— Эонейрнер, ты вообще здесь раньше бывал или просто затащил меня в первое попавшееся заведение из твоего списка "никогда не зайду"?

Не выдержала я его любования выпечкой, остро пахнущей корицей. Это единственное на что здесь стоило обратить внимание. От запаха остро пахнущей пряности есть захотелось еще сильнее, но я лучше потерплю до дома или до какого-нибудь другого места, где еда будет внушать доверие и которую я не захочу выплюнуть обратно в пластиковую тарелку.

— Не бывал, но знаю, что местный повар — тролль, он как-то приглашал зайти. Подумал, что это место подойдет для встречи и не вызовет ненужного внимания.

Тролль? О чем он думал? Вообще он когда-нибудь пробовал их еду?

Сомневаюсь, что он почтит это заведение повторным визитом.

— Тролль? На земле вроде тролли не водятся.

Эон отложил булочку на бумажный прямоугольник тарелки, взглянув на меня и дернув при этом бровью, в уголках его глаз появились морщинки выдающие молчаливую улыбку.

— Орчихи-шаманки тоже.

Намек понят.

— Ясно, если я осточертела тебе, то так бы и сказал, незачем пытаться отравить меня.

Больше вопросов задавать не буду, так что я перевожу все в шутку, взявшись за стаканчик и тут же ставлю его на место. Горячий гад!

— Кстати, об этом…

Я так и не узнала, что он хотел сказать, потому что в столовой стало неожиданно громко. Сначала появилось четверо, следом за хлопнувшей дверью, еще шестеро, последними вошли еще двое мужчин, последние особо не возмущались, с молчаливым любопытством оглядывали помещение.

Эон обернулся на вошедших эльфов и только покачал головой на творимый ими ор.

— Отменная дыра, как раз в духе командира!

Я сдержала смешок, под посуровевшим взглядом Эона, приняв невинное выражение лица. Это не я сказала, но поддерживаю прямолинейного Шарена.

— Здесь, что и в самом деле кто-то ест? Осталось только ясли для скота поставить.

Шум в пустом помещении стоял, хоть уши затыкай. Ребята растекались по столовой, между столами, словно муравьи по настольной ферме, все как один направляясь к раздаче. На нас компания мужчин не обратила ровным счетом никакого внимания.

— Пойдем посмотрим, что дают в этом хлеву!

Я с интересом следила за компанией боевых магов, что выстроились возле раздачи, наклоняясь, рассматривая и принюхиваясь к ассортименту заведения.

— Здесь не музей! Будете брать — берите! А если нет, то проваливайте отсюда!

Раздался голос раздатчицы, ставший неожиданно зычным и исполненным плохо сдерживаемого негодования. Даже с моего места, в самом конце столовой, было видно рассерженное лицо женщины, что покрылось красными пятнами.

Она уперла руки в плотные бока и только ложкой эльфам не угрожала. Обычные посетители скорее всего не жаловались, а хвалили простую, лишенную изысков, сытную еду, но уж никак не воротили носы и не выказывали всем своим видом пренебрежение, замешанное с отвращением.

Первым опомнился Корлаф, он ловко подхватил поднос и прошествовал прямиком к грозной женщине. Ребята затихли, явно опешив от внезапного и яростного выпада, но зная их, я предположу, что это ненадолго. Они ей хамить не станут, но и сдерживать себя в эмоциях тоже не будут.

— Доброй ночи, любезнейшая, может посоветуете что-нибудь на ваш вкус, — Корлаф выронил поднос из рук, тот упал прямо на стойку и звук его падения разом заполнил все помещение, — На, что стоит обратить мое внимание?

Мурлыкающий голос с тревожными нотками, проникновенный взгляд исполненный нежного обещания. Корлаф, он такой, знает, как подкатить к абсолютно любой женщине. Вот и сейчас, все с интересом ждут, удастся ли ему этот трюк, с врожденным обаянием и на этот раз. Удался, женщина смутилась от такого неприкрытого, нежного внимания к своей персоне, засуетилась и стала предлагать рис с тефтелями, какие-то салаты.

Я отвернулась от маленького представления: я-то всё жду, когда найдется та, что сможет противостоять его чарам и наденет кастрюлю ему на голову. Он ведь только что ее еду помоями обозвал, а теперь стоит, расточая флюиды очарования. Гад.

Остальные словно потерялись из виду, стоят тише воды ниже травы, наблюдая за творимым беспределом. Я качаю головой, устремляя глаза на Эона. Нет, ну что за эльфы!

— Ты кажется что-то хотел сказать?

— Да. Я слышал ты идешь на бал.

Эон также отворачивается от ребят, на его лице мелькает и тут же исчезает тень усмешки. Мужчины!

— Слышал? — переспрашиваю я и не могу скрыть улыбки, — интересно откуда?

— А это так важно? Знаю и всё. Или вновь начнем этот разговор?

— Это ты его начал, не я. Говори, что ты хотел, не будем припираться заново.

— Есть ли у тебя компания на вечер? Хочу предложить тебе свою кандидатуру.

Эмм! Мои панические мысли и сомнения были услышаны Богами и это ли не шанс решить эту головную боль сразу же, одним решением?

— Я подумаю над твои предложением, — отвертелась я туманной фразой.

От немедленного ответа меня спас все тот же Корлаф, который приблизился к столу и водрузил на него поднос с едой, от которого пахнуло тушенными овощами и меньше мясом. Желание продолжать заданную тему у Эона пропало.

* * *

— Тухло Эон, — Шарен ковыряет вилкой в разваливающемся гарнире, — мы прошерстили всю округу, но ничего вменяемого или странного так и не нашли.

Ребята расположились бок о бок с Эоном и Вэлиан, заняв один общий стол в конце зала. Все пока только и делают, что разглядывают содержимое своих тарелок и только один Корлаф преспокойно себе ест, без восторга, но и омерзения на его лице не написано. Остальным следовало последовать его примеру, если не очаровать работницу, так хотя бы взять тоже, что и он.

— Однако слова Соргэ не лишены смысла, — Эон кивает на меня, отодвигая от себя картонку с подсыхающей булкой, — Она явно что-то знает или подозревает, но делиться в открытую не хочет. Шесть отрядов, Сулдемир уже отправил обратно в Гавань.

— В пекло! Почему же нам вечно, так не везет?!

Шарен с грохотом отодвинул от себя под нос, расплескав по нему все его "аппетитное" содержимое, вперемешку с чаем, однако успел забрать пустой стаканчик и бутылку с водой. Никто не обращает на этот выпад внимание, эльф, как обычно эмоционален и резок в своих телодвижениях. Остальные продолжают спокойно себе "есть", не обращая на него никакого внимания. Давно привыкли, беспокоиться надо будет, если Шарен вдруг решит промолчать.

— Потому что здесь в Британии, Шотландии и на острове в острове[4] активность Джангол-Дерра наиболее высока. Сул хочет создать видимость того, что нам стало «наплевать» и мы охладели к его поискам. Хранители согласились помочь…