посмеялась Анора от такого птичьего «ответа». Конечно, будь перед ней человек, он бы уже получил сразу несколько смертных приговоров из-за целого набора относительно тяжких преступлений, начиная от вторжения в королевский замок и заканчивая таким нахальством по отношению к самой королеве. Однако сейчас женщина абсолютно не злилась. Ведь чего можно взять с птицы? Животным нет никакого дела до людских иерархий.

В итоге появление такого неожиданного гостя можно было даже назвать необходимостью. Ведь впервые за эти долгие дни леди смогла отвлечься от мыслей о трагедии, даже улыбнуться, посмеяться.

Однако разрыв как будто сам не терпел потерю внимания к себе. Ведь стоило этой комнате наполниться хорошими, приятными эмоциями, как вдруг в небе над Денеримом раздался грохот и тёмные улицы на секунду озарились зелёным светом. Сейчас уже все знают, что серьёзных последствий от такого явления нет, просто порой разрыв выкидывал демонов из Тени с сопровождением такого «шоу», однако это понимание не мешало пугаться этого подобного грозам явления. Все, кто был в комнате, вздрогнули. Даже ворон, который, судя по сильно взъерошенным перьям, не просто испугался, а почувствовал какой-то дискомфорт или боль. Хотя, конечно же, никто не поймёт, почему.

Анору разрыв так же заставил вспомнить о нынешней главной проблеме и даже отругать себя за потраченное время на эту глупую птицу. Можно было бы ворона поймать, а утром отправить людей в город на поиски хозяина, упустившего такое пернатое сокровище. Но женщина правильно посчитала, что сейчас не то время, чтобы срывать людей с заданий и заставлять возиться с каким-то там вороном, и лучше его будет просто выпустить. С этой целью она, подойдя к окну, раскрыла нараспашку створки.

— Возвращался бы ты обратно домой, здоровяк. В городе тебе не место.

Конечно, Анора знала, что человеческую речь полностью ворон всё равно не поймёт, но надеялась, что эти слова всколыхнут в птице хоть какое-то понимание. Ведь с печалью женщина подумала, что такому горделивому красавцу просто не место в дикой природе, не выживет он, потому что слишком уж ручной и доверчивый.

Неизвестно, получилось ли у неё донести свои мысли, но намёк с открытым окном ворон понял правильно и без особых уговоров засобирался на волю.

Но улететь с пустым клювом ворон не захотел. И для начала подошёл к тарелке с королевскими вкусностями. На сей раз гроздь винограда он оставил в покое, зато нашёл самую большую иноземную конфету и потащил с собой.

Перебравшись на подоконник, воришка напоследок обернулся и на этот раз слишком уж осознано, не по-вороньи умно осмотрел хозяйку, которая хоть уже и не смеялась, но всё же усмехнулась от очередной его выходки. Было известно, что людские вкусности животным вредны, однако отдавать украденное, что-то ей подсказывало, он не собирался. А вытаскивать у него из клюва она не станет.

Кажется, гость хотел было каркнуть на прощание, но вовремя вспомнил, что у него в клюве сладкая добыча, поэтому прощание и благодарность за гостеприимство было молчаливым. А после ворон без особых проблем протиснулся через металлический прутья окна и с прыжка, расправляя большие чёрные крылья, отправился в полёт по ночному Денерему.

* * *

Учитывая, что никогда раньше жизнь его не вынуждала проникать в резиденции правителя или других высокопоставленных лиц Империи, Безумец мог себя даже похвалить за то, что у него получилось побывать в королевском дворце и не стать врагом всего Ферелдена, не дав себя обнаружить. Теперь хочется даже смеяться, вспоминая, как он, например, пробираясь через двор, наткнулся на вредного мабари королевской четы, который, едва завидев птицу, тут же залаял. Тогда ворон также из вредности клюнул слюнявого сторожа в нос, заставив собаку не на шутку перепугаться и заскулить от боли, а парочку подбежавших на лай караульных засмеяться. Или, например, как он решился посетить ночную кухню дворца в поисках сладостей, а наткнулся на странного повара, в котором довольно-таки быстро распознал шпиона и, вероятно, из венатори. Осталось теперь придумать, с кем ему поделиться этим разоблачением.

Однако в общем-то вылазку можно было признать неудачной. Да, он заранее обнадёжил себя мыслями, что не стоит ждать многого от архивов варварского государства, но всё-таки всегда хочется, чтобы все подготовительные старания окупились. В архив-то он попал и даже сумел найти протокол с того самого исторического Собрания Земель. Безумец хоть и не любил лезть в политику, но готов признать, что ему было интересно почитать достоверный ход тех событий, заодно узнать, как вели себя главные личности политической арены Ферелдена тех дней. Но вместе с тем слова, кинутые от злобы, будущего короля однозначно поставили крест на всех надеждах Безумца быстро и в полном объёме добыть необходимые сведения. Ведь тогда Алистер заявил о своём уходе из ордена Серых Стражей.

Факт того, что столь затраченные усилия и подготовка обернулись неудачей, наверняка у многих бы вызвал сильную злость. Но не у него. Разочарование — быть может, но не злость. Ведь маг был исследователем. Лучше других он знал, как порой много понадобится усилий, приходилось тратить и годы, чтобы в заброшенных эльфийских постройках найти что-то по-настоящему ценное. И архив оказался ни больше ни меньше, чем очередной пустой зацепкой.

Поэтому следующие несколько дней были проведены без особой пользы. Однако плюнуть на все свои первоначальные планы и просто уйти ему опять-таки помешало любопытство. Безумец, когда понял, что в королевском архиве о Стражах ему не узнать, а о Море писать никто не додумался, просто изучал, что находил. Разные старые документы и протоколы полезны, конечно, в первую очередь историкам, эти сведения точно не дадут ему хоть какое-то понимание о нынешней природе сил Корифея, но магистр их изучал для хотя бы лучшего понимания общей мировой обстановки этой эры. Но при этом мужчина не собирался наглеть и лезть в особо защищённые помещения дворца. Ему нет дела до королевской сокровищницы, как и не интересовали все секреты Тайной Канцелярии королевства.

Магистра нельзя было назвать любителем лезть в чужие секреты, особенно секреты государственного уровня. Это, знаете ли, весьма вредно для здоровья.

И вот, спустя несколько дней, все документы, датированные периодом Пятого Мора, были магом изучены, а осмотр королевских покоев и кабинета убедил его, что даже там не найдётся объяснений, почему их король, очевидно, носитель скверны в крови, выглядит вполне себе живым и здоровым и в ближайшие годы превращаться в вурдалака уж точно не собирается. А, значит, операцию по обследованию дворца можно считать хоть и безрезультатной, но всё-таки удачно завершённой. Безумец был и