— Так то раньше. А сейчас – вот моё единственное сокровище, — она прильнула к Визу всем телом.

***

После занятий Рондвир с Морисом заглянули к Элестайлу, дабы вызнать все подробности про Ларису. Своих девушек они тоже прихватили с собой.

Едва Элестайл закончил рассказывать, как отворилась дверь в квартиру. Отворилась без всякого стука. Так сюда входили лишь Лонгаронель с Вороном, даже Джейлис, Эльджета и Дайнрис предваряли своё появление осторожным стуком. Однако сейчас и Лонгаронель, и Ворон уже были здесь. Заслышав звук открываемой двери, первый переглянулся с Элестайлом, а второй обратил ко входу удивлённый взгляд.

Визитёр не заставил себя ждать, направившись прямиком в кабинет, где и находились все. Отворилась вторая дверь. На пороге возник платиновый блондин. Мэйбл с удивлением отметила, что его волосы спускались аж до середины бедра.

— Добрый вечер, — поздоровался он с чуть высокомерной улыбкой на устах. — Надеюсь, хотя бы в этот раз я не опоздал к трапезе?

— Добрый вечер, Инри, — Элестайл ответил ему точно такой же улыбкой. — Нет, сейчас ты явно вовремя. Ужин будет через десять минут.

— Прекрасно, — обрадовался дракон. — А то эти сворачивания пространства так выматывают и нагоняют просто зверский аппетит.

Морис, Лилит и Мэйбл, услышав имя вновь прибывшего, сразу поняли, кто это. Наверное, можно было догадаться и по бесцеремонности его манер, только об оной его черте земляне не знали, а если судить по другим драконам, с которыми они уже были знакомы, в качестве национальной черты бесцеремонность не вырисовывалась. Скорее она была присуща вампирам.

— А Лорго-то где? — поинтересовался Инри, устроившись в кресле.

— Улетел домой ещё вчера в начале ночи, — сообщил Лонгаронель.

— Зачем же меня сюда вызвал?! — на лице Инри отразилось разочарование. — Я, правда, задержался на пару дней – дела неотложные были.

— Ну вот если хотел застать в Блонвуре Лорго – тебе следовало поторопиться, — саркастически улыбнулся Элестайл. — Но ты не расстраивайся, причина, по которой он тебя звал, по-прежнему находится здесь.

— И что это за причина? — осведомился Инри, ничем не выдавая реальной заинтересованности.

— Мы с Лорго подумали, что тебе будет небезынтересно познакомиться с ещё одним своим сородичем-полукровкой.

— Вот как? — в глазах дракона всё же мелькнул проблеск интереса. Он пристально обозрел присутствующих. — Здесь его нет.

— Не думаешь же ты, что я держу его на привязи в ожидании твоего светлого явления, — усмехнулся Элестайл. — К тому же у него сейчас тоже ужин по расписанию – в Трапезной внизу.

— Он что, студент?

— С недавних пор. А вообще он из другого мира.

— А это кто? — полюбопытствовал Инри, указав взглядом на землян. — Они ведь также из другого мира? — скорее, это прозвучало как утверждение, а не вопрос.

— Откуда ты знаешь? — удивился Морис. Правда, всех четверых с головой выдавала земная одежда, но это если забыть о том, что точно так же был одет и Рондвир. Да и Лонгаронель данные свои кожаные штаны прикупил именно на Земле.

— У вас отличная от этого мира энергетика, — любезно пояснил дракон.

— Это плохо? — забеспокоилась Мэйбл.

— Почему плохо? — снисходительно улыбнулся Инри. — Со временем сольётесь с Альтераном – конечно, если останетесь здесь. Откуда вы?

— С Земли, — ответил Морис и на всякий случай повторил все известные ему названия родной планеты на разных языках.

— Да-да, знаю, — остановил его Инри как раз на последнем варианте. — Жутко перенаселённый мир низшего уровня. Последний раз бывал там лет тридцать назад.

— С тех пор население Земли выросло ещё раза в полтора, — засмеялся Морис.

— Жуть! — совершенно искренне ужаснулся дракон.

— Моего троюродного брата Рондвира ты, надеюсь, помнишь. Мэйбл – его невеста, — наконец начал представлять новеньких Элестайл. — Морис и его невеста Лилит. Влад – новый проректор Блонвура.

— Вампир? — удивился Инри. — Ковен стал доверять вам настолько?

— Признаться, я не видел смысла загружать их лишней информацией, — иронично улыбнулся Элестайл.

Инри рассмеялся:

— Да, дозировать информацию в соответствии со случаем ты всегда умел. А Рондвира я, конечно, помню. Когда свадьба-то?

— Летом, — ответил Рондвир.

— Считай, что ты уже приглашён, — добавил Элестайл.

— На обе свадьбы? — в шутку уточнил Инри.

Повисло неловкое молчание. Дело в том, что Морис пока не делал Лилит предложения. Элестайл поспешил с определениями, уже привыкнув, что друзья – Морис и Рондвир – всё делают вместе.

— Ужин на столе, — доложил Рэйди, заглянув в кабинет. Очень, надо сказать, вовремя разрядив обстановку.

— Идёмте в столовую, — пригласил друзей Элестайл.

Двинувшись за ним, Морис прошептал Ворону на ухо:

— Спасёшь нас от штрафов? Ну когда ещё доведется отужинать в обществе чистокровного дракона из высшего мира.

Проректор улыбнулся. Конечно, студентам надлежало явиться на ужин в Трапезную. Но он и сам надеялся услышать от Инри что-нибудь о мечах, а потому не видел криминала и в том, чтобы четвёрка тоже удовлетворила своё любопытство, разок нарушив дисциплину.

— Спасу, — пообещал Ворон.

В столовой собрались все те, кто был тут сегодня за обедом, плюс Анжелика.

Инри снова приветствовал общество фразой «добрый вечер». С порога он двинулся прямиком к столу… но вдруг резко изменил направление, увидев висевшую на стене картину – ту самую, с перекрестием из пяти мечей. Дракон не подошёл к ней – подбежал!

С минуту он изучал изображение в сильнейшем волнении. Все остальные застыли, наблюдая за ним.

— Откуда у вас это? — наконец повернулся Инри к присутствующим. На нём просто не было лица.

— Недавно нашли здесь, в подземелье, — ответил Элестайл. — Там были работы одного из моих предков и ещё данная картина. Она его кисти не принадлежит.

— А кроме картин там ничего не было? Мечей, например?

— Нет, — совершенно честно ответил вампир. — Разве что тетрадь какого-то солдата, а скорее офицера, служившего в крепости лет четыреста назад.

— И что в ней? — поинтересовался Инри.

— Любовные письма к некой женщине, как просветила нас Лориин, жене одного из командиров крепостного гарнизона.

Инри разочарованно махнул рукой.

— А что за мечи ты упомянул? — в свою очередь ненавязчиво полюбопытствовал Элестайл.

— Четыре меча Стихий. Они хранились завернутыми в это полотно… вместе с ним и были украдены.