Пока переодевался, Кирин, которую он отправил наверх, молча наблюдала за ним с кровати, капризно надув пухлые губы. Образ соблазнительной и оскорбленной невинности с трогательно распахнутыми аквамариновыми глазами, «предательски» блестевшими на предусмотрительно повернутым к окну лицом, губы, тронутые влажным блеском. Все в этом образе рушилось под натиском деталей, все в этой сценке идеально и нарочито продумано, даже в запахе духов с феромонами, которыми воспользовалась красавица: запах шалфея с ноткой цедры витал по комнатам спальни и ванной комнаты, щекоча ноздри и… раздражал.

Его сейчас интересует другая женщина, дожидающаяся его внизу.

«Хоть бы волосы оставила в покое, что за идиотизм: так злилась, что не забыла привести себя в порядок от и до?!» — подумал Трист, приблизившись к девушке и потянувшись к ней, чтобы коснуться ее лба губами, но она отвернулась.

Он повернул ее лицо к себе, грубо сжав подбородок пальцами, несколько секунд глядя ей в глаза, лишь затем поцеловал губы.

— Отдыхай. Я скоро подойду, — привычно солгал он, отпуская лицо, и вышел прочь из комнаты.

* * *

Трист подхватил одну из рапир на стене, затем, поразмыслив мгновение, взял еще и кинжал. Стоило ему оказаться в фехтовальной, точнее появиться на пороге, как в косяк у виска врезался кинжал, погрузившись в «железное» дерево по самую рукоять.

Началось.

Девушка стоит в центре залы, опустив лицо вниз, разглядывая что-то в начищенном до зеркального блеска паркете, вьющиеся волосы закрывают ее лицо. Она притоптывает ногой, словно в такт какой-то слышимой ей одной музыке. Трист игнорирует ее кинжал, проходя мимо. Решила обойтись только рапирой? Ей же хуже!

— Это было неосмотрительно.

Произносит он, направляясь к центру и не отрывая взгляда от женщины. Вэл поднимает лицо, ему даже с такого расстояния видно, что ее глаза, их радужка затопила всю поверхность, полностью вытеснив белок. Она улыбается лучшей из своих улыбок — жестокой.

— Может быть. Ты подумал, как это будет сегодня? До первой крови или до чего посерьезнее?

Она перебросила рапиру в другую руку, раскрыв ладонь и кратко бросив: «Ас!»

Кинжал вогнанный в доску косяка, материализовался в ее руке, и она убрала его назад в рапиру.

— Ты, вроде, на бал собираешься, жалко портить такую красоту.

Они начали движение одновременно, Вэлиан пошла против часовой стрелки, сделав шаг с привычным ему наскоком, с каждым новым движением они будут ускоряться, пока взмахи клинков не превратятся в серые пятна.

— У меня есть мазь против синяков, кое-какие царапины я переживу. Так, что? Выберем технику или бой без правил?

Выразительный изгиб бровей и губы, дрогнувшие в хищной улыбке, они скрестили клинки, обходя друг друга, примериваясь. Они давно знакомы и все эти «привычно» ничего не значат, Трист, как и Вэл, одинаково хорошо владеет левой и правой рукой, легко перестраиваясь в течение поединка.

— Давай без правил, намешаем всего подряд.

Пока еще редкие позвякивания металла о металл. Женщина весело улыбается, встречаясь с ним глазами. Недостаток силы Вэлиан компенсирует подвижностью и ловкостью, демонстрируя потрясающую гибкость тела, уклоняясь от жалящих бросков кинжала.

— А что твой дракон, он не против того, что ты здесь?

— Ты повторяешься эльф. Хочешь знать, что у меня с ним?

Движения ее рук убыстряются, сталь мелькает с обеих сторон, они отбивают атаку друг друга, не останавливаясь ни на мгновение. Эльфийка прыгает на него сверху, замахнувшись рапирой, словно мечом. Красивое движение, но для него ей не хватит ни роста, ни веса, чтобы повалить его на пол. Трист держит четырехгранное лезвие в опасной близости от лица, зажав его рапирой и кинжалом, и, отбрасывая ее от себя, тут же делает выпад вперед. Вэлиан стоит на ногах, неловко покачнувшись на пятках в попытке восстановить равновесие. Он делает точечный выпад ей в лицо прямо в переносицу и, продолжая наступать, резко чиркает лезвием в сторону, девушка отпрянула назад, не предугадала следующего наступления и рухнула на пол, ломаным движением завалившись на бок и быстро схватившись за лицо.

— В пекло! — вырывается из нее с болью.

Рапира звонко зазвенела, упав на пол неподалеку. Вэлиан отползает от него, прижав руку к лицу, из-под ее пальцев проступает пузырящаяся кровь.

— Ты теряешь форму, — начинает он и склоняется над ней, — мы даже не успели начать.

И получает удар в скулу, так, что его ведет в сторону, Трист едва успел отскочить в сторону от подсекающего удара по ногам. Вэлиан кидается в сторону, подхватывая упавшее оружие, поднимается, перетекая из одного положения в другое в смазанном движении.

— Теперь ты разогрелся?

Ее рот и подбородок окровавлены, по шее и груди течет ярко-алая кровь, эльфийка идет к нему, «вытаскивая» из легендариума кинжал, выглядит жутко и похожа на вампира, но это то, что притягивает его, она и не думает вытираться, чтобы привести себя в нормальный вид. Жутко привлекательно. Провела его с прокушенной губой. Трист отражает ее выпады с двух сторон, ее кинжал, больше предназначенный для обороны, мелькает в стороне также быстро, метя в плечо, ребра, бедро, а то и лицо. Он гонит ее к стене, отводя ее клинок в сторону и, не обращая внимание на кинжал, со всей силы толкает к стене, напирая своим весом. Вэл слишком поздно это поняла, только когда стукнулась о стенку, с моментально зажатым запястьем его гардой, прутья которой вонзились в руку, грозясь сломать тонкие кости. На лице женщины мелькает тень боли.

Вэл шипит, распятая на стене. Ее кинжал валяется на полу, Трист держит и эту руку. Самонадеянная. Он не отпустит ее пока она не запросит пощады, так было всегда, иначе бой нельзя считать законченным.

— Иногда забываю, что научил тебя не только драться, наплевав на правила, но и обманывать, — он и сам старается успокоить дыхание, ощущая гулкий стук ее сердца, отдающийся у него в груди. — Этот фокус был очень хорош.

Вэл тяжело дышит, не оставляя попытки высвободиться. Сколько раз Трист твердил ей не забывать о том, что он гораздо сильнее ее? Он продолжает вжимать разгоряченное тело женщины в стену. Темные глаза горят ненавистью и яростью, Вэлиан делает глубокий вздох, обмякнув и прекратив попытки высвободиться, ее язык облизывает окровавленные губы. Плотоядно, влажно. Он склоняется к ее губам, ощущая яркий аромат крови и совсем слабый мяты. Сейчас можно, это ли не повод украсть поцелуй?

— Я чаще вспоминаю другой урок, — говорит она ему в лицо, в неуклонно приближающиеся губы, — но он не от тебя, а от отца.

— Что это за урок?

Вэл, не дожидаясь, когда он ее поцелует, делает последнее что сейчас может сделать: такое простое движение, которое совсем уж редко, если не сказать никогда, не используют мужчины. Со всей силы заряжает ему коленкой в пах. Хорошо, что напомнил, что она девочка! Ас тоже хорош, никогда не дает забыть о запрещенных приемах.