Я неосознанно понимала, что должна быть рядом с мужем. Непреодолимая сила влекла меня к супругу, настойчивовынуждая поторопиться.

- Хорошо, миледи, - согласился мажордом.

Он принялся собирать слуг, а я отправилась в холл, где высились старые зеркала-телепорты. Подойдя к одному из них, нажала на незаметный рычаг и, не раздумывая, шагнула в открывшийся портал.

Храм встретил меня шумом метели и пронизывающим ветром. По пустынным коридорам кружила поземка. Вокруг не было ни души. Лишь издалека доносился шум голосов и отрывистые команды военных.

Прикрыв лицо ладонями, двинулась к виднеющимся вдали массивным дверям.

Мне нужно было туда, в зал, где находился главный жертвенный камень Сартаны.

С каждым шагом, я чувствовала, как леденеют ноги, как покрываются изморозью волосы, как сбивается дыхание. Если бы не мой огонь... Он всегда помогал мне, не подвел и на этот раз. Тело согрелось, злая вьюга утихла, а осколки льда тихо растаяли. Так я и дошла до святилища.

- Миледи, как вы здесь оказались? Вам сюда нельзя!

Резкий окрик заставил меня вздрогнуть. Один из воинов, охраняющих вход, преградил дорогу, не позволяя пройти к жертвенному камню.

- Ральф, да, это же леди Торн, - узнал меня старый воин мужа, Готфрид. - Ваша светлость, вы-то здесь какими судьбами?

- Годри, вы должны меня пропустить, - со всей возможной уверенностью, обратилась к охраннику. -Мне нужно к мужу.

- Простите, миледи, я не могу этого сделать, -с сожалением произнес мужчина. - Приказ наместника.

- Лорд Торн знает, что я приду, можете пройти вместе со мной и убедиться сами, - твердо глядя воину в глаза, солгалая.

- Но...

- Ну, же! Чего вы ждете? - видя, что Годри колеблется, постаралась на него надавить. - Разве не видите, что происходит вокруг?

Я решительно двинулась вперед, вынуждая охрану меня пропустить. Главное было не дать им опомниться. Ловко проскользнув между расступившимися мужчинами, торопливо пошла вперед, не обращая внимания на рев усиливающейся метели.

Пустынный коридор привел меня в огромный зал святилища. Слава Единому! Дошла.

Мужа я увидела сразу.

Артур стоял перед жертвенником, положив ладони прямо на светящийся камень, а тот с гулом поглощал лед наместника. Страшное зрелище.Снежные вихри кружили вокруг Торна, создавая подобие той воронки, что нависла сейчас над столицей,и с гулом уходили в искрящийся синими всполохами жертвенник. Арт... Я хотела позвать любимого, но не смогла произнести ни звука. Магия храма не позволила мне вмешаться в древний ритуал. Я чувствовала мощную силу, сковавшую мой огонь, ощущала ее давление, и ничего не могла поделать, задыхаясь, от безмолвного крика.

Я попробовала сдвинуться с места, но все мои усилия оказались тщетными. Бесполезно. Ноги будто примерзли к полу. Боги, помогите! Я больше никогда не буду думать о Кимли! Обещаю! Только, помогите мне.

В отчаянии, обвела глазами просторный зал.

Кроме Артура, застывшего рядом с жертвенником,и

Себастиана, замершего неподалеку от брата, в святилище никого больше не было. Раскаты грома проникали внутрь, сотрясая здание храма. Лютый холод царил в древнем подземелье, сбивая дыхание, замораживая все вокруг и покрывая инеем стены и мраморные плиты пола.

Арт... Я смотрела на мужа, замечая и мертвенную бледность, и холодный пот, выступивший на его лбу,и дрожь крупных рук,из которых шли потоки ледяной силы. Артур, любимый! Рванувшись, попыталась освободиться от морозных оков, но огонь впервые не откликнулся на мой призыв. Лед... Враждебный, первозданный лед властвовал в старом храме, не позволяя другим стихиям себя проявить.

Себастиан шевельнулся, шепча какое-то заклинание. Он не видел меня. Лицо его выглядело сосредоточенным, в глазах мелькали синие искры, а щеки плотно покрывал ледяной узор. Тиан, не отрываясь, смотрел на Артура. Плотные кольца метели кружили вокруг, ластились к нему, стелились у его ног.

Завораживающее зрелище. Страшное и удивительное одновременно. То, что происходило в храме... Наверное, впервые я так близко столкнулась с настоящей магией Севера.

И впервые осознала, сколь велика сила моего мужа, владеющего ледяной стихией и удерживающего первозданные снега Сартаны. Артур... Сейчас, он выглядел гораздо старше, суровее и жестче, чем обычно.

Застывшее лицо, пылающие серебристым светом глаза,твердо сжатые губы.

Мой муж. Мой любимый. Такой далекий, в этот момент, и, все же, бесконечно близкий...

Меня никто не замечал, а я застыла на пороге святилища, не в силах сбросить странное оцепенение, сковавшее тело.

Неожиданно, послышался сильный грохот, и я почувствовала, как храм содрогнулся, а пол поплыл у меня из-под ног. Боги... Схватившись за дверь, попыталась выпрямиться, но тяжелые мраморные плиты накренились,и я упала, успев заметить, как Бастиан, резко выкрикнув какое-то непонятное слово, кинулся к наместнику.

- Нет, Тиан! - грозно произнес мой муж.- Тебе сюда нельзя!

Он резко вскинул руку, останавливая брата.

- Какая теперь разница?!- громко воскликнул Себастиан. - Ты что, не видишь, что нам конец? - Кимли умудрился оказаться рядом и попробовал отодвинуть наместника. - Отойди, Арт!Это единственное, что можно сделать!

- Нет, Бастиан, - резко ответил Артур. - Тебя я ему не отдам!

- Некогда думать, отойди! - пытаясь сдвинуть Торна с места, продолжал бороться Себастиан. - Пожалуйста, Арт! Я должен... Иначе... Арт, ты не понимаешь, это я виноват! Прости. Я не хотел! Не думал, что все так выйдет! Я должен искупить.

- Нет! - твердо произнес Артур. - Ты должен жить.

Я попыталась подняться, но ноги меня не слушались. Попробовала закричать, но и это не получилось - ни единого звука не слетело с моих губ.

- Артур, убери руки! - продолжал настаивать Кимли, не оставляя надежды уговорить брата.

Боги... Храм содрогался все сильнее,тяжелые плиты пола ходили ходуном, удары грома раздавались все отчетливее. Страх холодной рукой коснулся моего сердца, но огонь,так необходимый мне сейчас, не откликался.

- Нет. Это не твоя битва, Тиан, - продолжая напитывать жертвенник своей силой, тихо ответил мой муж. - Ему нужен я.

- Глупец! Да, пропади он пропадом, этот проклятый камень! Сколько жертв ещё ему нужно? Он разрушил нашу семью, забрал у нас всех родных... Это нужно остановить. Отойди, Арт, моя жизнь все равно ничего не стоит,так пусть хоть для этого сгодится...

Себастиан резко обхватил брата за пояс, но Артур оказался сильнее. Он откинул Кимли и выкрикнул короткое заклинание, воздвигая между собой и Тианом ледяную стену.

- Арт, нет! Не делай этого! Ты не должен жертвовать собой! -отчаянно крикнул Кимли, пытаясь пробиться сквозь выставленный наместником заслон. Заклинания слетали с уст Тиана, стена дрожала, но не поддавалась.