— Ну, если разделкой ниже пояса займёшься ты, то я ещё подумаю над столь соблазнительным предложением! — взяв с комода две эластичные чёрные маски, поделился своей точкой зрения Кирилл. — Что будем делать с Майлзом?

— Идём! — коротко произнёс Андрей и, надев маску на голову, стал спускаться по лестнице в подвал.

Новиков последовал за командиром, поправляя чёрную эластичную маску на голове, и спустился в подвал. Они попали в зеркальный коридор, где у большинства нормальных людей съехала бы крыша, на что и был рассчитан этот особенный «капкан». Умение правильно охотиться на крупного зверя: либо есть в крови, либо его нет вообще! Нельзя научить обезьяну правильно обращаться с осколочной гранатой!

Романов зашёл в тамбур помещения изолятора и посмотрел на мониторы, висевшие на стене, куда приходил видео сигнал с камер наблюдения из камеры и комнаты для допросов.

Майлз сидел на металлическом лежаке, читая в руках книгу, а может просто делал вид что читает. В итоге это не имело никакого значения, поскольку не могло повлиять на что-либо в его судьбе.

— Просвещается, мать его! — весёлым голосом, произнёс Кирилл через ткань маски на голове. — Такой выдержке, можно только позавидовать! Далеко не каждый увлечётся литературой, когда неизвестно что может произойти в следующую секунду, — неотрывно с уважением в голосе, добавил Новиков.

— Просто, Кира, он давно готов ко всему! В нашем деле ещё неизвестно, что лучше: «геройская» гибель на службе или забвение в полном одиночестве с ноющими ранами и призраками, блуждающими во снах и мраке комнаты!

— А ты, брат, что бы выбрал? — с некой обречённостью в голосе спросил Новиков, понимая правоту слов Андрея.

— А я бы, не то и не другое не выбрал! Пусть будет, как будет, главное, чтобы оно было только моё! — долго не думая, ответил Романов, не собираясь здесь и сейчас пророчить судьбу себе самому. — Открывай, давай!

Кирилл провёл ключ-картой по считывателю, и Андрей зашёл в камеру. Бронированная дверь захлопнулась, оставив Романова и Майлза наедине. Джейк закрыл книгу и, положив её на лежак рядом с собой, перевёл свой взгляд на Андрея.

— История окончена! — коротко произнёс Майлз, продолжая сидеть на металлическом лежаке, и положил левую ладонь на переплёт книги.

— Не думал, что вы решите так быстро сдаться! — с улыбкой на лице, которую скрывала чёрная маска, не собираясь попадаться на лукавые слова и подготовленную тактику психологической модели поведения, сделал «вывод» Романов.

— Отнюдь! Дело не в победе или поражение! Дело в целесообразности! Да, и давайте больше не будем о Рое Фермане! Вы, совсем другие люди и у вас другие методы, — вздохнув, расставил все точки над «i» глава римской резидентуры.

— Интересно, мистер Майлз! — решив подыграть своему американскому коллеге, коротко начал Андрей и опёрся спиной о холодную бетонную стену.

— Да нет здесь ничего интересного! Прагматизм сплошной! Вы, хотите знать кто такой «Флинт». Я этого не знаю! Всё что я знаю, что один из советников президента по безопасности мистер Фитцджеральд имеет с ним личный контакт. Я не собираюсь с вами играть, тем более что знаю о вас не так мало! — спокойным тембром голоса говорил Джейк, словно, понимал, что сегодня его точно не убьют и не отправят в какой-нибудь бетонный сырой мешок на просторах РФ ждать обмена, перед этим выпытав из него всё, что только возможно. — Как ваша дочь?

— Какая дочь?! — невозмутимым голосом ответил Романов встречным вопросом.

— Однажды, мой наставник в Лэнгли, когда я начинал свою службу сказал: «Отрицание очевидности — глупый приём! Отрицание проигранной партии, тем более!». Может, конечно, старик Бен в каких-то вещах был и не прав в своей жизни, но философию разведки он знал лучше, чем Библию, которую читал по воскресеньям перед походом в церковь.

— Вы, интересный человек, мистер Майлз! Мы здесь и сейчас, как два игрока в покер! Между блефом и паршивыми картами в руках, пытаемся не проиграть большего, чем можем себе позволить! — сосредоточенным взглядом смотря в глаза главе римской резидентуры, произнёс Андрей, решив разыграть партию до конца.

— Хм… Ну, нам к такому раскладу не привыкать, мистер Романов!

— Может быть! — стянув с головы эластичную чёрную маску, добавил Андрей.

— А, вы ещё спрашивали, какая дочь?! Кэти, конечно! Жизнь — это игра, а играют в ней либо по-крупному, либо не садятся играть вообще! Присаживайтесь, рядом, — подвинувшись в сторону, сидя на металлическом лежаке, произнёс Джейк. — Мир готов измениться, но перемен не бывает без жертв и тревог.

— Как выглядит, мистер Фитцджеральд? — присев на другой конец металлического лежака, спросил Романов.

— Его фото нет нигде! Одно, только скажу. Вы, его обязательно узнаете! Можете не сомневаться! — с чуть заметной улыбкой на лице, ответил Майлз.

— Почему вы мне об это так открыто рассказываете? — с едва ощутимой растерянностью в голосе, спросил Андрей.

— Всему своё время, мистер Романов! Даже у «Призрака» должны случаться сюрпризы, поскольку мир «живых» и мир «мёртвых» очень часто намного ближе, чем мы себе это представляем!

— Прощайте, мистер Майлз! Ближе к ночи или ночью вы окажетесь в Риме, — встав с металлического лежака и направившись к бронированной двери камеры, с усталостью в голосе, произнёс Андрей. С каждым новым днём он понимал, что сыт по горло всевозможными секретами, тайнами и хитросплетениями чужих и своей судеб.

— До, свидания, мистер Романов! Мы ещё обязательно встретимся! Можете в этом не сомневаться. И возможно, это будет гораздо раньше, чем вы сами предполагаете! — вслед Андрею добавил глава римской резидентуры.

Бронированная дверь камеры захлопнулась и Романов бросил на стол под мониторами эластичную маску.

— Ну, ты брат, даёшь!!! — потрясённо и коротко подвёл итог Новиков.

— Отвезёшь его ночью на окраину Рима и отпустишь! — отдал приказ Андрей и вышел из тамбура изолятора в зеркальный коридор.

— Как скажешь, брат! Ты командир, тебе и решать! — закрыв дверь изолятора за собой и направившись за Романовым, добавил Кирилл. Он стянул с головы эластичную маску и, поднявшись по лестнице, оказался в холле.

— Хорошего дня, Кирюха! — пожав руку Новикову, сказал Андрей и вышел из дома, направившись к машине, ждавшей его, у парадного входа.

— И тебе того же, брат! — остановившись на ступенях в нескольких метрах от открытой входной двери, произнёс Кирилл и, вытащив из кармана брюк футляр с сигарами, собрался закурить.

Чёрная «Альфа-Ромео» выехала с территории у дома и, набирая скорость, направилась к трассе…

Рим. Дворец

Яркая светодиодная лампа освещала рабочий стол, где работал ноутбук, лежали схематические рисунки, текстовые и топографические распечатки, а на массивной пепельнице из поделочного камня