Когда с нашим телом что-то не так, мы идем к специалистам. Врачи говорят, что мы относительно мало знаем о том, как устроен человек и как нам исцелить себя. Мы постоянно узнаем что-то новое, опровергающее устаревшие медицинские теории. Так, например, раньше врачи практиковали кровопускание, но теперь мы знаем, что это вредило пациенту, лишая его жизненной силы. Сейчас, конечно, знания и технологии развиваются невиданными темпами. В настоящий момент мы понимаем о мире больше, чем когда-либо, но было бы глупо считать, что мы знаем все. Ученые постоянно совершают новые открытия и опровергают существующие теории.

Здоровье – это самое важное, что у нас есть, и без него все остальное не имеет значения. Наши инстинкты призваны направлять нас. Но в своем упрямстве мы сильно полагаемся на интеллект, доверяем своему знанию больше, чем чувствам, хотя распространенное знание, как выясняется позже, часто оказывается ошибочным. Мы предпочитаем следовать разуму, а не инстинктам, не понимая, что именно их задача – сохранить нам жизнь и здоровье. Алкоголь заглушает наши чувства и притупляет инстинкты. Очень важно, чтобы мы не игнорировали их; они – наиболее ценный источник информации о нашем здоровье.

Нам необходимо понять, что мы сильные, цельные и совершенные. Нам нужно осознать, что алкоголь не помогает нам справляться с жизнью, но на самом деле притупляет наши чувства и вредит иммунной системе. Употреблять химические препараты, которые влияют на работу нашего организма, безрассудно. А в случае алкоголя еще и опасно, потому что он вызывает привыкание. На самом деле вам не нужно спиртное, чтобы наслаждаться жизнью или справляться со стрессом. Вам только кажется, что нужно. Но в реальности алкоголь ничего нам не дает. И когда вы поймете эту истину, ваше восприятие начнет меняться как на сознательном уровне, так и на бессознательном. Благодаря этому вы избавитесь от влечения к алкоголю. Вы станете свободным.

До того, как вы сделали первый в своей жизни глоток алкоголя, вы наблюдали за тем, как все вокруг вас пьют, якобы наслаждаясь вкусом спиртного. Однако ваш первый опыт, скорее всего, противоречил этому убеждению. Обычно детям не нравится алкоголь. Но так как окружающие постоянно пьют спиртные напитки, вы предполагаете, что в этом что-то есть, несмотря на ужасный вкус. Вы приходите к умозаключению, что должны пробовать дальше. Возможно, вам даже говорили, что нужно просто войти во вкус. Со временем это с вами и в самом деле происходит. Теперь ваш опыт соответствует наблюдениям, и вам легче заключить, что алкоголь хорош на вкус и вы, собственно, поэтому его и пьете.

Давайте рассмотрим, как все обстоит на самом деле.

Это утверждение – великий обман, которым соблазняют новичков. Моя коллега Яни – француженка. Когда ей исполнилось восемь, родители стали предлагать ей немного вина за ужином, примерно так же, как мои уговаривали меня поесть шпинат. Ей не нравилось вино, и она говорила им об этом, но они настаивали, чтобы она сделала хотя бы глоток. Они убеждали Яни, что ей понравится, когда она станет старше. Конечно же, теперь она пьет вино каждый вечер. Когда мы давимся первым глотком, всегда найдется тот, кто убедит нас, что надо просто войти во вкус.

Но давайте снова рассмотрим устройство человеческого организма, цель которого – гарантировать наше выживание. Мы знаем, что нам нужна пища и вода, без этого мы умрем. Как и животные, мы испытываем голод и жажду.

Мы знаем, что некоторые вещества ядовиты, потому что нам так сказали или потому, что так написано на этикетке. Но откуда, например, лань знает, какую траву можно есть, а какую нет? Все очень просто: растения, которые подходят для питания оленей, хорошо пахнут и вкусные, в то время как трава, от которой они заболеют, пахнет плохо и невкусная.

Обоняние и способность различать вкус – важные качества для обеспечения нашего благополучия. Благодаря им мы можем отличить хорошую пищу от испорченной. Мы почувствуем запах протухшего мяса или вкус скисшего молока. Так органы чувств обеспечивают наше выживание.

Недавно я была в Бразилии и видела огромные вывески о продаже этанола на заправках. Возможно, вы удивитесь, узнав, что это тот же самый этанол, что и в вашем любимом спиртном напитке. Да, алкоголь без добавок – это этанол. Чистый алкоголь ужасен на вкус, и даже небольшое его количество убьет вас. Для того чтобы его можно было пить, используются сложные процессы переработки и определенные добавки. К сожалению, ни один из этих процессов не уменьшает вред, который наносит нашему организму употребление топлива.

Алкоголь разрушает наше здоровье, атакуя печень и иммунную систему. Он – прямая или косвенная причина более чем шестидесяти заболеваний[57]. Однако мы лишь поверхностно осведомлены о его вреде, зато хорошо усвоили связанные с ним социальные установки. Поэтому мы часто оправдываем употребление спиртного тем, что делаем это ради вкуса. И верим, что это так и есть. Мы обладаем просто поразительной способностью к самообману.

Представьте студента колледжа, который выпивает свое первое пиво на футбольном стадионе. Пиво дешевое, теплое и определенно невкусное. Студент совершенно точно предпочел бы холодную газировку. Спросите его, почему он выбрал пиво, и, скорей всего, услышите, что оно просто нравится ему на вкус. На самом деле этот парень хочет вписаться в окружающую обстановку, а только дети пьют газировку на футбольных матчах. Он не может признать этого, и возможно, даже не осознает, поэтому говорит, что ему нравится вкус пива. Это не очень-то совпадает с реальностью, когда вы видите, как он давится своим напитком.

Если спросить этого же студента пару месяцев спустя, он снова ответит, что ему нравится пиво. Но в этом ответе уже может быть доля истины, так как он уже начал входить во вкус. И поскольку алкоголь вызывает привыкание, то у этого парня уже возникло неосознанное влечение к нему. Удовлетворение этой тяги дарит ощущение удовольствия.

Я ни разу не слышала о том, чтобы кто-то напился газировки до рвоты. При этом сколько вы знаете людей, которые напивались так, что их начинало тошнить? Даже те, кто умеренно употребляет алкоголь, иногда заходят слишком далеко. Блевать – это ужасно. Ужасно, но если вы подумаете об этом – невероятно. Это спасает вам жизнь, защищая от алкогольного отравления. Вывод ясен – алкоголь нам не полезен. Но это нас не останавливает. Мы продолжаем пить, считая свои «встречи с фарфоровым другом» знаком почета. В самом деле, это же колледж, и мы обязаны войти во вкус выпивки.

В конце концов вам и в самом деле понравится вкус алкоголя, но все равно это то же самое вещество, что вы заливаете в свой топливный бак. Оно все равно разрушает вашу печень, иммунную систему и мозг. Да и вкус на самом деле не меняется.