На плечах убегающих ворвались в небольшой зал, откуда велочетыре хода. Бегом понеслись за Мраком, тот умело перепрыгивал ловушки, влетелив богато украшенную комнату. Выход перекрывала сказочно яркая массивная дверь —из сверкающего золота, рукоять украшена рубинами, толстый засов из синеватойбронзы, а петлю оттягивал круглый как щит тяжелый замок. Из-под двери черезузкую щель бил яркий лиловый свет.

Мрак кинулся на замок, потряс.

— Ключ! Где ключ?

— У меня нету, — ответил Таргитай быстро. — Я не брал!

Лиска вскрикнула умоляюще:

— Олег, у тебя ж была какая-то трава…

— Тарх сжевал, когда в темнице сидели.

— И ему задницу не разорвало?

— Не знаю, еще не проверял. Ищите ключ!

Мрак отпихнулся от пудового замка, подозрительно обвелкомнату налитыми кровью глазами.

— Ключ… Он может лежать в ларце на другом конце крепости.

— Или болтаться на шее у самого Мардуха, — добавил Олегубито. — В прошлый раз видел у него цепочку.

Из конца коридора, откуда бежали, послышался отдаленныйтопот. Мрак взял секиру в обе руки, повернулся. Олег суетливо бегал вдоль стен,заглядывал в ларцы, расшибал их оземь. Топот затих, видимо, вбежали в другойтуннель. Мрак хмыкнул и, в подражание волхву, ринулся помогать. Никогда непомогал волхвам с таким удовольствием: крушил расписные шкафы, расшибал обухомсундуки, смахивал на пол расписные вазы тончайшего фарфора. Под подошвамихрустело, за ноги цеплялась тонкая узорная ткань. Воздух наполнился запахомблаговоний. Ноздри Лиски жадно затрепетали, она судорожно вздохнула и посмотрелана Мрака так, будто он пинком сбросил с высокой лестницы калеку.

Из коридора снова донеслись крики, топот, лязг. Мрак на мигзадержал над головой топор, прислушался, ухмыльнулся по-волчьи, с наслаждениемобрушил обухом на середину раззолоченного столика. Хрястнуло так, что зазвенелов ушах. Брызнули щепки, драгоценные камешки, посыпались золотые монеты. Топотуже утих. Олег и Лиска поспешно выдвигали ящики, сбивали маленькие замочки,поднимали крышки ларцов. Таргитай топтался посреди комнаты, глазел на невиданнуюв его краях лепоту.

Когда топот послышался в третий раз, Мрак даже не повелглазом, крушил и топтал, но крики и звон металла усилились, в конце темноготуннеля показались красные огоньки факелов. Мрак раздосадовано ругнулся: изпещеры вели сюда четыре хода, своими глазами видел, так чего же эти прут уже,могли бы еще в один тупик сунуть свои рыла!

Он нехотя слез, колеблясь, крушить роскошную мебельоказалось почти так же здорово, как и головы дураков. Он оглянулся ссожалением, но Олег и Лиска только переворачивали все вверх дном, оставлялиработу для его топора. По правде сказать, Мрак иной раз забывал, для чегоразбивает дорогую мебель, может быть, чертов ключик уже выпал и затерялся подего ногами?

Он встретил набежавших, снес два шлема с головами, одногоразвалил до пояса, отступил: не оскользнуться бы в луже крови, но четвертыйзацепил самым краешком кривого меча в плечо.

Последний, пятый, повернулся и опрометью бросился обратно,крича во все горло.

Олег крикнул в испуге:

— Приведет остальных! А дверь выбить нельзя?

Мрак бросил взгляд через плечо, скривился, словно надкусиллесную грушу.

— Через стену проломиться проще.

Изукрашенный зал теперь напоминал дикий грот, гдебесновалось стадо озверевших медведей. Мрак в азарте посбивал даже со стенизразцовые плитки. Под ногами катались драгоценности. Мрак начал распиныватьобломки, очищая место для последней драки, Олег и Таргитай обреченнорасшвыривали черепки.

Перед самой дверью лежал коврик, когда-то роскошный, ныневытертый грубыми подошвами. Лиска машинально поправила загнувшийся коврик,ахнула. На полу ярко блестел золотой ключ размером с палец.

— Ни хрена себе, — проговорил Мрак обалдело, челюстьотвисла. — Какой дурень его туда сунул?

— Наверное, Мардух, — ответил Олег так же ошарашено. — А мытут все разнесли!

Мрак буркнул зло:

— Кто же думал, что он настолько хитрый? До такогододуматься — какую голову надо иметь! Поди с таким справься.

Замок висел на петлях с оглобли, дуга была с рукоять топора,а сам замок походил размерами на колесо. Однако Мрак ухитрился не попасть сразгону в широкую скважину, а когда сунул, то сперва не тем концом, а затем нетой стороной. Крики и лязг металла приближались.

Мрак наконец попал, ключ сперва отказывался повернуться,Мрак тряс замок как грушу, ругался, а грохот за их спинами стал таким, будтостучали по их головам.

Таргитай приплясывал от нетерпения рядом, суетился, в концеконцов взмолился жалобно:

— Дай я! В преданиях только чистый душой отрок…

— Ты чистый? — изумился Мрак. — А кто всех баб перещелкал подороге?

Он снова сунул ключ в узкую щель, тот не шел, а крики сталигромче. Олег попытался выхватить из руки упрямого оборотня, ключ упал, звякнувна каменных плитах. Лиска бросилась подбирать, но ее нечаянно пихнули,задвинули вместе с ключом под стену с бочками, сундуками и хламом.

— Перестаньте, — простонал Таргитай. — Нашли время играться!

Лиска вылезла с ключом, споткнулась о ногу Мрака,растянулась во всю длину, ключ выскользнул из ладони и покатился по плитам.Таргитай, замерев, смотрел, как золотой ободок блеснул и скрылся в узкой щелипод дверью.

Мрак выругался, вытащил секиру и обреченно повернулся наприближающиеся крики. Таргитай стал на колени, пошарил ладонью, вслепую хлопаяпо невидимым плитам. Что-то укололо в палец, он взвыл от испуга и отдернулруку, больно сорвав кожу ладони.

Нападающие вылетели со всей дури. Передние упали под ударамисекиры. Другие шарахнулись в стороны, зашли с боков. Мрак рубился, бешеновращая секирой, орал, ругался. Был страшен, его боялись, пытались подкрастьсянезаметно, что было ошибкой: волчьи повадки предупреждали, даже если бы зашлисо спины, но навалиться скопом пока что не додумались.

Лиска отпихнула Таргитая, упала на живот. Ее узкая ладошкапролезла под дверь целиком, она сосредоточенно шарила, не обращая внимания, чтов пылу схватки ее топчут и даже ставят ноги для лучшего упора. Внезапно всгущающихся сумерках посветлело: в ладони блестел золотой ключ!

— Втыкай! — заорал Таргитай. — Втыкай, дурочка!

Лиска быстро вставила ключ в чернеющую скважину. Громкохлопнуло, будто лопнул надутый горячим воздухом бычий пузырь. Золотой огоньсверкнул так ярко, что на миг в глазах заплясали искры. В уши врезалсяпотрясенный визг Лиски: