Конечно, никакого физического удара о барьер, закрывающий часть генетической памяти, не было, но ему хватало и фантомных ощущений. «Бежали-бежали и башкой в стену прибежали», — пробормотал он, до носа погрузившись в воду. Перевернувшись на спину и раскинув руки, Александр активировал систему создания пузырьков и тока воды. Теперь, если закрыть глаза, можно было с легкостью представить себя раскачивающимся на морских волнах. «Надо как-нибудь с Фреей сбежать подальше от всех и устроить пикник на пляже», — подумал Александр.

Мысли о своей королеве и очередная неудачная попытка штурма памяти предков сплелись и направили размышления в сторону обобщенного отчета Круджа по Пегасу — у всех найденных аборигенов имелась общая религия. В целом, это было вполне ожидаемо — но вот сама по себе эта религия Александру очень не нравилась. На первый взгляд ничего особенного — с небес нисходят боги и забирают с собой достойных. Вполне в духе тех же гоаулдов, но имелись нюансы.

Во-первых, судя по сохранившимся в устной традиции дикарей описаниям — сошествие богов походило на загонную охоту или что-то вроде нее. Во-вторых, судя по собранным данным, можно было говорить о стабильной цикличности процесса. В-третьих, после вдумчивого изучения обобщенного доклада по Пегасу, в разуме Александра настойчиво билось одно слово — жатва. «И каждый раз, думая об этом, я чувствую нечто знакомое», — пробормотал он и выбрался из бассейна.

Взяв полотенце и недовольно поморщившись из-за его мягкости, Александр решил все же не вызывать служанок. Растираясь имеющимся, он подумал о том, что стоит отправить экспедиции в галактики-спутники и проверить, есть ли в них люди и сети звездных врат. «Пожалуй, это будет неплохим испытанием для новой эскадры», — решил он, накидывая халат и покидая купальню.

Мимоходом кивком поблагодарив старшую служанку и пару ее помощниц, Александр прошел к небольшому столику с чайником травяного взвара и сладостями, разложенными по тарелочкам. «Глюкоза, сахароза и прочая фруктоза — самое то для питания нервенной системы, особенно моей, очень и очень нервенной», — мысленно пропел он, нарочито коверкая слова, и усаживаясь в кресло. Наполнив чашку ароматной, чуть зеленоватой жидкостью и отправив в рот корзиночку из сладкого теста с кусочком груши в меду, выполняющую роль начинки, он вернулся к мыслям о разведке галактик-спутников.

«Нет, для первой ударной эскадры это слишком мелко, вот в Пегас послать — это вполне дельная мысль», — решил он. Не став откладывать дело в долгий ящик, он мысленно набросал предложение, обоснование и отправил все это Красномиру. Глава аналитиков и дипломатов сам подобное выдвигал, но не официально, а на ставших проводиться раз в декаду вечерних встречах. «А ведь когда-то казалось, что сборы и болтовня после ужина будут вечными», — меланхолично подумал Александр и в два глотка расправился с горячим взваром. «Чай что ли вырастить, или кофе создать», — пришла ему мысль, пока он наполнял кружку.

«Если в галактиках-сателлитах найдутся звездные врата и люди, тогда и впрямь можно будет всерьез думать о богах или предтечах», — поделился мыслями с собственным отражением Александр и подул на едва приметно парящую поверхность напитка. Отражение пошло рябью, исказилось, но Александр не уделил этому внимания. Он отхлебнул горьковатого взвара и прикрыл глаза, собрался сосредоточиться на вкусовых рецепторах, чтобы разобрать мельчайшие оттенки, но вместо этого ощутил приближающийся сгусток тревоги. «Вороном его что ли назвать», — вздохнул Александр. Встав и опустошил кружку одним глотком, он вдруг понял — дело не в спешащем к нему Святогоре. Пару секунд он прислушивался к себе, не веря в собственную догадку, но… «Это самое логичное объяснение», — решительно сказал он самому себе и приказал подать доспехи.

— Вот, господин, — тут же исполнила приказ старшая служанка.

— Спасибо, — кивнул Александр и начал переодеваться.

— Мой бог, — вбежал Святогор, — в назначенное время Бастион не вышел на связь!

Примечание к части

xbnfntkm13, бечено

Глава 40

Поставив точку, Никола быстро пробежался взглядом по написанному и закрыл тетрадь. Положив ручку он встал и потянулся. В приоткрытое окно ворвался ветерок, принеся сладковатый запах цветущих кустов живой изгороди и жару летнего полдня. Встав из-за стола, Никола сделал малый разминочный комплекс, освежился в душе и посмотрел на массивный шлем на прикроватной тумбочке. «Отдыхать тоже надо», — услышал он мысль Лока, своего симбионта. «Согласен», — тряхнул головой Никола и задумался, чем бы таким заняться.

Может, приготовить ужин, порадовать мать с отцом? Вариант, но рановато для этого, еда должна быть горячей. Сходить на полигон и потренироваться? Нет, погонят инструктора, для того им всем и дали отгул на неделю, чтобы пыл поумерили. До экзамена в когорту рыцарей полторы декады осталось, кандидатов много, жилы рвать не стоит. «Ты про кибернетика не забывай, месяц остался», — напомнил Лок. «Как будто я им стать собираюсь», — усмехнулся Никола. «Это ты от дядьки Августа с Тсугвой тащишься», — добавил он с усмешкой. «Достойный тандем для подражания», — фыркнул Лок. «Так я ж не спорю, но не ты ли про отдых только что говорил?» — пожал плечами Никола и вновь посмотрел на шлем для работы в виртуальной среде. «Я про то и говорю, не только телу, но и разуму отдых нужен, пошли, просто погуляем, или на речку, поплаваем» — «Так бы сразу и сказал, водолюб». «Водофил, и вообще, это в моей природе», — Лок прислал образ гоаулда, плывущего сквозь толщу мутной жижи. «Река — не болото», — резонно возразил Никола, натягивая плавки и одеваясь. «Нам непринципиально», — довольно прошипел Лок.

Прихватив сумку с полотенцем, термос с холодным компотом и пяток наскоро сделанных бутербродов, Никола вышел из дома и направился к окраине города. В отличие от Зари, на Бастионе столица располагалась в стороне от космодрома с причальными пирамидами Хатаков и походила на изрядно разросшийся коттеджный поселок. «Может, мелкую позвать?» — задумался Никола, широко и уверенно шагая по улице из пласткамня. «Ты обещал ее плавать научить», — одобрительно подумал Лок. «Угу, но если кого из своих встречу, опять ржать будут и бездна разбери в чем обвинять», — скривился Никола. «Это они от зависти, понимают — еще лет шесть-семь и мелкая станет настоящей красавицей», — Лок прислал мыслеобраз повзрослевшей Таны. «Меня ее мозги пугают», — вздохнул Никола. «Мозги как мозги, она просто считает быстро и знает много, не