мяса неем, – повернулась она к Татьяне, – ты как?

– Я тоже не ем, – на всякий случай совралаТатьяна.

– Ну так Люся знает, я утром говорила, что приготовить.Да шевели ногами-то быстрее, а то как лунатик плывешь! – гаркнула онавслед унылой девице.