Кроме того, НБА была местом, где подобные эмоции время от времени прорывались на поверхность, пояснил источник. «Во многих командах было много ситуаций, когда всякое приходило в голову. Такова человеческая природа».

Этот момент был просто реакцией на огромное давление, которое Брайант возлагал на сезон, на себя, на Томьяновича, на своих товарищей по команде, заметил Руди Гарсидуэнас. «Было много случаев, когда Коби не скрывал своих чувств по отношению к товарищам по команде. Я имею в виду, это не было чем-то неожиданным. Он просто не мог больше с этим мириться и сказал то, что было у него на уме».

Возвращение Джексона

В конце зимы, перед отъездом в Новую Зеландию Джексон сказал Тексу Уинтеру, что чувствует себя прекрасно и хочет снова тренировать в НБА. Джексон даже признался, что ему было бы неплохо подтянуться в тренерский штаб «Денвер Наггетс» в следующем сезоне. По-видимому, Джексон приватно разговаривал с «Наггетс» и думал, что работа у него уже в кармане. Но пока Джексон отдыхал на Тихом океане, «Наггетс» в качестве тренера наняли Джорджа Карла.

Тем временем движение широкой общественной поддержки начало возвращать его в Лос-Анджелес. Это началось в конце марта – начале апреля, когда Джексон начал появляться в офисах «Лейкерс» и даже присутствовал на игре вместе с Джерри Бассом. Уинтер полагал, что «Лейкерс» был его выбором из множества других команд, которые хотели его, из-за привязанности Джексона к Джини Басс и того факта, что у него уже был дом в Лос-Анджелесе. Не мешало и то, что «Лейкерс» были командой, которая имела некоторый опыт в нападении со схемой треугольником, а это означало, что кривая обучения для игроков там могла быть короче. На самом деле можно утверждать, что Брайант знал треугольник лучше, чем любой другой игрок в лиге.

Джини Басс сказала в интервью «Нью-Йорк Пост», что понятия не имеет, как поступит Джексон, хотя она на то время оставалась его девушкой.

Басс призналась, что надеется, что Джексон вернется в «Лейкерс». «Коби не является причиной того, что Фил не тренер “Лейкерс”, – сказала она. – Причина, по которой он не тренер “Лейкерс”, заключается в том, что у него была возможность подписать продление контракта, чего он и ждал. Мой отец пришел к выводу, что он собирается обменять Шака. Коби был свободным агентом, и у него был тренер, у которого не было обязательств перед командой. Он должен был принять решение. Фил всегда говорил, что Коби – один из лучших игроков и любая команда с ним может побороться за титул. Я не вижу в этом проблемы».

Некоторые наблюдатели задавались вопросом, сможет ли Брайант поладить с Джексоном, особенно после того, как Джексон раскритиковал защитника в своей книге. Но Брайанту явно нужна была помощь для оптимизации «Лейкерс». Уинтер, наставник и доверенное лицо Джексона и Брайанта, усмехнулся при одной мысли о том, что Брайант и Джексон нуждаются друг в друге. Это была абсолютная ирония судьбоносной драмы, развернувшейся во время пребывания Джексона в Лос-Анджелесе.

Еще одна ирония заключалась в том, что после стольких сезонов отказов личных встреч со своей звездой, Джексон искал встречи с Брайантом, поскольку Джексон обдумывал возобновление своих отношений с «Лейкерс». Защитник отказался, сказав, что не хочет, чтобы его обвинили в этом, если Джексон решит отказаться от этой работы.

Уинтер отметил, что даже если Джексон вернется, то «Лейкерс» в 2006 году будет нелегко. Команда уже превысила на $20 млн потолок зарплат, и это не включало опцию резервного центрового Владе Диваца, то есть еще $5 млн.

Джексон должен был обдумать ситуацию. Как бы он отреагировал на команду, которая проиграла много матчей? Может быть, от стресса он впадет в штопор, как это случилось с Руди Томьяновичем? Джексон никогда не умел хорошо проигрывать. Однажды он швырнул два стула на пол во время матча Континентальной баскетбольной ассоциации в Олбани. Сможет ли он справиться со стрессом на этот раз?

Когда май сменился июнем, Джексон отверг эту идею, позвонил своему агенту и сказал, что больше не хочет тренировать. Потом он снова передумал.

Наконец они с Брайантом встретились, хотя Джей Эй Аданде понадобились годы, чтобы заставить Джексона признать, к какому соглашению они пришли. В 2011 году Джексон сказал Аданде, что он обещал Брайанту не нападать на него в средствах массовой информации.

«Для меня самое удивительное – это то, как они смогли провести этот второй акт, когда Фил вернулся, – сказал Аданде в 2015 году. – Я никогда не забуду, как однажды Коби сказал мне: “Все, что я делаю, я делаю ради Фила”. Я хотел, чтобы это было сказано под запись, потому что давно подозревал, что, когда он вернется, то договорится с Коби, что не будет плохо говорить о нем в средствах массовой информации».

Аданде придется поискать новостные подшивки, чтобы подтвердить это. «Фил сказал мне, что у них установилось понимание, что когда он вернется, некоторые вещи публично говориться не будут, – сказал журналист. – Было ясно, что они заключили какую-то сделку, потому что Фил не боялся никого открыто критиковать, как вы знаете, но, если вспомнить время с 2005 по 2011 год, он никогда не критиковал Коби».

Доверенное лицо Джексона Чарли Розен предположил, что фестиваль любви между Джексоном и Брайантом «был в основном для общественного потребления» и что в их отношениях все еще были свои искры и конфликт по поводу того, что станет еще одним успешным периодом в истории «Лейкерс».

В конечном счете 14 июня Джексон объявил о своем решении принять трехлетний контракт на рекордные $10 млн за сезон.

«Дело было не в деньгах, а в интриге этой ситуации, – сказал Джексон на пресс-конференции в “Стейплс Центр”. – Это потрясающая история и потрясающая возможность. Это история примирения, искупления, воссоединения – многое из этого создает замечательную возможность для команды, “Лейкерс” и меня».

Джексон пришел на пресс-конференцию в костюме и сандалиях и рассказал об извлеченных уроках. «Большинство этих уроков были посвящены стрессу, – сказал он, – в частности, стрессу, который ты получаешь, и тому, как освобождение от него меняет твою личность. Мои дети, которые все это взвесили, все они хотели поговорить о том, почему я хотел вернуться к этой напряженной работе».

«Я не панацея для этого баскетбольного клуба, – сказал Джексон на спешно собранной пресс-конференции. – Это не произойдет за одну ночь. Это займет некоторое время. Но мы действительно думаем, что надежда есть, и мы можем внести изменения, которые действительно принесут пользу этой команде, и мы снова сможем вернуться в плей-офф».

Переживая смешанные чувства по