Я снова попробовал прекратить действие иллюзий,и снова потерпел неудачу.

Никак не могу понять, что сделал не так. Раз за разом прокручиваю в голове то, что видел в иллюзиях Анны, но до сих пор не нашел тот спусковой момент, который послужил толчком к развитию этих странных видений.

Я... (зачеркнуто)

Вечером попытаюсь проникнуть в сознание Энни и замкнуть на себе цикл ее матрицы.

Возможно,так она сумеет выскользнуть из плена поглотивших ее иллюзий.

20 реденя.

Не получилось. Сознание Энн по-прежнему закрыто.

Но мне удалось заметить нечто странное. Боюсь ошибиться, но мне кажется, этот блок весьма похож на проклятие. Когда-то давно, я слышал о подобном, но... Насколько мне известно, черных магов, способных наложить проклятие такой силы, давно уже нет. Или я ошибаюсь?

Нужно вызвать Корса. Только он сможет с точностью сказать, что представляет собой этот блок на самом деле.

21 реденя.

Уильям не отзывается. Вероятно, снова отправился в Хронос. Плохо. Без него мне не справиться.

И Анна... Так не может больше продолжаться. Я должен вызвать инициацию, иначе, Энн рискует лишиться рассудка, окончательно растворившись в иллюзорном мире своих жестоких фантазий.

Решено. Сегодня попытаюсь раскрыть ее огонь.

Как бы ни было сложно, я должен это сделать.

Только бы Энн выдержала...

Единый, молю, помоги моей Энни!”

С того памятного вечера, когда мы с Артуром совершили ночную прогулку в Альпики, прошло почти два года.

Многое произошло за это время. Я сумела полностью овладеть своей огненной силой, друзья Артура смогли расшифровать значимые для Севера пророчества - те самые, что мой муж нашел в библиотеке Ругдена, мне удалось привести в порядок старый родовой замок Торнов и побывать в остальных имениях наместника. А еще... Работа в комитете с леди Кросс,путешествие в древний город Урр, посещение храма Белой Девы... Знакомство с культурой и обычаями Сартаны. Принятие старой веры сартов. И близкая дружба с архиепископом. Все это накрепко привязало меня к Сартане. Торий, леди Корс, ее муж-адмирал, молодая чета Орсенов, леди Каррен и леди Снилсс - я нашла в них новых друзей и единомышленников.

Север принял меня, понемногу раскрывая свои тайны, а сарты больше не казались холодными и бездушными.

Наша с Артуром семейная жизнь текла ровно и счастливо.

Совместные завтраки, неспешные прогулки по столице,тихие вечера и страстные ночи...

Кимли уехал из Сартаны в Хронос, передав пост канцлера старому интригану Сэрси, леди Каролина, после долгих ухаживаний и уговоров Корса, все же сдалась и вышла за него замуж, Куорн с головой ушел в свои исследования, а Император, после серьезного разговора с моим мужем,больше це делал попыток как-то спровоцировать меня. В общем, ничто не мешало нам с супругом наслаждаться жизнью.

И лишь одно омрачало эту идиллию. Как ни хотелось мне подарить Артуру наследника, время шло, а моя мечта так и оставалась мечтой. Муж успокаивал меня, говоря, что все обязательно получится,и я старалась не унывать. Но дни бежали за днями, осень сменялась зимой, зима - весной, на смену им приходило лето, а белоснежная детская, с изящной деревянной кроваткой, с многочисленными игрушками и магическими светильниками, в виде падающих снежинок, так и оставалась пустой.

Я молилась Белой Деве, прося ее исполнить мое самое заветное желание, но покровительница Сартаны молчала.

И вот однажды, когда я уже почти отчаялась, случилось чудо. Одним из погожих реденьских дней, мы с леди Кросс отправились на прогулку в Альпики. Искрящийся снег, яркое солнце, легкий морозец... Сады выглядели удивительно, в обрамлении снежного убора.

Артур решил побаловать меня, устроив настоящую зимнюю погоду, и я от души радовалась белому великолепию, не забывая кутаться в меховую накидку.

Мы с леди Кросс гуляли по тропинкам Альпик, кормили хлебными крошками плавающих в пруду лебедей, наблюдали за весело щебечущими птицами... Но, в какой-то момент, я почувствовала, как земля поплыла у меня из-под ног.

Голова закружилась, в глазах потемнело,и, если бы не поддержка леди Мелинды, вряд ли мне удалось бы устоять.

- И давно с вами происходит подобное? - усадив меня на скамейку, поинтересовалась жена адмирала.

- Нет, - стараясь не шевелиться, ответила пожилой рэйе. -Было до этого пару раз, но я впервые чувствую себя так плохо.

- Я бы посоветовала вам показаться доктору Леблану, -улыбнувшись, заметила леди Кросс. - Поверьте, Аннет, это необходимо сделать как можно раньше.

- Думаю, не стоит беспокоить почтенного рэя по пустякам, -я осторожно вздохнула. Головокружение исчезло так же внезапно, как и появилось. - К тому же, Артур будет волноваться. Леблан обязательно доложит ему о моем нездоровье.

- Вот увидите, Аннет, - леди Мелинда лукаво усмехнулась. -Новость о вашем, как вы выразились, нездоровье, придется лорду Торну по душе.

Я удивленно посмотрела на пожилую рэйю.

- Да-да, Аннет, - улыбнулась она. - Уж можете не сомневаться. У меня глаз наметанный.

- Леди Мелинда, вы думаете, это...

- Да, моя дорогая. Именно так я и думаю.

Когда я, по совету леди Корс, показалась доктору Леблану,тот подтвердил подозрения пожилой рэйи.

- Могу поздравить вас, миледи, - с улыбкой произнес он. -Ровно через семь месяцев вы подарите лорду Артуру долгожданного наследника.

При этом известии, я не смогла удержаться от слез.

- Ну, полно, Ваша светлость, - добродушно пожурил меня доктор. - В вашем положении вредно плакать.

- Я от счастья, рэй Леблан, - всхлипцув, утерла глаза.

- Ну, если от счастья, - усмехнулся доктор. - Тогда можно. Но совсем немного.

- Рэй Леблан, не говорите пока наместнику об этой новости. Я хочу сделать ему сюрприз.

- Хорошо, миледи. Я буду молчать, - кивнул доктор. - Думаю, вы сумеете найти подходящий момент, чтобы обрадовать Его светлость.

- Спасибо, рэй Леблан.

Я улыбнулась доктору и отправилась к себе, продумывать, как лучше преподнести замечательную новость Артуру. Я уже представляла, как вечером, после ужина, муж привычно сядет у камина, раскурит сигару, а я устроюсь у него на коленях и тихо шепну о том, что скоро он станет отцом.

В своем воображении я уже видела, как обрадуется Арт, как засияют серебром его глаза, как он подхватит меня на руки и закружит по комнате...

К сожалению, всем моим планам не суждено было сбыться.

Вечером Артур вернулся со службы не один.

- Аннет, посмотри, кого я привел! - радостно сообщил муж, едва выйдя из портала.