Ледник

Роз стояла на каменистом пригорке. Местность вокруг была пустынная: скалы, ложбины, валуны, а посреди всего этого – ледник. Он вился по тундре, словно огромная замёрзшая река. За дальним концом ледника, у самого горизонта, виднелась тёмная полоска. Северный океан. Роз поняла, что быстрее всего доберётся туда по леднику. Однако путь был опасный. Идти предстояло по скользкому льду, через сугробы, мимо коварных трещин и расселин. Один неверный шаг – и можно сгинуть навсегда.

По бокам ледника громоздились куски окаменевшего снега. Медленно и осторожно Роз вскарабкалась по этим обломкам на самый верх и сделала первые шаги по леднику.

Наверху гулял ветер. Роз постепенно привыкла держать равновесие на льду, и хруст её шагов стал частым и уверенным. Слышались и другие звуки. Ветер свистел. Обломки льда с грохотом летели вниз. Потоки талой воды неслись по поверхности ледника. Но громче всех были звуки, которые издавал сам ледник. Дело в том, что он понемногу сползал в океан. Когда огромная масса снега и льда сдвигалась с места, раздавался протяжный низкий стон.

Иногда Роз невольно останавливалась, глядя на причудливые ледяные фигуры вокруг. Залюбовавшись огромной сверкающей глыбой льда, она споткнулась и упала. Внезапно её гладкое тело заскользило вниз. Она ехала всё быстрей и быстрей, крутясь на ходу. Её несло к чему-то широкому, плоскому и голубому. Ещё секунда – и Роз оказалась в воде!

На верхушке ледника из талой воды образовалось небольшое озеро, чистое и спокойное. Роз заработала ногами и поплыла. Чем дальше от берега, тем глубже и синее становилась вода. Роз доплыла уже почти до середины, когда вновь услышала протяжный стон. И вдруг она почему-то стала тонуть. Причём вместе с озером. Ледник опять сдвинулся – совсем чуть-чуть, но от сотрясения раскололся толстый лёд под озером. Теперь вода утекала через трещину на дне. Роз затягивало всё глубже, и вскоре она увидела трещину. Вода с рёвом уходила в отверстие, и поток затянул туда нашу героиню.

Она полетела вниз, в толщу ледника, и с плеском упала в полузамёрзшую лужу. Вода сразу же понесла её дальше. Роз скользила по ледяным горкам, билась о ледяные стены, окуналась в одну лужу за другой. Наконец поток замедлился. Роз остановилась посреди огромной ледяной пещеры. Сквозь стены лился голубоватый свет. Громко капала вода. С потолка свисал исполинский гребень сосулек. Самые длинные доходили до пола, образуя ледяные колонны. Одна стена пещеры была совершенно прозрачной, и Роз заметила в ней какое-то тёмное пятно. Это оказалась мышь. Давным-давно она замёрзла в этой пещере и прекрасно сохранилась во льду. По виду она ничем не отличалась от мышей на острове Роз – вот только жила, наверное, тысячи лет назад.

Ледник снова загудел, и едва Роз успела отпрыгнуть в сторону, как с потолка пещеры обрушились громадные сосульки. Надо быть осторожнее, поняла она. Иначе можно навеки остаться во льду, как та мышь.

– Эй, кто-нибудь! – позвала Роз.

– …нибудь! …нибудь! – откликнулось эхо.

– Вы меня слышите?

– …слышите? …слышите?

– Как мне отсюда выбраться?

– …выбраться? …выбраться?

Вокруг никого не было. Роз поняла, что выход придётся искать самой. Она зашагала вперёд, через ледяные залы и тоннели. Один раз ей попался узкий вертикальный колодец, который шёл в глубину с поверхности ледника. Далеко вверху виднелся кусочек неба. Роз с размаху всадила железную ладонь в стену колодца, словно топорик альпиниста – р-раз! – и подтянулась. Р-раз! Р-раз! Р-раз! Она поднималась всё выше, а колодец становился всё уже. Когда он стал слишком узким, пришлось спускаться обратно и шагать дальше сквозь ледник.

Шли дни. Роз гадала, сможет ли выбраться из ледяного лабиринта. Но в конце концов она услышала слабый шум прибоя и уловила в воздухе солёный запах моря. Повернув за угол, она увидела в конце тоннеля яркий солнечный свет.

Перед ней открылся морской пейзаж – суровый, но прекрасный. По заливу в сторону океана плыли айсберги разной формы и размера. Над водой метались птицы. Из пещер ледника били водопады. Сам ледник высился над заливом, словно гигантский белый утёс. На его уступе стояла Роз – одинокая тёмная фигурка на фоне громадной белой стены.

Ледник загудел, застонал, и с его вершины покатились лавины снега. Ещё один стон – и в прибрежные волны рухнул огромный кусок льда. Роз поняла, что оставаться здесь нельзя. Она попыталась вычислить безопасный путь вниз, но не успела. Ледник снова загудел, и на этот раз от него откололся целый пласт окаменевшего снега. Уступ, на котором стояла Роз, накренился и стал заваливаться – сперва медленно, потом всё быстрее. Наконец он обрушился в воду, подняв невообразимую тучу брызг. Птицы метнулись в разные стороны. Айсберги ударились друг о друга. По всему заливу прокатились волны, захлестнув каменистый берег.

Вскоре волны улеглись и над заливом воцарилась тишина. Кусок ледника стал огромным айсбергом и поплыл в открытый океан. Но вот в воде что-то блеснуло, и на поверхности показалась Роз. На корпусе у неё прибавилось вмятин и царапин, но она ни капли не огорчилась. Наоборот – увидев долгожданный северный океан, наша героиня ощутила нечто вроде восторга.

На берегу

Над океаном висела дымка. Айсберги тихо и медленно уплывали в туман. По воде пробежала рябь, и Роз подняла голову, вглядываясь в синюю даль. Нужно найти Древнюю Акулу. Но как же отыскать её в бескрайнем океане?

Роз услышала странное фырканье и ворчанье. Где-то там, в тумане, бродили неизвестные животные. Она поплыла на звук. Вскоре показался берег, но шумных зверей не было видно. Роз вышла из воды, зашагала через прибрежные камни, а затем вверх по холму. Звуки теперь слышались отчётливее. Когда Роз поднялась на вершину холма, туман рассеялся. Она увидела, что в бухте за холмом устроили лежбище морские гиганты. Коричневые тела, розовые носы, белые бивни. Моржи. Их было так много, что на берегу помещались не все. Части из них пришлось выбраться на холмы, другие устроились на плавучих льдинах. От могучих тел поднимался густой пар.

Наверное, кто-нибудь из моржей знает, где искать Древнюю Акулу. Роз пошла к ним по склону холма. На пути лежал огромный валун. Роз вскарабкалась на него – и тут же осознала свою ошибку. Валун оказался мягким и тёплым. Он перевернулся на бок. Блеснули два длинных бивня.

– Слезай с меня! – крикнул морж. – Я тут сплю!

Роз плюхнулась на землю, а морж задрал бивни, готовясь нанести удар.

– Прости, пожалуйста! – крикнула Роз. – Я приняла тебя за валун!

Морж задумчиво оглядел себя.

– Хм! И верно, – сказал он. – Я действительно похож на валун!

Он