Я крепко зажмурилась, подавляя острый приступ жалости.

Сам виноват! Надо было снять с меня шехан! И все бы прошло быстро и безболезненно. Но если ему так хочется помучиться, то кто я такая, чтобы мешать?

Интересно, он вообще в сознании? Или успел отключиться, пока я бегала на кухню? Лучше бы второе. Всяко лучше доставать осколок, когда раненый без сознания. Хоть дергаться не будет.

Увы, но моим чаяниям не суждено было сбыться. Стоило присесть рядом и коснуться руки Риана, как он мгновенно распахнул глаза.

— Все принесла? — И найдя взглядом нож в моей руке, скомандовал: — Давай уже, доставай.

Риан сел ровнее и чуть подался вперед, чтобы мне было удобнее. Правда вот прежде чем доставать осколок, надо было снять наплечник, ремни которого стянули грудь, и освободить место ранения от ткани.

— Не церемонься, режь уже, — хмыкнул нэйар, видя, как я путаюсь в завязках туники.

Уж что-что а снимать одежду с мужчин мне прежде как-то не доводилось. Так что я воспользовалась советом Риана и, плюнув на неподдающуюся шнуровку, распорола ткань туники ножом. Аккуратно освободило место ранения. Выглядело плечо не очень. Кровь сочилась не переставая. А стоило надавить на ранку, как нэйар стиснул зубы и зажмурился от боли.

— Я могу убрать боль, — предприняла последнюю попытку отделаться от шехана.

Но хозяин поместья все так же упрямо мотнул головой.

— Не надо. Потерплю. Расширь рану ножом и вытащи осколок.

— Если бы еще у меня был пинцет...

— У тебя пальчики тонкие, и так справишься. — Нейар сгреб с пола наплечник. Зажал в зубах ремешок, давая понять, что готов к экзекуции.

Ну что ж. Выбора у меня, похоже, нет. Я удобнее перехватила нож. Руки слегка подрагивали, однако это не помешало мне сделать ровный надрез.

Меня, как и всех высокородных в Верхнем пределе, с детства учили лекарскому делу. Это было одной из основных дисциплин, наряду с географией, историей и боевой магией. Причем лечить учили не только чарами, но и обычными методами. Ведь если ты серьезно ранен, то магия может стать недоступна или дать сбой. Поэтому я была ничуть не удивлена, что Риан не мог помочь себе самостоятельно.

Удивляло другое. Риан был высокородным, и если осколок не убил его сразу, то со временем организм нэйара должен был сам извергнуть его. Однако судя по тому, как глубоко находился кусочек темного металла, ничего подобного не случилось. Осколок словно зубами впился в плоть и не желал покидать плечо раненого. Мне пришлось изрядно повозиться, прежде чем удалось выудить его наружу.

Все это время Риан сидел напряженный, словно пружина. Челюсти его было сжаты до предела, кулаки стиснуты до побелевших костяшек, а со лба ручьем лился пот.

Надо отдать ему должное. За все время высокородный не издал ни звука. И лишь, когда металлический осколок со звоном упал в миску, позволил себе расслабиться. Разжал челюсти, и ремешок с металлическими заклепками упал на пол, а следом за ним и сам Риан с тихим стоном завалился на бок.

— Нужно обработать рану. — начала я и осеклась. Похлопала Риана по щекам. Кажется, он отключился, не выдержав боли.

Ох, и что мне теперь делать с бессознательным мужским телом в моей комнате?

Ладно, все по порядку. Сначала надо наложить повязки. Уж с этим я и без помощи нэйара справлюсь. А там видно будет.

Рану я обрабатывала медленно. Вроде бы ничего сложного, но привычные к лекарским манипуляциям руки дрожали, а взгляд метался между плечом Риана, его лицом и тем что находилось значительно ниже. Впервые в жизни я видела обнаженное мужское тело, да еще и так близко!

Совсем недавно полуголые, потные тела работников усадьбы вызывали во мне лишь брезгливость, но совершенное, гладкое тело нэйара заставляло чувствовать себя так... глупо!

Жар растекался по щекам, а сердце гулко стучало в груди. Осознание, что я занималась чем-то запретным и бесстыдным, заставляло его замирать, а потом подскакивать к пересохшему горлу. Странное, такое неожиданное волнение охватило меня всю. Тело Риана было идеальным, на нем не было ни узлов, ни бугров перекаченных тяжелым трудом мышц. Широкие плечи, крепкая грудь, переходящая в поджарый живот с четким рельефом, а ниже. ниже на Риане были штаны. Иначе мое падение было бы окончательным и бесповоротным!

Покончив перевязку, я вымыла руки и прижала ладони к пылающим щекам. Как же хорошо, что Риан находится без сознания и не подозревает, что одна беглая высокородная не могла отвести от него глаз. Как же мне повезло, что он до сих пор не очнулся.

Вот же глупая, нашла чему радоваться!

Я положила руку на лоб мужчины и облегченно выдохнула — лихорадка отступила. Стоило мне извлечь металлический осколок, как тело Риана начало исцеляться: рана перестала кровоточить, припухлость спала, значит, организм нэйара поборол воспаление. И в этом как раз не было ничего удивительного. Дети неба всегда отличались отменным здоровьем.

Так что же с Рианом творилось раньше? Его рана не заживала, словно что-то мешало, блокировало регенерацию.

Неужели?.. Я схватила с пола миску и обхватила горло рукой. Быть того не может!

Летурий, из которого делают ошейники, блокирующие магию, добывается исключительно в Верхнем пределе. Именно благодаря большому содержанию летуриевой руды в почве, наши острова и парят в небе.

Когда Риан надел на меня шехан, я не задумалась, откуда это вещица появилась внизу. Подумала, что кто-то из мятежников прихватил с собой парочку шеханов при переселении. Сейчас же, увидев осколок, извлеченный из плеча Риана, я поняла, что все не так просто. Если в Нижнем пределе делают оружие из летурия, выходит. Выходит у них есть доступ к месторождению руды. И это в корне меняет дело.

Надо сообщить об этом отцу. Немедленно! Я сорвалась было с места. Но вовремя спохватилась. Проклятый шехан! С ним я не смогу покинуть дом Риана!

Я с остервенением вцепилась в железный обод на шее. Потянула, словно могла разорвать прочный металл. Но, разумеется, ничего не вышло, ведь снять шехан мог лишь тот, кто замкнул его на моей шее.

Вновь покосилась на лежащего на полу мужчину. Его грудь вздымалась медленно и равномерно. Риан глубоко спал. И сколько еще продлиться его сон оставалось лишь догадываться.

А он, между прочим, лежит посреди моей комнаты! Не на кровати, конечно. Но все равно. Спать в одной комнате с чужим мужчиной, да еще и тем, кто нацепил на меня шехан, я не имела ни малейшего желания. Как ни крути, но это выходит за все рамки приличий. А значит, мне остается лишь одно — занять хозяйскую спальню!

Я взяла с кровати подушку и подсунула ее под голову мужчины, заодно убедилась, что лихорадка окончательно отступила, а его дыхание выровнялось. Без осколка летурия Риан восстанавливался на диво быстро. К утру от раны останется лишь красноватый шрам. Вот тогда и вернусь, ну а пока обмен комнатами можно считать взаимовыгодным. Это правильно и честно, справедливо, в конце концов!