Никто ни в чём его не сможет обвинить, ведь свидетелей магистр не оставил.

Мужчину больше беспокоило, чтобы эта суета закончилась быстрее, чем сообщение храмовников Инквизиции о маге, закрывшем разрыв, дойдёт до Совета.

А пока пытливый ум тевинтерца мог даже и в таком своём положении найти выгоду для себя. Ведь Безумец давно хотел попасть в форт, в место, где архидемон и был убит, но из-за уровня защиты тюрьмы в жизни бы не посмел проникнуть сюда тайно. Зато сейчас он тут и на несколько следующих часов предоставлен сам себе. Ну, как можно не воспользоваться шансом и не выполнить задуманное?

Не умел Безумец смотреть в Тени прошлое. Ведь духи, которые это прошлое и впитывают, от него, как от мага энтропии и просто человека с весьма искорёженной психикой, разбегаются. И всё же сегодня мужчина решил опробовать то, чем занимается его теневой собеседник — Солас.

Именно поэтому теперь маг, лишь устроившись поудобнее, постарался поскорее заснуть. Если королевские архивы не принесли толка, то остаётся надеяться на Тень. Всё-таки Завеса над городом слабая, а след от силы архидемона силён. Магистру очень хотелось увидеть хоть отголосок той воистину судьбоносной Битвы, которую, всё-таки к счастью, лично он не застал…

Глава 14. Больше, чем просто растения

Мор — бич всего Тедаса, уже пять раз претендовал на звание Конца Света. Вместе с тем эту — никто не станет отрицать — опаснейшую угрозу живым можно назвать страшно недооценённой. Когда очередной Мор подходит к концу, а архидемон падёт от меча доблестных мороборцев — Серых Стражей — радость от победы застилает любое проявление понимания, что ничего не кончено и когда-нибудь всё повторится. Да и не должно победоносцев волновать то, что случится потом, в далёком будущем, главное — свой век они отвоевали. Как ни прискорбно, ощущение угрозы со следующими поколениями всё сильнее сходит на нет до тех пор, пока Мор сам вновь не окажется на пороге. Всё просто — тем, кто никогда воочию не видел порождений тьмы, сложно даже отдалённо представить, что же там так пугало их предков: всю скверность природы этих существ невозможно передать никакими словами.

В похожей ситуации сейчас оказался и Безумец. На правах жителя древнего, свободного от скверны мира Мор для него неизвестность. Долгое время он не мог понять истинную его опасность — да, впрочем, и сейчас не поймёт до конца. Всё это просто немыслимо, не поддаётся его знакомой картине мира. Представлять чудовищ, которые вырываются из подземного мира, владений гномов, в то уже далёкое время, пожалуй, могли себе позволить лишь фантасты. Да и тех засмеют в виду слишком сильной нереалистичности их придуманной страшной сказки. Не помогут и иллюстрации к книгам, которые ему однажды показал Феликс: мастер-художник не способен передать всё то уродство природы, которое из себя представляют порождения тьмы.

Ужасные твари. Их тела прогнили, пропитались ядом скверны. На коже пятна гнили, язвы. Они воняют, смердят самой смертью. Отвратительное месиво, которое с натяжкой можно было назвать лицом, хранит уродливую пасть с огромным множеством клыков. Этим существам даже оружие не нужно — раздерут и клыками. В завершении образа — дети скверны безжалостны, смертоносны, не знают страха, сожаления. Их потускневшие глаза хранят лишь одно — ненависть. Ненависть ко всему живому.

Неудивительно, что от бесчисленной орды порождений тьмы распадались и обращались в бегство целые армии. Сдавались города. А те, кто оставался, боролся и даже выживал, потом до конца дней мучились от страшных кошмаров.

Из-за своей абсолютной неопытности по работе с воспоминаниями Тень выкинула хромого мага в самую гущу сражения десятилетней давности. Первое, что он увидел, когда зелёный свет нереальности расступился, — огромного монстра, который буквально сошёл с рисунков страшных историй и теперь мчался прямо в его сторону. Такое «знакомство», конечно же, напугало Безумца и заставило уверовать в реальность происходящего, заняться защитой от предстоящей атаки, а не контролем всей этой иллюзии. Он мог и не справиться с собственными силами, неосознанно убить духов, чьи впитанные воспоминания он и проецировал в Тени. К счастью, мерцание ужасного силуэта заставило сновидца опомниться и тут же бросить свои силы на возвращение стабильности всей картины. К тому времени напугавший его гарлок, рыча и разбрасываясь слюнями, просто пронёсся сквозь мага, не причинив последнему никакого вреда.

Впоследствии таких же сильных для сердца старого магистра встрясок не последовало, хотя не скажешь, что мужчина смог сохранять спокойствие, наблюдая за тем, что показывала ему Тень. Безумец пришёл сюда из любопытства, потому что хотел увидеть хоть часть событий не такого уж и далёкого прошлого, однако сейчас он не обращал внимание на образы воинов и защитников живых Тедаса: он осматривал исключительно силы, им противостоящие.

Пересматривая какие-то фрагменты сражения, замедляя их, магистр внимательно изучал каждый чёткий силуэт порождения тьмы. Его глаза отказывались верить в то, что такие изуродованные человекоподобные твари могут существовать в реальности. До сих пор существуют в недрах земли, в гномских тейгах! Разум буквально боялся прикоснуться к факту, что весь этот кошмар смог породить один единственный неправильный поступок, единственная ошибка, заблуждение всего лишь семи людей, пусть и главных людей Империи…

Наставники давно приучили мужчину к хладному восприятию мира, но нынешние потуги совести всё-таки смогли заставить и его самого взять ответственность за случившееся. Ведь Безумец был восьмым, присутствовал на том страшном бесчеловечном ритуале в роковой для всего мира день. Пусть он не одобрял планов Синода, как и многие их приближённые, предчувствовал неладное, однако бездействие — хуже любой ошибки. А он именно что бездействовал, когда ещё было можно постараться образумить свихнувшихся жрецов…

Не бездействовал он, когда уже всё вышло из-под контроля, когда уже не было пути назад. Мужчина абсолютно не помнил событий того дня, помнил только одно — момент, когда наступила точка невозврата, когда вместе с Завесой рвалось и всё привычное ему ощущение мира, когда его одолел первозданный страх и когда подсознательно уже стало понятно, что это конец для них. Тогда, больше инстинктивно хватаясь за спасение своей жизни, магистр бросил им вызов. Да только что один единственный человек может противопоставить семи могущественным магам современности, вестникам самих Богов? Как показали последующие события — ничего.

Спустя какое-то время в этом кусочке Тени вновь начались проблемы. Как бы сомниари ни пытался удерживать духов, все образы начали крошиться, смотровая площадка форта Драккон буквально исчезала под ногами, а сюда пробрался едко-зелёный свет. Чуть позже Безумец стал чувствовать знакомые (для