оказалась в открытом море. Помня указания Гурри, она направилась строго на запад. Где-то там, за горизонтом, была конечная цель её путешествия. Но океан очень велик, и роботу вновь предстоял долгий путь.

Роз плыла вперёд и вперёд, а в голове у неё проносились мысли. Она вспомнила доктора Молово и задумалась: зачем создательница разрешила ей драться? Для того чтобы защитить себя при необходимости? Или Роз теперь может и нападать первой? Впрочем, неважно: Роз была уверена, что никогда не начнёт драку сама. Затем она подумала про Гурри. Хорошо бы доказать акуле, что у любой проблемы есть мирное решение. Ещё она подумала про людей, которые работают где-то там, на платформе. Пойдут ли они ей навстречу? А как поживают Блёстка с Красноклювиком? Наверное, у них уже вылупились гусята…

Роз плыла всю ночь, а на рассвете услышала отдалённый гул. С каждым часом он становился громче. И вот на горизонте показалось какое-то пятно. Сначала его очертания были смутными, но, когда Роз подплыла ближе, сомнения развеялись. Впереди виднелась буровая платформа.

Платформа

Издали платформа напоминала плавучий город – с постройками, проходами, оборудованием и шпилями антенн. Она торчала из воды, как огромная бочка. В глубине скрывались четыре громадных мотора. Они были нужны не для того, чтобы платформа плыла, а для того, чтобы удерживать её на одном месте. Моторы приспосабливались к смене течений, то замедляли, то ускоряли работу, вращались в разные стороны. Ни ураганный ветер, ни самые бурные волны не могли унести платформу в океан, пока работали эти моторы. У этой сложной промышленной конструкции было имя. Она называлась «Махина».

Роз должна была поговорить с людьми, которые обслуживают платформу. Но как они отреагируют на незнакомого робота, появившегося из глубин океана? Надо быть очень осторожной.

Поэтому наша героиня пошла на хитрость: заметив небольшой обломок айсберга, который плыл в сторону платформы, она поднырнула под него и ухватилась снизу. Течение само вынесет куда нужно, а с платформы никто её не увидит.

Роз поглядела вниз. Где-то там, на глубине, трудился огромный робот-бурильщик, но сквозь тёмную толщу воды его нельзя было рассмотреть. И тут Роз заметила движение – не внизу, а впереди. Открылся огромный подводный люк «Махины». Крышка отъехала далеко в сторону. Внутри находились три робота. Все они были предназначены для работы на глубине. На корпусе у каждого была крупная надпись: «Гидра». За моделью шёл порядковый номер: «Гидра-1», «Гидра-2», «Гидра-3».

«Гидры» были крупными, обтекаемой формы – словно стальные киты. У каждой был мощный двигатель, позволявший плыть в любую сторону. При необходимости из корпуса выдвигалась металлическая рука, и на конце её был набор самых разных инструментов – даже коготь, который мог прокалывать сталь.

Когда люк полностью открылся, «Гидра-1» пришла в движение. Она выплыла наружу, а за ней – «Гидра-2» и «Гидра-3». Все они устремились вниз, на глубину, и скрылись во мраке. Подводный люк захлопнулся.

Роз принялась изучать надводную часть платформы. К ней была прикреплена длинная железная лестница. Роз аккуратно направила туда обломок айсберга и вскоре уже карабкалась по ступенькам наверх.

Она поднималась всё выше и выше по боковой части платформы. Когда ступеньки закончились, Роз подняла голову над бортиком и внимательно поглядела по сторонам. Постройки, проходы, ограждения… И тут на другой стороне платформы появился робот. Он был похож на Роз, но выше и массивнее: видимо, предназначен для работы с тяжёлой техникой. Корпус у него был исцарапанный, а на груди виднелась полустёртая надпись: «Боцман-5». Робот подошёл к штабелю огромных металлических труб, взвалил одну из них на плечо и понёс куда-то за угол. Появился ещё один робот, «Боцман-3». На конце руки у него была горелка. С её помощью робот сваривал стальные балки. Тем временем «Боцман-9» чинил крышу ближайшего строения. На платформе трудилась целая команда роботов модели «Боцман». Неизвестно, что они сделали бы, заметив Роз, – возможно, кинулись бы в атаку. Тогда наша героиня могла погибнуть, даже не успев поговорить с людьми. Поэтому она решила дождаться, пока «боцманы» закончат работу и уйдут. Лишь когда затихли их тяжёлые шаги, Роз выбралась с лестницы на платформу.

Среди многочисленных построек «Махины» выделялась одна высокая башня. С её крыши Роз могла бы рассмотреть всю платформу и придумать, как лучше явиться на глаза людям. Солнце уже садилось. Едва платформу окутали сумерки, Роз начала тихонько пробираться к башне. Она кралась между ящиками, поддонами, какими-то аппаратами. Внезапно зажглись яркие фонари, и Роз оказалась на свету. Её заметили! Она метнулась в узкий проход между постройками и стала ждать, когда явится отряд «боцманов». Роз всё ждала и ждала, но напрасно. Наконец она поняла, что фонари горят не только здесь, но и всюду на платформе. Её не заметили. Свет включился автоматически, потому что солнце село.

Вдоль задней стены башни шли ряды прочных металлических труб. Роз тихо и быстро вскарабкалась по ним на самый верх и выбралась на какой-то балкон. Прижавшись к стене, она осторожно заглянула в ближайшее окно. В помещении не было ни роботов, ни людей – только ряды столов с компьютерами. Это был центр управления платформой. Именно здесь хранилась вся информация о подводных работах. Но чтобы её получить, нужно было действовать без промедления. Люди могли появиться в любой момент. Поэтому Роз нажала кнопку на стене. Дверь отъехала в сторону, и наша героиня шагнула через порог.

Центр управления

Всё помещение было заставлено компьютерами, которые отслеживали работу двигателей, приборов и всех прочих систем «Махины». В центре стоял отдельный стол со встроенным монитором. На мониторе были карта океана вокруг платформы и данные о погоде. Изучая центр управления, Роз поняла, что эта станция многое может делать сама. Многое, но не всё: видно было, что здесь живут и работают люди.

На крючках висела одежда.

В мусорных корзинах пестрели фантики и обёртки.

На столе лежал бинокль.

Роз выглянула в окно. В дальнем углу платформы была взлётно-посадочная площадка, а на ней стоял маленький вертолёт. Между строениями шагали патрульные роботы. Мимо башни пролетел крупный дрон и приземлился на низкой соседней крыше.

Вокруг платформы, конечно же, был океан. На юге Роз заметила далёкие острова и айсберги. На западе ещё виднелся краешек солнца. На севере и востоке не было ничего, кроме неба и воды. Как ни странно, ядовитого течения Роз тоже не увидела. Даже её зоркие глаза не различали никакой мути в океане.