тут же забыл про робота и стал любоваться собой: поиграл мышцами, гордо выпятил грудь. Потом взобрался на настоящий валун – для сравнения. Сходство было поразительное.

Роз очень не хотелось мешать его забавам, но у неё было срочное дело.

– Ты, случайно, не знаешь, где найти Древнюю Акулу?

Любовно оглядывая себя, морж ответил:

– Спроси у Большого Бивня. Он тут главный.

Найти Большого Бивня оказалось легко. Это был самый крупный, мощный и горластый морж во всём стаде. Роз зашагала к нему – по склону холма, затем по гальке.

– Простите за беспокойство! Извините! Позвольте пройти! – говорила она, протискиваясь между моржами. Те ворчали, но с места не двигались: слишком уютно устроились.

Но Роз так и не успела окликнуть Большого Бивня. На другом конце бухты мелькнуло огромное светлое пятно. Это белый медведь искал себе добычу. Однако он не сразу кинулся на моржей, а прошёлся взад-вперёд вдоль берега. В стаде началась паника.

Моржи испуганно замычали и рванули к воде. Роз оказалась у них на пути. Её затолкали и сбили с ног, чьи-то длинные бивни оцарапали ей корпус. Один из моржей навалился на неё тяжёлой тушей и вдавил в гальку. Роз кое-как поднялась и отскочила подальше, в безопасное место.

Стадо моржей удирало в воду. Медведь тоже стал бегать взад-вперёд в поисках лёгкой добычи. Наконец он нашёл то, что искал: моржиха-подросток отбилась от стада.

Медведь промчался по берегу и прыгнул на спину моржихи. Она была совсем юная, но уже очень большая – размером с самого медведя. Моржиха сверкнула бивнями, отчаянно заработала задними ластами и потащила охотника за собой. Ей бы только добраться до воды – и она спасётся. Но медведь был сильный и голодный. Он не собирался лишаться еды.

Казалось, что медведь вот-вот получит свою добычу, но тут на помощь примчался Большой Бивень. Нет, пожалуй, «примчался» – неудачное слово. Огромный морж двигался вразвалочку, медленно и тяжело. Но он всё же добрался до медведя, встал на дыбы и оглушительно заревел:

– Если хочешь съесть её, сначала убей меня!

Белый медведь был грозным хищником, но знал, что с вожаком стада шутки плохи. Он выпустил добычу и потрусил прочь, а Большой Бивень проводил юную моржиху до кромки воды.

Всего пять минут назад на берегу было не протолкнуться. Теперь там остались только робот с медведем.

Белый медведь

Медведь стал надвигаться на Роз, и та попятилась.

– Не трать на меня силы! – крикнула она. – Я не из мяса!

Хищник потянул воздух чутким носом. Пахло океаном. Пахло моржами. Пахло самим медведем. Но едой не пахло. Медведь устало лёг на гальку и задрал голову к небу. Солнце уже садилось. Зажигались первые звёзды.

– Есть хочется, – проворчал медведь. – Я теперь всё время голодный. Даже не помню, когда ел мясо. Нашёл яйца – считай, повезло. А чаще всего ем траву. Разве это жизнь для медведя! Да ещё ядовитое течение. Само оно сюда не дошло, но уже внушило всем страх. Птицы, рыбы, тюлени – все сбежали. Скоро сбегут и моржи. Мы, белые медведи, охотились здесь испокон веков. Но теперь, видимо, придётся уйти.

– Ядовитое течение губит остров, где я живу, – сказала Роз. – Я пришла сюда, чтобы пообщаться с Древней Акулой. Говорят, она знает, что надо делать. Ты слыхал про неё?

Медведь громко фыркнул:

– Кто же не слыхал про Древнюю Акулу! Говорят, она старше, мудрее и сильнее всех на севере. Но если она такая сильная, почему же до сих пор не остановила ядовитую воду?

– Хороший вопрос, – кивнула Роз. – Когда встречу её, обязательно спрошу.

Медведь указал на яркую звезду в вечернем небе.

– Я слыхал, что Древняя Акула живёт на дне океана под этой звездой. Остальные звёзды всю ночь движутся по небу, а эта стоит на месте. Её называют Путеводной звездой, ведь она помогает найти дорогу. Плыви на эту звезду, пока она не окажется прямо над тобой. Тогда ты попадёшь в те воды, где живёт Древняя Акула.

– Спасибо за помощь, – сказала Роз. – Я очень постараюсь остановить ядовитое течение. Если повезёт, рыбы, птицы и тюлени скоро вернутся.

Медведь облизнулся и стал мечтать о вкусном свежем мясе. А наша героиня снова зашла в волны.

Далёкий север

Далёкий Север – суровое место. Зимой моря здесь замерзают от берега до берега, а весной начинается ледоход. Полгода стоит день, а полгода – ночь. Многие животные на зиму меняют цвет и обрастают белой шубкой, хотя снега теперь уже не так много, как раньше.

Роз плыла по северному океану. Небо над ней было усеяно звёздами. Страх перед ядовитым течением прогнал из этих вод многих океанских жителей. Стало меньше рыбы, меньше кальмаров, меньше морских птиц. Крупные животные пока ещё встречались. Роз погрузилась в воду с головой и услышала щелчки и свист. Вынырнув на поверхность, она увидела семейство китов. Они мчались, разрезая волны, а мокрые спины и бока блестели в свете звёзд. Это были нарвалы. У каждого самца на голове торчал огромный бивень. «Интересно, куда они направляются?» – подумала Роз. Может, на юг, в безопасные места?

Чем дальше плыла наша героиня, тем выше вставала в небе Путеводная звезда. Наконец она оказалась прямо над головой у Роз. Долгий путь закончился. Где-то здесь на глубине скрывалась Древняя Акула.

Древняя акула

Роз погружалась всё глубже, освещая путь ярким лучом прожектора. Давление воды росло и росло, но ещё до того, как оно стало опасным, из темноты показалось морское дно.

Роз начала плавать кругами, постепенно расширяя их. Время от времени она издавала звуки – щёлк, щёлк, щёлк! – и слушала, не донесётся ли эхо. Ей удалось распознать далёкие рифы и подводные хребты. Затем, примерно через час поисков, она «нащупала» объект, по форме похожий на акулу. Роз осторожно поплыла в его сторону.

Луч прожектора высветил круглую морду, грозную пасть с зубами-крючьями, длинное тело и могучий хвост. Да, это была акула: огромная, серая, покрытая шрамами и рубцами. Глаза у неё были молочно-белые. Акула ничего не видела, но слепота не мешала ей наблюдать за подводным миром. Слух и чутьё у неё были поразительно тонкие, а вокруг плавала свита из мелких рыбёшек, которые всё время что-то шептали ей на ухо.

Несмотря на грозный вид, голос у неё оказался тихий и мягкий:

– Ну вот мы и встретились, Роз.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – удивилась наша героиня.

– У меня повсюду глаза и уши, – сказала акула. – Я с большим интересом слежу за твоим путешествием. Мне известно, что до твоего острова