Вторая довольно ловко скрутила головкукакой-то ампуле, и бабы принялись тыкать в хозяйку иголками. После третьегоукола щеки Майи покинула трупная желтизна, губы из белых превратились врозоватые, и мутноватые глаза приоткрылись.

– Значит, так, – велеладокторица, – дать немедленно горячего чаю с сахаром, белый хлеб с маслом,а лучше кусок хорошего мяса с картошкой или рыбу, в общем, покормите какследует. Вон как скрутило!

– Что с ней? – робко спросила я.

– Недостаток массы тела, истощение,голодный обморок, – равнодушно пояснила тетка, захлопывая чемодан. –Сейчас сделаем необходимые уколы, но, если не поест, опять с копылок съедет.

– Давайте поднимем ее на диван, –предложила я.

Бабы поглядели на меня.

– Сейчас очухается и сама встанет, тяжеловедь!

Сопя, как разыгравшиеся мопсы, они ушли. Япоглядела на лежащую Майю и пошла в магазин.

В двух шагах от дома оказался огромныйсупермаркет. Прихватив с десяток пакетов, вернулась назад. Колосова уже сиделана диване. Увидав меня, она вновь побледнела. Испугавшись, что тетка опятьлишится чувств, я быстренько проговорила:

– Здесь еда, сейчас пообедаем.

– Спасибо, не хочу, – пробормоталаслабо сопротивляющаяся хозяйка.

– Сначала салат и вот заливнаярыба, – продолжала я, – к сожалению, отвратительно готовлю, но кофесварить могу.

Пару минут ушло на то, чтобы заполнитьхолодильник и вскипятить джезву. Помня советы доктора, высыпала в тарелочкутрюфели и притащила конфеты в комнату. И мисочка из-под салата, и лоточек, вкотором лежала рыба, были просто вылизаны. Разлив кофе по щербатым кружкам, явытащила «Голуаз» и спросила:

– Дым не помешает?

– Можно папироску, мои кончились? –просительно пробормотала Майя.

Я пришла в ужас. Ну ладно нет продуктов, нокак может курильщик прожить без сигарет?

– Вы работу потеряли? –поинтересовалась я, после того как женщина с явным наслаждением затянуласьсигаретой.

– Ага, – грустно ответила Майя.

История, как я и предполагала, была самойбанальной. Сидела сотрудницей в НИИ. Пока зарплату платили регулярно, жить ещекак-то удавалось. Но потом институт тихо зачах, и сотрудников отправили набиржу труда. К сожалению, Майя, имевшая профессию театроведа, не умела ничегоделать руками. Специальность, что и говорить, интересная, но абсолютно никомуне нужная в наше время. Год она получала постоянно уменьшающееся пособие, потомпристроилась в магазин уборщицей. Но беда не приходит одна, и у бедолагиобнаружилась миома, потом киста, затем еще что-то. Короче, почти четыре месяцаона провалялась в больнице и вышла, пошатываясь, имея за плечами три операции.Дали инвалидность, вторую нерабочую группу, то есть четыреста рублей пенсии ильготы по оплате коммунальных услуг. Но все равно сто рублей уходит только наплатежи, хотя Майя экономит на всем. Телевизор включает лишь раз в день,ненадолго, поглядеть любимый сериал. Свет почти не зажигает, а читает у окна.Естественно, не покупает никакой одежды, вместо зубной пасты использует порошоки никогда не выбрасывает даже малюсенькие обмылочки. Но, к сожалению, еще пятьдесятдрагоценных рублей уплывают на то, чтобы не ходить грязной и вшивой. Наоставшиеся двести пятьдесят следует исхитриться и прокормить себя и собакуКуку, бросить которую невозможно.

– Господи, – вырвалось уменя, – как же можно уложиться в такую сумму?

– Да просто, – улыбнуласьМайя, – только пенсию получу, сразу покупаю геркулес, растительное масло икилограмм сахара. Иногда пшено, а вот рис и гречку никогда – слишком дорого.

В общем, ей удавалось кое-как сводить концы сконцами, но десять дней тому назад пришлось праздновать день рождения. Двеподружки напросились в гости, и страшно не хотелось признаваться им,обеспеченным и хорошо одетым, что голодает. Поэтому купила совершенноневероятные вещи и сделала салат из риса, яиц и крабовых палочек, отварилакартошку, почистила селедки… Пришлось подать сливочное масло и белый хлеб… Самадавно покупает из экономии только ржаной. Но окончательно добил скудный бюджетторт. Вот так Майечка и осталась совершенно без копейки. Правда, подружки былидовольны приемом и даже сделали подарки. Одна принесла роскошный набор – мыло,шампунь и бальзам для волос. Майя была просто счастлива, зато вторая…

– Представляете, – грустноулыбнулась Колосова, – пошла и поставила меня на учет в брачное агентство.И фото отнесла то, где мы на втором курсе. Заплатила кучу денег – тысячурублей. Уж лучше бы мне отдала. Но кто на такую польстится? Правда, нашелсяодин.

Погуляли немного по улицам, затем поднялись кМайе, попили пустой чай, и кавалер явно разочаровался в нищей даме. К тому жебедняга уснула прямо за столом. Претендент, естественно, смылся…

– А сумка? – прервала я рассказ.

Майя стала пунцовой, глаза налились слезами.Ей очень хочется найти работу, но с такой профессией остается только заниматьсяфизическим трудом – идти в уборщицы или домработницы. Однако состояние здоровьяу Колосовой не самое хорошее, и день-деньской крутиться с тряпкой и шваброй ейпросто не под силу, вот и перебивается случайными заработками.

Недели две тому назад одна из ее знакомых,Соня Рогова, как раз та, что поставила Майю на учет в агентстве, предложилапоработать вечерок на кухне в богатом доме.

– У них прислуга заболела, –пояснила Майя, – а на один день нанимать не хотят.

Колосова с радостью согласилась. Странностиначались с самого начала. Адрес ей не назвали. В два часа дня за Майей заехали«Жигули». Окна машины закрывали шторки, а между передним и задним сиденьемоказалось черное стекло с окошком. Ехали минут сорок и очутились за городом, водворе шикарного особняка. Шофер велел идти к черному ходу. Там их встретиламолоденькая девушка, по виду почти ребенок, и, назвавшись хозяйкой, приказаланадеть форму. Майя должна была подавать кофе и пирожные. Обед обслуживалиофицианты.

В гостиной находилась только одна пара. Вполовине седьмого женщина принесла им поднос со сладостями. В восемь приказаливновь идти в ту же комнату и опять нести кофейник и пирожные. На этот раз надиване сидела другая парочка.

– Я только дивилась, – бесхитростноповествовала Майя, – как богатые люди гостей принимают.

Весь вечер ее гоняли, всего женщина обслужилатри пары, но хозяйки с ними не было.