псих извлек из заднего кармана и протянул внутрь нечто маленькое.

– Что это? – Нине пришлось встать из-за стола, чтобы взять вещицу.

– Самоидентификация, – туманно ответили ей.

Девушка расправила сверток, оказавшийся тонкой резиновой перчаткой в цвет кожи. Самое интересное, что ложе безымянного пальца было заполнено чем-то вроде ваты, чтобы создавать иллюзию его наличия. Заинтригованность тут же сменилась раздражением, дыхание участилось.

– Хочешь скрыть мой дефект? Смотреть неприятно?

– Дело совсем не в этом.

– Если бы не ты, палец был бы на месте!

– Я не буду больше обсуждать с тобой этот инцидент. Содеянного не воротишь. Неизбежное случается, и мы не можем повернуть время вспять, как ты сама любишь выражаться. Гораздо важнее сейчас, чтобы ты надела ее и не снимала.

– Зачем мне это делать? Что за больные фетиши у тебя? Встает только на десятипалых? – Нина продемонстрировала раскрытые ладони, растопырив пальцы, один из которых был короче фаланги, будто хотела напугать.

– У меня к тебе нет сексуального влечения и быть не может. Я вообще ничего плохого тебе не желаю.

– Ты себя слышишь? Посмотри, где я нахожусь! У тебя законы причины и следствия в голове работают?

– Даже лучше, чем ты думаешь. Надень, пожалуйста. Ты не понимаешь зачем, но я прошу довериться. Это поможет…

– С какой стати я должна исполнять твои просьбы, если тебе на мои плевать? С какой стати я должна доверять тебе?

Нина вытащила вату, бросила на пол и затоптала, повертела перчатку в руках, прислонила рукавом ко рту и стала надувать как воздушный шарик.

– Что ты делаешь?

– Нужно было лучше за мной следить, тогда бы ты знал, что я почти не носила протез. Потому что не стыжусь приобретенного уродства и ни за что не буду его скрывать в память о том, что в тот день я потеряла нечто большее. Делать вид, будто все в порядке – оскорбление и предательство.

Ладонная часть перчатки стремительно расширялась, а пальцы оставались прежнего размера, что делало ее похожей на коровье вымя.

– Прекрати, хватит. Он же лопнет!

Дождавшись, пока пузырь станет в два раза больше ее головы, Нина демонстративно отвела вторую руку и ударила что есть силы. Хлопок был громкий, и кусочки резины, похожие на слезшую после загара кожу, разлетелись ей в лицо, но она даже не моргнула, до того внимательно следила за его реакцией.

– С моим пальцем было то же самое, – процедила она.

– Почему нельзя было просто меня послушаться? Ты всегда была такой же вредной, как сейчас! Вот зачем, Нона?

Девушка замерла, воззрившись на него с новым выражением.

– Как ты меня только что назвал? – Мгновение спустя она вцепилась в решетку, а парень, наоборот, отпрыгнул, чтобы она не схватила его за одежду, требуя ответа. – Чего глаза прячешь? Отвечай прямо, мать твою! Ты меня с кем-то перепутал, да? Не того похитил? А теперь пытаешься это скрыть. Даже перчатку припер, чтобы у меня рука нормально выглядела, и никто не заметил подмены! Я права?

– Если бы все было так просто.

– Так расскажи мне, почему я вдруг стала Ноной? За кого ты меня принимаешь? Почему имя так похоже на мое?

– Да потому что это твое настоящее имя! – закричал он, как и перчатка, не выдержав давления. Наступила неловкая пауза.

Нина усиленно размышляла, стараясь подобрать нужные слова. Вспомнилась ей только шутка Рамона про нона-палус. А теперь похититель назвал ее Ноной, заостряя внимание на дефекте. Странное совпадение. Нет, совпадений не бывает.

– А как твое настоящее имя? – без особой надежды спросила она, но парень вдруг пошел на откровение, будто отчаялся бороться.

– Йен Флинн.

Нина прислушалась к тому, как это звучит в ее голове, и резюмировала:

– Ни о чем мне это не говорит.

– Разумеется! Об этом позаботились.

Парень подтянул к решетке единственный стул и устало на него уселся, водрузив голень одной ноги на колено другой. Девушка ждала.

– Одна из самых раздражающих вещей в мире – потребность доказывать правду. В ложь обычно верят куда охотнее, не требуя при этом никаких доказательств. А чтобы вскрыть истину и накормить ею, нужно недюжинное количество усилий, дар убеждения, безупречная репутация, талант оратора. И то не гарантия, что поверят. Вранье ведь такое приятное и удобное, что выбираться из него вряд ли кто-то захочет.

Йен помолчал, разглядываю пленницу и глубоко дыша.

– В тот день все твои пальцы были на месте. Я хотел, чтобы и сейчас было так же. Надеялся, это поможет вспомнить.

– Что я должна вспомнить? Что было в тот день? – настаивала Нина. – С кем?

Парень обреченно вздохнул.

– Что произошло 25 октября 1999 года?

– Тринадцать лет назад? Мне сколько было… – Нина раздраженно закатила глаза.

– Я подскажу. Ты гуляла в парке аттракционов и потерялась. Помнишь такое?

– Вроде.

– Что случилось дальше?

Нина помолчала, воскрешая в памяти этот пласт жизни, как осевший слой почвы.

– Ну… Родители дали объявление по громкой связи, и меня привел обратно какой-то пацан. Все.

– Неправда. Это тебе внушили. Все было не так.

– В тот вечер была еще одна пропавшая девочка, тело которой так и не…

Парень подорвался на стуле, обнаруживая свой главный триггер.

– Это и была ты! Как ты не поймешь?!

– Так вот, почему ты намекнул, что влечение ко мне для тебя противоестественно, – осенило Нину. – Ты добиваешься, чтобы я тебя вспомнила, потому что считаешь меня своей пропавшей сестрой!

– Я уверен в этом, – с заметным облегчением признался псих.

И сразу же ситуация стала значительно хуже, чем прежде.

– Но мы с тобой совсем не похожи внешне. Глаза, волосы, кожа. Даже если мне поменяли имя и промыли мозги, генетику поправить не могли.

– А на своих «родителей» ты похожа внешне?

– Ну…

– Ты видела свою мать беременной на фото или видео? Хоть раз?

– Не припомню такого.

– У тебя бывают резкие головные боли, перепады эмоционального фона или временная потеря памяти? А неоднократные травмы головы в детстве, о которых ты плохо помнишь? Ты знаешь, от чего такое бывает на самом деле?

Нина изменилась в лице. На секунду она даже засомневалась. Йен заражал своим безумием, будто рассеивал вокруг невидимые споры, которыми приходится дышать.

– Нетрудно знать это обо мне, если следил столько лет, – упиралась она.

– Ты видела свои фотографии до пяти лет? Ты видела свое свидетельство о рождении? Уверен, ответы на все эти вопросы отрицательные. Тебя назвали Ниной только потому, что это очень похоже на твое настоящее имя. Чтобы тебе легче было привыкнуть. Чтобы ты отзывалась.

– Но я не помню ни тебя, ни настоящих родителей, – пробормотала девушка.

– Гипноз. Тебе