— Савиджак!

Воин указал на нее острием меча.

— Эту взять живой! Остальных убить на месте.

Лиска сказала Мраку быстро:

— Я встану впереди.

Таргитай заикнулся негодующе:

— Женщин надо беречь…

— Молчи, дурень, — оборвал Мрак. — Это баб надо беречь, аона — женщина! Настоящая.

Волна нахлынула и разбилась, оставив троих с рассеченнымиголовами. Еще двое отползали, зажимая ладонями страшные раны. Мрак перевел дух,сказал приглашающе:

— Савиджак, меч у тебя для похвальбы?

Воин побагровел.

— Я знаю, что такое блистающий Меч бога. Пусть возьмет вруки простое оружие.

— У меня простое, — ответил Мрак. — А сам я еще проще своейсекиры.

Савиджак стиснул челюсти. Мрак увидел по напряжению мышцврага, что тот бросится в следующий миг, хотел сказать и не успел, чтобы им немешали схлестнуться вдвоем — вверху загремело, повалились каменные плиты.Сквозь грохот падающих глыб слышен был отвратительный хруст ломаемых костей,крики. Савиджак оглянулся, побледнел. За его спиной оставалось едва липолдюжины ошалелых людей, вместо остальных высился угловатый холм камня.

— Зовите остальных! — крикнул Савиджак. — Которые сторожатвыход!

— Да, вам самим кишка тонка, — сказал Мрак понимающе. —Всего дюжина на троих!

Его что-то хлестнуло по плечу, он раздраженно отмахнулся.Глаз не спускал с Савиджака, но у того лицо переменилось, смотрел куда-товверх.

На верхушке их башенки маячила человеческая фигурка взвериной шкуре и с горбатым мешком за спиной. Человек спускал толстую веревку,другой конец уже был захлестнут за выступ.

— Шустрый! — сказал Мрак. — Когда успел обратно, да ещеповерхом? Это не Тарх, что на ходу спит…

— Да не сплю я, не сплю! — торопливо заверил Таргитай снова.

Лиска быстро обвязала веревку вокруг пояса Мрака, едва непопадая под удары: Савиджак с людьми бросились вперед. Таргитай рубил так, чтоопережал свой Меч, впервые кисти рук не выворачивало рывками. Лиска полезла поверевке первой, за ней карабкался Таргитай. На полдороге завис, хотел былопомочь Мраку — бьется, бедолага, в одиночку, но опять загрохотало, взвилась пыль.Предусмотрительный волхв обрушил последние две плиты: Савиджак едва отпрыгнул,а двое исчезли — только чавкнуло и брызнуло из-под глыб.

Мрак еще сражался, когда вдруг так дернуло за пояс, чтотолько гыкнул и распахнул рот, задохнувшись: рванули в шесть рук, не даваявисеть, как пауку, над полом. Савиджак подпрыгнул, Мрак торопливо поджал ноги,звякнул перерубленный в подошве гвоздь.

Олег с распаренным лицом и с голой грудью сказал быстро:

— Ежели не успеем добежать до во-о-о-он той башенки…

Таргитай, который в изнеможении опустился на выщербленныеплиты, ахнул:

— Опять?

— Не опять, а снова, — бросил Олег зло. Глаза блестели как убольного, щеки запали. — До победы рукой подать!

— Какие длинные у тебя руки, — пробормотал Таргитай. Он сужасом смотрел на дальнюю башенку, куда вел узенький мостик, похожий напаутинку. К тому же мостик раскачивало, хотя дул не ветер, а так себе. — Тыперелетишь или опять дернешь аки заяц? А мы с бедной Лиской?

— Аки заяц? — повторил Мрак. Он остро взглянул на Таргитая.— Это мысль!

Таргитай раскрыл рот спросить, что за умную мысль высказал,узнать бы, чтобы потом хвастаться, но Мрак грянулся оземь, на миг взметнулосьмохнатое и бесформенное, на каменном полу остались волчья душегрейка и секира,а громадный волк с оскаленной пастью частыми прыжками помчался к мостику.

Мостик задрожал. Лиска ахнула, отвернулась, еще изажмурилась плотно-плотно. Волк несся как стрела, мостик не раскачивался —мелко дрожал. Волка словно несло быстрым ветром над ним, ноги едва касалисьтонких дощечек.

Достигнув площадки, волк прямо в прыжке обратился в гологочеловека, мгновенно обвил веревку вокруг выступа. Олег сунул оторопевшемуТаргитаю конец, толкнул к нему Лиску.

— Держись! Хоть за уши, но держись!

Таргитай не успел опомниться, как грубо дали пинка. Онсудорожно вцепился в веревку, падая в пропасть. Лиска прыгнула ему на спину,обхватила. Полузадушенный Таргитай рухнул в бездну, встречный ветер дунул влицо с такой силой, что едва не сорвал душегрейку.

Он почти не соображал, что с ним и куда несет, а Лиска уже икогти вонзила, но ветер внезапно стих, в ухо противно заверещало:

— Брось веревку!.. Брось, дурень!

Он расцепил пальцы, упал на камни, сверху обрушилась Лиска —вроде маленькая, но костлявая как ерш, к тому же ножны Меча больно стукнули позубам. Таргитай раскрыл глаза и тут же зажмурился: грудью свесился над краемпропасти! Внизу белеют обглоданные кости, черепа, рыжеют заржавленные мечи.Мрак стоял к ним спиной, рассматривал врагов, непривычно голый: не потому чтобез штанов и волчьей душегрейки, а потому что в руках не было секиры.

— Дурень, — всхлипнула Лиска. — Вцепился, как в своюдурацкую дудку! Еще бы чуть…

— Где Олег? — перебил Таргитай.

Над головой захлопало, их обдало ветром. Крупная птаха скожаньими крыльями тяжело упала в сторонке. В уродливом клюве был зажат вороходежды, сапоги, магический Жезл и мешок с Яйцом. Плиты крякнули, хрустнули,едва птаха гупнулась на пузо, перегруженная непривычной ношей.

— Во дает, — сказал Мрак с отвращением. — Штаны ему подавай!Без штанов, видите ли, драться не может!

— Зря ты так мучился, — сказала Лиска сочувствующе. —Тяжело! Взял бы только свою магическую дубинку…

Олег, не отвечая, быстро натянул одежду, стыдливоповорачиваясь к ним задом. Таргитай насторожился, лицо стало несчастным.

— Боги, эти странные люди бегут и с той стороны!

Когда защитники башни выметнулись на площадку, Таргитай иЛиска встретили их первыми. Олег подхватил Жезл, кинулся в сечу. Голый, какпалец, Мрак в бессилии рычал за их спинами и потрясал кулаками. Впервыепозавидовал волхву: догадался взять в клюв, а ему, могучему волку, еще прощецапнуть свое и пробежать хоть сотню верст! Сложные решения находим, а простыхне замечаем…

Таргитай и Лиска потеснили врагов, оставив троих на полу, аМрак за их спинами поспешно подхватил с пола оброненный топор, малостьнапоминающий секиру. Мог бы и содрать одежду, но больно мелковатый народец! Даи сшиты штаны препогано.

С ревом врубился, отпихнув Лиску, а Таргитай сам соблегчением отступил и опустил Меч. За Мраком двинулся, как ни странно, Олег —его бронзовая дубина, которую упорно величал магическим Жезлом, вертелась, каккрылья ветряной мельницы. Лиска ревниво охраняла мудрого волхва не только отврагов, но и, казалось, от Мрака — теснила стражей Мардуха плечо в плечо, вполном взаимопонимании, хотя такое может быть лишь с нею, сам же назвал еесамой чуткой и понимающей!