– Может быть, он приготовил тебе сюрприз? –нерешительно предположила Татьяна. – У тебя день рождения когда?

– Это исключено! – процедила Лера таким тоном, чтостало ясно: отношения ее с мужем таковы, что ему и в голову не придетпреподносить ей такие неожиданные сюрпризы.

– Ладно, мне все же пора, – сказалаТатьяна, – приятно было с тобой встретиться…

Глаза Леры зло блеснули, но Татьяна этого не заметила.

Плечистый Володя завел мотор «лексуса» и спросил, необорачиваясь:

– Куда отвезти, домой или на службу?

– Везите на то же место, где посадили, – сухоответила Татьяна, – угол Невского и Литейного.

Шофер хмыкнул, но ничего не сказал.

Машина плавно понеслась по шоссе. Вокруг виднелись чутьначавшие желтеть деревья, возле деревенских домиков багровели георгины,«золотые шары» теснились у заборов, тарелки подсолнухов с пожухлыми лепесткамибыли закутаны марлей, чтобы раньше времени не склевали птицы. Но Татьяна никакне реагировала на это буйство красок, она погрузилась в воспоминания.

Перед ней промелькнули годы учебы в Академии художеств, онасобиралась стать искусствоведом. И стала им на свое несчастье, потому чтонаступили такие времена, когда ее профессия стала никому не нужна.

По молодости лет Татьяна не очень задумывалась о деньгах, ейхотелось быть ближе к искусству. Жизнь все расставила по своим местам, но былопоздно. Татьяна вышла замуж, родила Димку, через год подсунула его маме исмогла устроиться только в школу преподавать рисование. Да еще в одной гимназиией дали три часа в неделю читать детям историю искусств – не заработок, аслезы. В свободные часы она пыталась в библиотеке набрать материал длядиссертации. Еще в годы учебы в академии Татьяна заинтересовалась историейстаринных драгоценностей. Известные камни отыскивались в древних гробницах илина раскопках, меняли владельцев, потом на долгие годы пропадали из вида, потомвыныривали на поверхность, отысканные случайными людьми, снова меняливладельцев, тайных и явных, и снова исчезали. Особенно Татьяну заинтересовалаистория изумрудов, которые назывались «Глаза Ночи». То есть до сих пор былонеясно, сколько их было на самом деле, официальная версия утверждала, что один,объявляя все остальное досужими домыслами. Но Татьяна была абсолютно уверена,что существовало два камня.

Во время своих розысков в библиотеках она наткнулась настаринный документ, запись из архивов старинного дворянского рода Гамсаловых,происходившего от испанского дворянина Педро Гонзалеса, приехавшего в Россиюпри императрице Анне Иоанновне.

Отец Гонзалеса участвовал в завоевании Америки, и в числепрочих сокровищ, добытых храбрым конкистадором в Новом Свете, упоминались дваизумруда, похищенные испанцем из святилища инков, где эти камни были глазамиязыческого божества. Дон Педро унаследовал от отца замечательные камни и привезих на свою новую родину, в Россию, сделав их свадебным подарком своей невесте,урожденной княжне Олсуфьевой.

"Смарагды те, – прочла Татьяна в старинномдокументе, – чистоты и красоты неописуемой, один лишь одинаковый изъянимеют. В сердцевине оных смарагдов заключено как бы око воздушное, оттого имеютони вид, будто бы кто из них взирает. Посему архимандрит Пафнутий спервоначаламолвил, что те смарагды есть игралище бесовское, поелику в языческом капищедолгое время обретались. Однако после щедрых даров на храм Божий владыко мнениесвое переменил".

Упомянутые в документе смарагды, то есть изумруды,назывались Очами идола и передавались потомками славного дона Педро от матери кдочери. На долгое время след их затерялся, и только в документах серединыдевятнадцатого века Татьяна вновь встретила описание сходных изумрудов, один изкоторых был продан помещиком Фуниковым, обедневшим потомком древнего рода,богатому купцу Селиверстову. Проданный камень описан был настолько подробно,что его можно было опознать без всяких сомнений. Второй камень остался в семьеФуниковых.

Селиверстов позднее разорился и для поправки своих делпродал камень англичанину Бенджамину Хоупу, известному коллекционерупроизведений искусства и редкостей. Тогда-то изумруд и приобрел свое нынешнееимя – «Глаз Ночи».

Второй камень в безвестности пребывал в шкатулке русскойбарыни, и со временем ювелиры забыли о его существовании, во всех ювелирныхкаталогах «Глаз Ночи» фигурировал в единственном числе. Однако Татьяне попалсяеще один документ – газетная заметка в «Саратовских ведомостях» за 1909 год, вкоторой провинциальный журналист сообщал многоуважаемой публике обракосочетании помещика Антонова с девицею Фуниковой, за которой в качествеприданого дан был «бразильский изумруд девяноста карат». Размеры приблизительносоответствовали «Глазу Ночи», тем более и фамилия владелицы – Фуникова –подтверждала версию.

Татьяна попыталась проследить дальнейшую историю семьипомещика Антонова и с большим трудом установила, что и помещик, и его жена –урожденная Фуникова, и двое их детей погибли в трудные революционные годы.Судьба камня окончательно затерялась в тумане.

– Приехали! – буркнул шофер, не поворачиваяголовы. – Выходите быстрее, здесь стоять нельзя!

«Для Лерки-то небось стоял в неположенном месте сколькоугодно», – беззлобно подумала Татьяна, поблагодарила шофера Володю ивышла. Ее «фольксваген» стоял на месте, ничего с ним не случилось. Татьянапоскорее поехала в редакцию.

Дня три она находилась под впечатлением увиденного у Леры.Сначала все происшедшее казалось ей просто наваждением или сном. Не может бытьтакого совпадения! Она всю молодость мечтала отыскать замечательный камень, ивот, когда она выбросила всю свою прошлую жизнь из головы, камень, можносказать, сам прыгнул ей в руки. «Зачем? – мучилась Татьяна. – Длячего судьбе было нужно, чтобы она, Татьяна, снова вспомнила свои прошлыеувлечения?»

После встречи с Лерой Татьяна стала сама не своя. Стоило ейзакрыть глаза – и перед ее внутренним взором возникал огромный зеленый камень стаинственно мерцающей внутри него живой искрой, – словно кто-то смотрел нанее из глубины теплого зеленого моря… Неужели это действительно он –легендарный «Глаз Ночи», камень, о котором она знала, наверное, больше всех насвете и в существование которого почти не верила? Он казался ей слишкомудивительным, чтобы быть настоящим…

Татьяне захотелось поговорить об этом камне с единственнымчеловеком, который мог ее понять, с человеком, который произвел на нее в юностиогромное впечатление и заразил ее любовью к драгоценным камням.

В детстве Татьяна жила с родителями в большой коммунальнойквартире неподалеку от Сенной площади. Среди соседей, унылых замотанных теток иих небритых и неаккуратных мужей маленькая Таня выделяла Аскольда Ивановича. Онвсегда был чисто выбрит, аккуратно одет, весел и доброжелателен, от него пахлохорошим одеколоном.

Он дарил маленькой соседке шоколадки или замечательныемарципановые фигурки – зайцев, лягушек, черепах.