И что вообще, черт возьми, происходит? В моем доме совершенно спокойно расхаживает преступник, и не просто расхаживает, но приводит и убивает гостей, а мы с Аленой ни сном ни духом. Как вообще такое возможно, если исключить, конечно, версию о коллективном помешательстве с ретроградной амнезией у обоих.

– Черт, жаль, мне нельзя поговорить с олухом… Расскажи еще раз во всех подробностях, что именно он тебе поведал?

Олух царя небесного никакой, разумеется, не олух, а здоровенный парень с телом Ивана Поддубного и разумом Фореста Гампа. По слухам, ходившим в поселке, был он сыном какой-то высокопоставленной шишки, едва ли не из правительства. Родители его, то ли стыдясь чада, то ли беспокоясь о его безопасности, что вряд ли, поселили чадо отдельно, приставили личного помощника, и не то чтобы забыли, но, скажем так, предпочитали часто не вспоминать. Во всяком случае, я лично настоящего владельца соседнего особняка ни разу не видела. Лишь однажды удалось мне «поймать» отъезжающий от дома автомобиль представительского класса, да и то мельком. Мигнул габаритами и растворился в воздухе – будто и не было никогда. С другой стороны, соседа затворником не назовешь – частенько они с помощником отлучались из дома. Может, как раз для того, чтобы с родителями встретиться.

Впрочем, до недавнего времени их личная жизнь меня мало интересовала. Мы бы с Аленой и вовсе не знали о его существовании, не маячь он у нас перед глазами круглыми сутками. Очевидные проблемы с интеллектом, по всей видимости, с физиологией не связаны. Во всяком случае, взгляды, которыми олух нас одаривал, свидетельствовали о его мужской состоятельности. Или, по крайней мере, о наличии определенных желаний. Пару раз он пытался с нами заговорить, но это случалось как-то всегда так некстати, что дружба в итоге не завязалась. Да что там – даже приятельских отношений не случилось. Приходилось олуху довольствоваться нашими сухими приветствиями да редким счастьем облапать взглядом загорающую Алену. Одно время мы попытались спрятаться от него за высокой живой изгородью, но потом садовник «промахнулся» и скосил кустам рост до полуметра. Подруга даже заподозрила его в ангажированности.

«Говорю тебе, олух его натурально подкупил!» – заявляла она неоднократно. Может, и так, но ведь не пойман – не вор.

Потом же и вовсе жизнь закрутила в такой водоворот, что совсем стало не до соседа с его шпионскими играми. До сегодняшнего дня…

Если верить олуху, а не верить ему оснований не было, выходило, что в ту ночь убитого в дом впустила именно я. Будь на месте соседа кто другой, можно было бы списать на злонамеренную клевету или даже сговор с настоящим преступником, но тут… Весьма слабые умственные способности и крайне низкий интеллект соседа не оставляли ни малейшей надежды на коварство. Да и с какой целью? Нет, этот пазл не складывался. Свидетель из олуха, может, и сомнительный, но он описал Алене мой наряд в подробностях, которые никак не мог узнать, если бы не видел его собственными глазами. Кстати, о свидетелях.

– Ален, я только одного не поняла – олуха что же, никто не допрашивал?! Неужто Андреев так торопился скорее передать дело в суд, что даже с соседями не побеседовал?

– Опрашивал, но только помощника. Видимо, решил не связываться с идиотом. Да и зачем? Он же для себя сразу все решил.

– В смысле? Лишняя улика скрепила бы дело таким цементом, что ни один адвокат не смог бы его развалить.

Алена пожала плечами.

– Не пойму, ты недовольна, что ли?

– У меня пока нет решения, как вообще к этому относиться. И что делать, если Коломойский узнает.

– Не узнает. Олух обещал молчать. Клянется, что и не собирался ничего следствию рассказывать. Не такой уж он дурачок, как мы думали. К тому же преданный.

– Ты серьезно? – Неужели это заразно и даже двадцать минут в соседнем доме повлияли на Аленину способность здраво мыслить? – Неужто и впрямь думаешь, что ему удастся обвести вокруг пальца опытного следака? Да тот его в два счета расколет! И произойдет это в ближайшее время – к гадалке не ходи. Нет! Мы должны сработать на опережение.

– С ума сошла? Надоело сидеть под домашним арестом? Мечтаешь снова в камере очутиться?

При воспоминании о трех днях, проведенных в СИЗО после ареста, ноги налились свинцом. Но делать нечего – придется рискнуть.

* * *

Коломойский явился по первому требованию. Сдержанно выслушал сбивчивый рассказ, навестил олуха, осмотрел дом, не удержавшись от ехидных комментариев о вкусах хозяев, и наконец прибился к дивану. В шикарных интерьерах особняка этот скромно одетый труженик сыска явно ощущал себя неуютно. Да и выглядел он в них будто старый крестьянский конь, случайно оказавшийся на элитных скачках. Безуспешно пытаясь спрятать видавшие виды носки с крошечной дырочкой на большом пальце под роскошный диван в стиле Людовика XIV (или XV – вечно я их путаю), он наверняка не раз пожалел, что разулся. А ведь мы уговаривали его этого не делать. Впрочем, не думаю, что стоптанные пыльные туфли лучше бы сейчас смотрелись на белоснежном бельгийском ковре. Как известно, классовое неравенство – это не только основание для революции, но и причина многих трагедий бытового порядка. И если от обычных завистников богатые люди могут отгородиться высоким забором и скрыться за спинами охранников, то от облеченных властью так просто не спрячешься. По опыту знаю – общение с ними проходит по двум сценариям. Алчные подобострастно пресмыкаются в надежде поживиться «крохами» барского пирога, принципиальные (и эти самые страшные) ищут повод отыграться за собственные неудачи, наказав «богатеньких буратин» за собственную несостоятельность. Восстановить социальную справедливость, как они ее себе представляют. Но самым страшным и, к сожалению, распространенным видом является смешанный. Этот сначала разденет тебя до трусов с непременными обещаниями помочь, а когда убедится, что взять с тебя больше нечего, пропустит через строй – чтобы жизнь медом не казалась. Мне ли не знать? Потрепали меня такие после смерти Влада изрядно. Молодая вдова с большим капиталом и маленьким жизненным опытом – лакомый кусочек для рейдеров в погонах.

Что ж, отбились тогда, бог даст, и теперь не скушают.

Однако Коломойский меня удивил – по крайней мере, ни первое, ни второе впечатление не выдавало в нем типичного представителя полицейской братии. Удача неожиданно повернулась ко мне непривычной стороной и теперь улыбалась во все тридцать три (думаю, у нее их именно столько) зуба.

Если это не уловка в стиле Коломбо и не какой-то хитрый полицейский прием, следователь нам поверил.

– Значит, вы утверждаете, – произнес он, задумчиво мешая ложкой кофе, – что даже не представляете, кто именно мог впустить в дом Краснопольского?

– Да, не представляем, – подтвердила я, пододвигая сыщику плетеную корзинку с «мраморным» печеньем – в свое время его рецепт буквально «порвал» аудиторию. Легкий в приготовлении (мука, какао, яйцо, масло и сахарная пудра в основе), необычный внешне (эффект мрамора) и простой, но яркий на вкус, этот десерт поднялся на вершину пользовательского топа, став одним из самых популярных среди всех представленных на канале.