Пронести монетку обратно — это лишь половина эксперимента.

Он вынул из патронташа один патрон и зажал его в кулакевместе с монетой.

Роланд шагнул через дверь.

5

Рука в кармане. Монета Узника осталась, плотно зажатая вкулаке. Чтобы проверить, здесь ли патрон, ему даже не нужно было выходитьвперед. Роланд и так знал, что патрон пронести он не смог.

Но он все равно на секундочку вышел вперед, потому что емунужно было узнать одну вещь. Нужно было увидеть.

Он обернулся, как бы для того, чтобы поправить какую-тобумажную штуку на спинке кресла (боги вышние, сущие на небесах, в этом миребумага повсюду!), и поглядел через дверь. Его тело, как и прежде, лежало наберегу, только теперь тонкая струйка крови сочилась из пореза на щеке: должнобыть, когда он сюда проходил, его тело, падая, ударилось о камень.

Патрон, который он держал в кулаке вместе с монетой, лежална песке перед самой дверью.

Ну что же, теперь он знал. Узник сможет Пройти Таможню.Пусть даже стражники-наблюдатели обыщут его с головы до ног, от задницы до ушейи обратно.

Они ничего не найдут.

Стрелок, успокоившись, отступил. Он не знал еще, чтопроблема гораздо шире, чем он себе ее представлял.

6

Боинг 727 ровно и плавно снижался над соляными топямиЛонг—Айленда, оставляя за собою закопченный хвост отработанного топлива. Сгрохотом вышли шасси.

7

3А, человек с двуцветными глазами, резко выпрямился, и Джейнувидела — действительно увидела — у него в руках курносый Узи, и только потомдо нее дошло, что это всего лишь его таможенная декларация и маленькая сумочкана молнии, в которой некоторые мужчины носят свои документы.

Самолет приземлился мягко, как будто на шелк.

Джейн передернула плечами и закрутила красную крышкутермоса.

— Теперь можешь звать идиоткой, — понизив голос, сказала онаСьюзи, пристегивая ремень, хотя это надо было бы сделать раньше. На последнемподходе она рассказала Сьюзи о своих подозрениях, чтобы та тоже была наготове.— И будешь права.

— Нет, — возразила Сьюзи. — Ты все сделала правильно.

— Немного хватила лишку. С меня теперь ужин.

— Да уж, с тебя дождешься. И не смотри на него. Смотри наменя.Улыбнись, Дженни.

Джейн улыбнулась. Кивнула. Спросила себя, что, черт возьми,происходит.

— Ты пялилась на его руки, — сказала Сьюзи и рассмеялась.Джейн тоже. — А я смотрела на то, что случилось с его рубахой, когда оннагнулся за сумкой. У него там под мышками столько всего, что можно снабдитьцелую галантерею Вулворта. Только, мне кажется, этого, что у него, вряд ликупишь в Вулворте.

Джейн запрокинула голову и снова расхохоталась, чувствуясебя какой-нибудь марионеткой.

— Что будем делать? — Сьюзи старше ее на пять лет, и Джейн,которой еще минуту казалось, что она худо-бедно, но все-таки контролируетситуацию, теперь была только рада, что Сьюзи рядом.

— Мы — ничего. Когда будем заруливать на стоянку, нужносказать капитану. Он свяжется с таможней. Приятель твой встанет в очередь, каки все пассажиры, а потом придут ребята и вежливо препроводят его из очереди вкакую-нибудь комнатушку. Первую, так мне сдается, в долгом ряду комнатушек, длянего предназначенных.

— Боже мой, — Джейн улыбалась, но по телу бежали мурашки, тохолодные, то горячие.

Когда тормозные двигатели начали стихать, она отстегнуларемень, сунула термос Сьюзи, встала и постучала в кабину пилота.

Не террорист, а контрабандист. Провозит наркотики. Славабогу, уже не так плохо. И все-таки ей было капельку жаль. Такой симпатичный.

Не то чтобы очень, но все же.

8

Он так и не видит, — подумал стрелок с яростью и нарастающимотчаянием.— Боги вышние!

Эдди нагнулся, чтобы достать бумаги, необходимые дляритуала, а когда выпрямился, Роланд заметил, что на него смотрит армейскаяженщина: глаза выпучены, щеки белые, как эта бумажная штучка на спинке кресла.Серебряная трубка с красною крышкой, которую он поначалу принял за большуюфлягу, очевидна, была оружием. Она держала ее вертикально, прижав к груди.Роланду показалось, что она вот-вот швырнет эту штуку в него или снимет краснуюкрышку и начнет стрелять.

Но она расслабилась и застегнула ремень, хотя и стрелок, иУзник, оба услышали глухой удар, означавший, что воздушная карета ужеприземлилась. Потом повернулась к другой женщине в форме, которая сидела рядом,и что-то сказала. Та рассмеялась и кивнула. Стрелок, однако, подумал, что еслисмех этот искренний, тогда он — речная жаба.

Стрелок удивлялся, как человек, чье сознание стало теперьвременным вместилищем для его ка, может быть таким глупым. Частично, конечно,из-за зелья, которое он принимает… аналог бес-травы в этом мире. Но толькочастично. Он не такой рыхлый и ненаблюдательный, как другие, но со временем онвполне может стать таким.

Они такие, какие есть, потому что живут при свете,— внезапнооткрылось стрелку.— Свет этот — цивилизация, которой тебя учили поклонятьсяпревыше всего остального. Они живут в мире, который не сдвинулся с места.

И если в мире, исполненном света, люди становятся такимирохлями, Роланд, наверное, предпочел бы тьму. «Так было, пока мир не сдвинулсяс места», говорят в его мире с опустошенной грустью… но, может быть, это —грусть без мысли, без размышлений.

Она боялась, что я/он… собирался достать оружие, когда я/он…наклонился, чтобы достать бумаги. Увидев бумаги, она расслабилась и началазаниматься всем тем, чем обычно она занимается, когда воздушная карета садитсяна землю. Сейчас она разговаривает со своею подругой. Они смеются, но лица уних — и особенно, ее лицо, лицо женщины с металлической трубкой — какие-то нетакие. Да, они разговаривают, но лишь притворяются, что смеются… и это всепотому, что они говорят обо мне/о нем.

Теперь воздушная карета ехала по какой-то длиннойзабетонированной дорожке, каких было много на поле. В основном он смотрел наженщин, но краем глаза стрелок все-таки усмотрел и другие воздушные дилижансы,катившиеся по другим дорожкам. Одни тяжело громыхали, катились медленно инеуклюже; другие мчались с невообразимой скоростью — похожие больше не накареты, а на снаряды, выпущенные из револьвера или из пушки, — готовясьвзлететь в небеса. Положение Роланда было отчаянным, и так же отчаянно емухотелось выступить вперед и повернуть эту голову, чтобы получше рассмотретьэкипажи, взмывающие в небеса. Их сделали люди, но они были сказочными,неправдоподобными, как сказания о таинственных крылатых существах, которые,предположительно, жили когда-то в далеком (и, может быть, вымышленном)королевстве Гарлан… и даже неправдоподобнее, потому что эти летающие каретысделаны человеческими руками.