— Ты должна была рассказать об угрозах мне. Вместе мы бы нашли какой-то иной выход.

— Какой, Олег, какой?! — взвыла Лариса. — Нет никакого иного выхода!

— Какой угодно, только отдавать им мечи было нельзя.

— Да уж, Лорка, натворила ты дел, — вздохнул Ворон.

— Например, можно было бы изготовить фальшивки, даже накачать их какой-то магией, — предложил вариант Элестайл. — И постараться убедить Полярников, что работают артефакты исключительно в руках своих владельцев. Покуда те живы – никому другому воспользоваться артефактами не светит.

— А если бы они не поверили?!

— Лора, своими безответственными действиями ты подставила под удар целый мир, дав в руки уродам оружие такой силы, — озвучил Элестайл жестокую истину.

— Но не могла же я позволить им убить Олега и Ромку!

— Я понимаю. Но то, что ты сделала – тоже не выход. В конце концов, в целях безопасности, вы могли бы просто остаться на какое-то время на Альтеране.

— Элестайл, поверь, я думала об этом. И я-то осталась бы. А вот Олег… он же глава клана, понимаешь? Наверное, именно ты должен понимать как никто другой. Олега никакая смертельная опасность не заставила бы бросить свой клан.

— Да, этот момент я сейчас, признаю, упустил, — нахмурился в раздумьях вампир. — Значит, мы бы искали другой выход. И, уверен, в итоге нашли бы. А так… Ты и на Земле, Тень знает, какие проблемы организовала, и сама чуть жизни не лишилась.

— Простите меня, — из глаз Ларисы с новой силой хлынули слёзы. — Простите, если можете…

— Я понимаю твои мотивы… — заговорил Зэндел. — И прощаю тебя. Сам не знаю, что бы на твоём месте делал.

Ворон подошёл к Ларисе и, наклонившись, обнял её сзади за плечи:

— Эх, Лорка, Лорка…

Очевидно, это тоже означало прощение.

Но Олега сейчас куда больше волновали намерения в отношении его жены Элестайла. По счастью, они не являлись его подданными, и даже находились в данный момент не на территории Бордгира. Однако он хорошо помнил, как король объявил мечи вампирскими. То есть получалось, что речь шла о краже имущества его народа – более чем ценного имущества. А что Элестайл тут берёт на себя смелость вершить чьи угодно судьбы, это Олег давно усёк.

— Надеюсь, Лора, ты сделаешь верные выводы и извлечёшь на будущее уроки ихз всего того, что натворила, — произнёс Элестайл в ответ на взгляд Олега.

— Да, конечно! — с горячностью заверила его Лариса. — Никогда впредь я не стану действовать в одиночку – каковы бы ни были обстоятельства!

— А мечи мы обязательно вернём. Пускай и не сейчас. Иллиньен, — обратился король к соплеменнику, — приведи Анжелику.

Кивнув, тот вышел.

— Лонгаронель, — Олег повернулся к вампиру, — а почему ты вдруг заподозрил Ларису? Поначалу я вообще не понял, с чего ты бреданул про новую версию «The Raging Storm» – ведь W.A.S.P. её вчера вовсе не исполняли. Но, очевидно, ты захотел выяснить, была ли на концерте Лора.

— Да, именно так, — подтвердил Лонгаронель. — Лора так резко сошла с лица, когда Элестайл спросил о том, как она умудрилась пересечься с Полярниками. И тут я вспомнил, что видел вчера в клубе кого угодно, только не её. Лисов, кстати, наблюдал в зале, но матери с ними не было.

— А вот я сыновей там не видел.

— С моего роста обзор получше, — улыбнулся вампир.

— Но ты ведь не знал об угрозах, — вернулся к своему вопросу Олег. — А никаких иных побудительных мотивов помогать Полярникам завладеть артефактами у Лоры и близко быть не могло.

— Однако я всё же предположил их. Как и Визу, мне не верилось в виновность Анжелики. Но у других действительно не было даже чисто эмпирических причин желать успеха Полярникам. Если только те не вынудили кого-то действовать в их интересах тривиальным шантажом. И вот тут единственной кандидатурой как раз оказывалась твоя супруга – ведь, кроме вас, никто не возвращается на Землю. Ну, разве что ещё предположить в качестве пособника Полярников тебя самого. Тебя они тоже могли шантажировать жизнью жены. Однако именно она вчера едва не погибла – после того как ты вроде бы выполнил их условия. А значит, версия с тобой не выдерживает никакой критики, и остается только Лариса.

68-2

— Мда, — вздохнул Олег. — Жаль, что мне самому не пришёл в голову такой вариант. Ни в чём не повинная Анжелика вон чуть не пострадала.

— Кстати, Виз, — заговорил, посмотрев на дварра, Элестайл, — моё обещание казнить Анжелику было просто блефом. Хотел вынудить Ларису сознаться.

— Я это уже понял, — мрачно отозвался тот. — Но помотать нервы ты, конечно, умеешь.

— Извини. Я надеялся, ты догадаешься сразу.

— Я не настолько хорошо знаком с репертуаром W.A.S.P.’а, чтобы точно знать, какую песню они исполняли на концерте, а какую нет.

— Я – тем более, — улыбнулся вампир.

— Зато вы умеете общаться мысленно.

— Вот не поверишь – мысленно Лонгаронель мне ничего не говорил. Правда, мы и так понимаем друг друга с полувзгляда. Кстати, — Элестайл снова посмотрел на Ларису. — Кто твой сообщник?

— Никто, — откровенно опешила та.

— Но ведь дверь, ведущая к порталу, закрывается сама собой уже через несколько минут. А чтобы добраться до места, где телефон будет ловить сеть, нужно гораздо больше времени.

— Никакого сообщника не было, — поспешила повторно заверить Лариса. — Дверь мне открывал Ромка. Но он, конечно, ничего не знал. Мы с ним играли, и я якобы ходила в разведку на вражескую территорию.

— А ты не боялась, что в какой-то момент Ромул тоже захочет сменить роль швейцара на роль разведчика?! — укорил её муж.

— Олег, поверь, я уж старалась обыгрывать всё так, чтобы подобных мыслей ему в голову не приходило, — оправдалась она.

— Но стереть из Ромкиной памяти, каким образом открывается та дверь, всё же нужно, — заметил Ворон.

В столовую вернулся Иллиньен – вместе с освобождённой узницей. Вскочив из-за стола, Виз поспешил ей навстречу и сразу прижал к своей груди.

— Всё закончилось, — прошептал он возлюбленной на ухо. — Ты оправдана.

— Анжелика, — обратился к ней Элестайл, — приношу свои извинения за несправедливые обвинения и арест. Но больно уж всё на тебе сходилось.

— Я рада, что ты хотя бы не казнил меня по одним лишь подозрениям, — саркастически улыбнулась вампирша.

— Такой привычки не имею, — ответил король ей в тон. — А всего одна ночь в камере – от этого ведь ещё никто не умирал.

— Одна ночь и полдня, — уточнила Анжелика. — Только за то, что меня угораздило родиться в клане уродов.

— Не только, — возразил Элестайл. — Ведь раньше, не отрицай, планы украсть мечи ты вынашивала.