– Передадим, – вздохнула Валерия и попрощалась.

Опустив телефон, Лера повернулась и едва не наткнулась на Марка – парень стоял к ней вплотную, держа в руке листок с номером телефона.

– Хочешь, чтобы я прямо сейчас Лиде позвонила?

Парень кивнул.

– Ладно, давай.

Лера взяла бумажку, набрала номер и пошла к окну, слушая гудки вызова. Отдернув занавески, она потянулась, чтобы открыть окно, и тут услышала в трубке усталый тихий женский голос.

– Здравствуйте! – Лера приветливо улыбнулась, словно женщина могла ее видеть. – Ваш номер дал мне Марк, звоню по поводу вашего внука.

Голос в трубке сразу заметно оживился, и Лида принялась ее благодарить за звонок, словно девушка уже успела чем-то помочь ее внучку.

Они пообщались пару минут и договорились встретиться, Лидия Сергеевна продиктовала свой домашний адрес, на этом и распрощались.

Распахнув окно, девушка обернулась и снова нос к носу столкнулась с Марком, стоявшим за ее спиной.

– Ну что? – поинтересовался он.

– Сегодня вечером поеду к ней домой и посмотрю их Тошеньку.

– Тошеньку?

– Мальчика зовут Антон, но уменьшительно-ласкательно бабушка зовет его Тошенька.

– А-а-а, понял. Можно я поеду с тобой?

– Можно.

– А я с вами не поеду, ладно? – Варвара подошла к плите и поставила кастрюльку на конфорку. – Мне это все как-то не очень интересно.

Поглядев в ее сторону, Марк усмехнулся:

– Приворотное зелье собралась стряпать? Не рановато? Протухнет ведь, пока циркач приедет.

– Рыбу тебе хотела сварить! – огрызнулась девушка. – Но видимо, зря, не заслужил!

– Заслужил, заслужил, – улыбнулась Валерия. – Свари ему самой вкусной, и побольше.

К вечеру зашелестел тихий дождь. Готовясь к выходу, Лера оделась потеплее, даже ветровку накинула. Когда из комнаты вышел Марк, она привычно окинула его взглядом с ног до головы: парень так и не научился толком одеваться по-человечески, самостоятельно подбирать вещи по стилю, погоде и сочетать их по цветам.

Почему-то именно эта задача оказалась наиболее затруднительной для бывшего кота. И как подруги ни бились, ничего путного не выходило. Казалось, парень просто не понимал, как и, главное – зачем все это следует делать.

Чтобы не расстраивать девушек, он честно пытался постичь науку об одежде, но она ему не давалась, хоть плачь.

В конце концов у Леры с Варей лопнуло терпение, и они разложили, развесили всю его одежду по комплектам, строго запретив менять вещи местами.

Взяв зонтик, Лера крикнула в сторону кухни:

– Мы пошли!

– Купите вина на обратном пути! – донеслось в ответ. – А то все ушло в Елену Прекрасную, нам ни глотка к ужину не осталось!

– Хорошо!

Валерия с Марком вышли на крыльцо, девушка раскрыла зонт и сказала:

– Ты случайно не знаешь, где этот адрес, где Лида живет?

– Знаю. Здесь недалеко, пешком можно дойти.

Дом Лидии Сергеевны и впрямь находился минутах в двадцати неспешным шагом. Гостей встречала вся семья: сама хозяйка, ее дочь, зять и маленький Антон – щуплый светленький мальчик пяти лет.

Поздоровавшись и познакомившись со всеми, Валерия попросила оставить ее с мальчиком наедине. Их проводили в детскую, а Марка повели на кухню пить чай.

Закрыв дверь комнаты, Лера усадила Тошу на стул, присела перед ним на корточки и заглянула в бледное, будто прозрачное личико с запавшими голубыми глазами.

– Как дела, малыш? – с улыбкой спросила девушка.

– Так себе, – тихо, по-взрослому серьезно ответил Антон. – Наверное, я скоро умру.

– Нет, – так же серьезно произнесла девушка, – мы этого не допустим. У тебя где-нибудь болит?

– Здесь, – мальчик приложил ладонь к груди. – Внутри, глубоко. Но врачи говорят, я здоров.

– Все время болит или болит, перестает, потом опять болит? – Лера взяла его за руки, пальцы у мальчишки оказались ледяными.

– Сначала болело – переставало, теперь все время болит.

– А когда впервые заболело?

Антон задумался, поморгал ресницами, глядя поверх головы Валерии, и ответил:

– В августе.

– Понятно. – Лера выпрямилась и провела легкой ладонью по волосам мальчика. – Теперь закрой глаза и посиди спокойненько, ладно? Можешь подремать, если захочется.

Антон поднял на нее прозрачные, показавшиеся бездонными глаза и шепотом произнес:

– Мне больно не будет?

– Что ты, мой хороший, конечно, нет. – Девушка обняла его и поцеловала в лоб. А вот лоб мальчика в отличие от рук оказался обжигающе горячим, словно температура у него была не меньше сорока.

Тоша закрыл глаза и склонил голову, словно и впрямь собирался заснуть. Было видно, что он очень слаб и даже просто сидеть на стуле ему тяжело.

Беззвучно шепча заклинание, Валерия принялась водить руками над мальчиком, жестами рисуя в пространстве магические символы.

Вскоре в воздухе разлилось зыбкое зеленоватое свечение, и по нему, как по воде, поплыли чернильные разводы.

Закусив губу, Лера сосредоточенно понаблюдала за происходящим, после махнула ладонью, словно разгоняла воду, и явление рассеялось.

Прогнав с лица озабоченное выражение, девушка присела на корточки перед мальчиком и произнесла с улыбкой:

– Доброе утро, дорогой, пора просыпаться.

Антон приоткрыл глаза и посмотрел на нее откуда-то издалека, из такой далекой дали, что можно было усомниться в том, что он ее вообще видит.

– Все в порядке, мой хороший, – ласково сказала девушка, беря его за руку. – Идем к бабушке, к маме с папой.

Когда они пришли на кухню, там вовсю шло чаепитие с разговорами, только перед Марком стояла не чашка чая, а стакан молока.

Лера за руку привела Антона, его тут же забрала мать, усадила к себе на колени и крепко обняла.

Все, включая Марка, выжидающе посмотрели на Валерию.

– Я поняла, что с ним происходит, – сказала девушка. – Объяснять, вдаваться в подробности не стану, это ни к чему. Скорее всего, послезавтра я вам позвоню, договоримся о встрече, и я постараюсь помочь вашему мальчику.

Отец Антона хотел что-то сказать, но Лера остановила его жестом.

– Тоша сказал, что плохо ему стало в августе, – продолжила девушка. – Прошу вас к нашей следующей встрече вспомнить, где он был, с кем общался, что происходило. Нужна максимально полная картина, важна каждая мелочь. Вспомните, что происходило перед тем, как мальчик начал жаловаться на плохое самочувствие.