Довольная тем, что последнее слово осталось за ней, Ельга выскочила в коридор и громко хлопнула дверью.

Глупая, склочная баба. На нее посмотришь и сразу понятно, отчего нэйары считают людей существами второго сорта.

Я села на постели и с удовлетворением обнаружила, что сегодня рука почти не болит, однако зеркало отразило все такую же взъерошенную, перепуганную девицу, как и днем ранее. Не принцесса, а тощий цыпленок, сбежавший из птичника.

Нет, в таком виде я не имею право показываться кому-то на глаза!

Умывшись в тазу, я тщательно расчесала волосы, заплела их в простую косу, после чего заглянула в шкаф. Платье из грубой домотканой ткани по-прежнему висело на перекладине. Рядом с ним я увидела прежде не замеченный кожаный пояс. Хотя не факт что это меня спасет.

Я не могла похвастать ни пышной грудью, ни крутыми бедрами, и если представить, что прежде платье принадлежало Ельге...

Нет! И представлять не буду!

Я тряхнула головой, подавляя приступ брезгливости.

Мне нужна чистая одежда, а кроме платья в шкафу больше ничего нет. И плевать, кто носил его прежде, сейчас меня должны заботить более насущные проблемы. Например, как справиться со шнуровкой на спине.

Позади скрипнула дверь. Я обернулась и увидела Милли, робко заглядывающую в комнату. Немного потоптавшись, она метнулась ко мне с явным желанием помочь, но замерла, встретившись с моим взглядом.

— Не бойся, Милли. Я на тебя не сержусь. — Я улыбнулась девочке. — Но было бы здорово, если бы в следующий раз ты постучала.

Она энергично закивала, а потом шустро помогла мне привести платье в порядок и так же быстро помчалась прочь, словно ее ждали в другом месте.

— Милли, постой. Ты завтракала?

В ответ девочка расплылась в счастливой улыбке и подкрепила кивок энергичным поглаживанием живота.

Что ж. Хотя бы для кого-то мой ночной разговор с Рианом имел положительные последствия.

Нэйары обладают безупречным слухом, поэтому голоса служанок, перемывающих мне кости, я услышала ещё до того, как подошла к кухонной двери.

— Да что он нашел в этой тощей курице? И подержаться не за что.

— И рожей не вышла. Вы видели её нос? Острый, как у лисы.

— Так она нэйара. Зверь зверя чует. Интересно, она будет также орать ночью, как та рыжая, которая приезжала к господину на днях?

Служанки некрасиво заржали, я же почувствовала как обожгло жаром щеки.

Так вот как они обо мне думают... Но ведь я не давала ни единого повода!

— А та рыжая тоже из этих. Из крылатых?

— Да нет, что ты. Человечка.

— И чем ему местные девки не угодили? Всё пришлых полюбовниц находит.

— Так а ты ее видела? Фигуриста, аки та ваза в покоях господина. Талия стянута так, что дышит небось через раз, а грудь того и гляди из декольте вывалится. Тебе жирной такая фигура и не снилась.

— Это кто тут жирная? На себя бы поглядела. Скоро зад в дверной проем не протиснется!

— Ах ты швабра плешивая! Да я тебя.

— От плешивой слышу.

Судя по звукам, за дверью началась самая настоящая потасовка. Что-то с громким хлопком плюхнулось на пол, следом раздался грохот битой посуды. Из уст служанок летели ругательства, одно грязнее другого.

В животе призывно заурчало, напоминая, зачем я шла на кухню. Но соваться туда в разгар драки я поостереглась. Так и стояла под дверью, выжидая пока утихнут страсти.

И кажется, теперь я понимала, откуда Риан набрался всей этой дикости.

Нэйары, живущие на островах, никогда не позволяли себе подобного. Особенно женщины. Нам с детства прививали хорошие манеры и умение достойно выходить из любой ситуации. Мужчины испокон веков решали споры на честной дуэли. А девушки обращались за помощью к мужу или старшему в роду. И не было на островах такого, чтобы мужчина неуважительно отзывался о девушке, а тем более позволял себе запугивать или угрожать ей.

Риан же. вел себя по меньшей мере неподобающе.

Я невольно обхватила себя руками, вдоль спины пробежал холодок. Как бы я не храбрилась, ночной разговор с Рианом не выходил у меня из головы. Поначалу я просто считала его невоспитанным юнцом, живущем в глуши, но теперь постепенно начинала осознавать свою ошибку. Терпение Риана было на исходе. Ему может надоесть возиться с дерзкой пленницей, и он захочет выяснить обо мне все. А когда узнает.

Риан не упустит возможность заполучить дочь Орфина Солнцеликого.

Прикрыв глаза, я сделала несколько глубоких вздохов, а потом медленно и расслабленно перешла к дыхательной гимнастике, позволяющей вернуть привычное хладнокровие. В время магического боя важно сохранять ровное дыхание, поэтому всех высокородных обучают специальным приемам.

На кухню я вошла с истинно королевским величием, и, проигнорировав растерянные лица служанок, широко улыбнулась:

— Светлого дня! Спасибо, что пригласили меня разделить с вами утреннюю трапезу.

Разумеется, меня никто и не думал приглашать, и теперь Ельга смешно таращила глаза, намекая остальным, что она со мной не любезничала. Остальные же в панике решали, являюсь ли я любовницей их господина, или можно как и прежде меня ни во что не ставить.

Первая сдалась кухарка, она смахнула со стола крошки и подвинула расставленные тарелки и блюда с остатками трапезы. На это место она и поставила для меня чистую тарелку. Я же приметила ополовиненную кровяную колбасу, лежащую на том же блюде, что и вчера. По кайме блюда поблескивали капли застывшего красного соуса. Да, о чистой посуде и о приличной сервировке в доме дикаря Риана не слышали. Я придирчиво осмотрела стол. Складывалось впечатление, что служанки в очередной раз выставили на него все что было, не заботясь о свежести блюд. Поедят, а потом уберут в... Кладовую? Ледник? Бытовая магия была уделом высокородных нэйаров, но Раин не был похож на толкового хозяина.

Дикарь он и есть дикарь и невежда!

Наверняка и не слышал, что о хозяине судят по его дому.

Наконец, приметив аппетитный с виду кусок сыра, я отрезала себе тонкий ломтик, а потом с трудом отпилила тупым ножиком кусочек хлеба. Свежих овощей и фруктов на столе не было, так что пришлось давиться в сухомятку.

Служанки безмолвно следили за каждым моим движением. Привычная к чужим взглядам во время королевских трапез я не испытывала от этого особого неудобства. А вот от кружки с чем-то бурым и явно хмельным твердо отказалась.

— Это эль. Сами варим. И пьем по утрам, — зачем-то добавила кухарка.

Судя по запаху, к хозяйскому элю служанки в доме Риана прикладывались не только по утрам. С трудом подавив приступ брезгливости, я поднялась из-за стола.

— Благодарю, но я не употребляю хмельное по утрам.