– Много у тебя прислуги? – спросила Татьяна, чтобынарушить затянувшуюся паузу.

– Пятеро, – недовольно ответила Лера, – атолку что? Все равно порядка от них не дождешься, за всем самой следить надо.

Девица явилась довольно скоро, неся на расписном подносенапитки и бокалы, и сказала, что холодные закуски есть, а горячее у кухарки ещене готово.

– Задницу от стула оторвать вовремя не можете! –рявкнула Лера. – Дармоеды чертовы!

– Вы же раньше вернулись, – уныло пробубниладевица, – вот Люся и не успела…

– Ты еще пикни мне тут! – заорала Лера изамахнулась на горничную.

Хорошо, что та уже успела поставить поднос на низкий столик,иначе он непременно бы опрокинулся, потому что девица неожиданно резво скакнулаза дверь.

«Написать, как богатые отвратительно обращаются сприслугой, – мысленно усмехнулась Татьяна, – боюсь, что моимчитательницам это будет неинтересно».

– Мне, пожалуйста, грейпфрутового сока, –попросила она, заметив, что Лера наливает в бокалы вино.

– Не стесняйся, – ободрила ее подруга, – илиты как в школе, предпочитаешь примитивную «отвертку»? – Она плеснула в соксолидную порцию водки.

– Пожалуй, – протянула Татьяна, прикидывая просебя, пройдет ли она пешком три километра в туфельках на высоких каблуках доавтобусной остановки, если Лерка распояшется, и ей, Татьяне, придется уйти,потому что терпеть с собой такое же обращение, как с прислугой, она не станет.

Лера внимательно взглянула ей в глаза и вдруг неожиданношироко улыбнулась:

– Прошу! – и протянула бокал.

Снова открылась дверь, и на пороге появилась горничная сподносом, полным закусок. Лера, извинившись, вышла из комнаты, и Татьянаперехватила злой взгляд, брошенный горничной ей вдогонку. После того, какдевица тоже вышла, Татьяна метнулась к окну и вылила сок с водкой на клумбу састрами, после чего снова налила в тот же бокал чистого сока. Это Лерку всюдувозят, а она не хочет никаких неприятностей с бравыми ребятами из ГИБДД, у нееи без них забот хватает.

Лера вернулась, переодевшись во что-то свободное и жуткодорогое, как навскидку определила Татьяна, и как хорошая хозяйка сталапотчевать гостью. Пила она только французское вино, но на взгляд Татьяны,слишком большими бокалами. Впрочем, ей ведь не нужно мчаться на работу…

Сама не зная зачем, Татьяна искусно направляла разговор,чтобы больше узнать о бывшей подруге, и Лера, допивая третий бокал, сготовностью рассказывала.

– У тебя есть дети?

– Есть сын от первого брака, он сейчас в Лондоне. Летомпоеду его навестить, потом куда-нибудь съездим… он вроде на Цейлон хотел… или вТаиланд.

Татьяна представила, как бедного Димку оторвут от мамы, бабушки,всех приятелей, от родного города и сошлют в Лондон, и ужаснулась. Да она самаумрет от тоски по ребенку! Но задавать Лере вопрос, не скучает ли та по сыну,она не стала.

Поели, выпили еще. Горничная принесла горячее – осетрину вкляре. На взгляд Татьяны все было отлично, но Лере что-то не понравилось, и онапообещала разобраться с кухаркой позже.

– Увольнять всех надо! – заявила она. –Дармоеды, совершенно не работают!

– Тебе виднее, – усмехнулась Татьяна.

Опять Лерка поглядела на нее очень внимательно и спросиланаконец, где же Татьяна работает. Татьяна уклончиво ответила, что трудится вдамском журнале.

– Но ведь ты же… – начала было Лера.

– С этим покончено, – вздохнула Татьяна, –мне нужно зарабатывать на семью.

– А я вот. – Лера встала, чуть покачнувшись, иобвела комнату рукой.

– Ты выбрала иной путь, – усмехнуласьТатьяна, – но это не для меня. Так по крайней мере я могу быть хоть вчем-то уверена. Раз завишу только от себя самой.

– Ты намекаешь, что я не уверена? Ты думаешь, я сижутут и трясусь, что муж меня бросит из-за какой-нибудь новой юбки? –спросила Лера. – Дорогая моя, это уже пройденный этап! – самодовольнозаявила она.

– Что – он больше ни на кого не смотрит? –недоверчиво улыбнулась Татьяна.

– Он-то смотрит, да только ничего у него не выйдет!Потому что у нас с ним совместное владение имуществом, и если развод случитсяпо его вине, я обдеру его как липку! А он не может потерять такую большую частьсвоих денег, потому что тогда он может потерять все. А уж я в случае развода обэтом позабочусь, и мой муженек прекрасно это знает!

– Интересно… – пробормотала Татьяна.

– Что ты там бормочешь? – вскипела Лера. – Тызнаешь, что у меня высшее юридическое образование? Я прекрасно разбираюсь вэтом вопросе! И не дам себя обмануть!

Это верно, Татьяна вспомнила, что Лера закончила в своевремя университет.

– Когда моего первого подстрелили в собственнойпарадной – конкуренты, сволочи, киллера наняли, – его компаньоны налетелина меня, как пираньи, пытались оттяпать деньги. Но не очень-то это у нихполучилось, удалось мне кое-что унести в клюве.

– Ты всегда была стойкой и знала, чего хочешь, –вставила Татьяна абсолютно искренним тоном.

– Это точно, – согласилась Лера. – Характерведь у человека не меняется, и со временем я развила в себе эти полезныекачества… и другие тоже. Поэтому когда мы познакомились с Вячеславом, тоотношения с ним я строила совсем по-другому. Любовь любовью, но денежки счетлюбят…

– И он согласился на брак при таких суровыхусловиях? – не удержалась Татьяна.

– А куда ему было деваться? – рассмеяласьЛера. – Я, знаешь ли, в некоторых случаях умею быть обворожительной… Этоего убедило.

Она прошлась по комнате, движения были гибки, как у пантеры,хорошо тренированное тело прекрасно слушалось Леру даже в сильном подпитии.Татьяна тоже встала и направилась в ванную. Причесавшись перед большимзеркалом, она взглянула в глаза своему отражению.

– Тридцать пять, – вслух произнесла она и добавилабезжалостно, – мне тридцать пять лет, и ровно на столько я выгляжу, ниднем младше. Черт, надо выбираться отсюда поскорее, а то весь день пойдетпрахом!

– Что ты там застряла? – встретила ее Леранетерпеливым возгласом, но, встретившись с Татьяной глазами, замолчала ипогасила улыбку.

Татьяна невольно поежилась, ей показалось, что Лерка,несмотря на выпитое, прекрасно читает ее мысли.

На звонок снова явилась горничная и, боязливо косясь наЛеру, принялась убирать со стола. Она уронила вилку, нагнулась, чтобы поднятьее, и при этом несколько капель вина из полупустого бокала выплеснулись наковер.

– Осторожнее, корова! – заорала Лера, – тебена такой ковер лет десять работать надо! Как работать – так они не могут, а какпортить – так все тут как тут!