— Потому что кхулфам всё равно кого убивать. Они не очищающая сила, а разрушительная – порождение, наверное, даже воплощение накопленного в мире негатива. Они не остановятся, пока в мире вовсе не останется разумных – то есть первопричины этого самого негатива. И неважно, что у истоков проблемы стоит лишь одна из рас – дисбаланс сметёт с лица планеты и правых, и виноватых. Теперь, когда процесс уничтожения уже запущен, единственный шанс Сэйнорры – магия артефактов. Да и то без гарантий.

— Значит, нам необходимо вернуть два меча и отыскать остальные, — решительно заключил Зэндел.

— В этом я помогу вам всеми силами, — пообещал Инри. — Надеюсь, потом споров о том, что все мечи должны будут вернуться в наш мир, не возникнет.

— Не возникнет, — заверил его Ворон.

— Не возникнет, — вторил ему Зэндел. — Мечи были созданы в мире высшего порядка – там им и место.

Инри выжидательно посмотрел на Элестайла.

Вампир улыбнулся:

— Не возникнет.

— Проклятье! Решение о повторной экспедиции на Сэйнорру следовало принять несколько раньше, — заметил Лонгаронель. — Пока не закрылся портал на Землю.

— Но ведь Инри появился лишь за несколько часов до его закрытия, — напомнил Морис.

— Не спорю. Просто расстраиваюсь, сколько времени упущено впустую.

— И когда в следующий раз откроется портал на Землю? — спросил Инри.

— Через полгода. А там ещё ждать, пока заработает портал на Сэйнорру.

— Не переживай, на Сэйнорру есть более скорый путь, — успокоил его Инри. — Через наш мир и ещё один. Порталы, правда, тоже откроются не завтра. Но это ничего. А уже с Сэйнорры и на Землю за двумя мечами заглянем.

— Не забудь прихватить с собой соплеменников, — посоветовала Анжелика. — Просто так Полярники тебе мечи чёрта с два отдадут.

— Естественно, — плотоядно улыбнулся Инри. — Я и с дваррами в одиночку выяснять отношения не собираюсь. Илзи, похоже, уже выяснил… — добавил он, враз помрачнев.

— Да, одолеть дракона, наверное, могли только дварры, — поддержала его мысль Дайнрис. — Сильны они, твари! Виз, Вайлд, только на свой счёт не принимайте, — посмотрела она на бывших дварров.

— Не извиняйся, — ответил Виз. — Что было, то было.

— А что, кстати, насчёт ещё одного меча? — спросил Инри. — Если четвёрка похитителей разделила добычу между собой – очевидно, четвертый должен находиться у кого-то из оборотней?

— Возможно. Но мы, к сожалению, не слышали об этом ничего, — сказала Дайнрис. Линдэйл кивнула в подтверждение слов подруги. — До недавнего времени мы вообще полагали, что легенда о мечах из другого мира – чистейший миф.

— Мне тоже нечего добавить, — произнёс Дэлвир. — Хотя я и знал о существовании мечей доподлинно.

— Плохо, — вздохнул Инри. — Видимо, вариант у нас только один – летать от поселения к поселению и опрашивать там всех оборотней подряд.

— Есть вариант попроще, — улыбнулась Дайнрис. — Как и альтеранские вампиры, мы умеем общаться мысленно. Когда прибудем на Сэйнорру, я попрошу Ловура заняться этим вопросом – кажется, он знает старост всех посёлков. А уж они опросят у себя на местах всех и каждого.

— Что ж, это существенно упростит дело, — обрадовался дракон. — Будем надеяться, что наследник похитителя-оборотня всё-таки отыщется. Потому что даже если у дварров хранится третий меч Стихий, и меч Света они забрали себе, убив Илзи, без пятого меча нам всё равно никак не обойтись.

— Ты вроде бы говорил, что меч Света способен помочь в поисках остальных?.. — припомнил Рондвир.

— Да. Но это при условии, что все пять мечей будут находиться в одном мире. А у нас два меча, как известно, сейчас вовсе не на Сэйнорре.

— Так, может быть, сперва вернуть эти мечи? — предложила Эрика.

— Нет, на Землю в ближайшее время никак не попасть, даже обходными путями – на ней сейчас закрыты все порталы, — вздохнув, поведал Инри. — А достаточно удобный путь на Сэйнорру откроется уже довольно скоро. Терять время понапрасну мы просто не имеем права. Судя по тому, что рассказал мне Элестайл, любое промедление может стоить жизни тысячам сэйнорриан.

— Инри, можно один вопрос? — обратился к дракону Морис. — Господа вампиры, только не обижайтесь, — заранее извинился он. — Инри, вот ты говоришь, что дваррская магия мучений и убийств погубила Сэйнорру. А что насчет альтеранских вампиров? Конечно, они не измываются над своим кормом, но ведь, в конечном счете, тоже убивают его. Не ждёт ли Альтеран…

— Я понял, о чём ты, — дракон не стал дослушивать вопрос до конца, тем более Морис замялся, формулируя его. — И мой ответ – нет. В самой по себе магии крови не присутствует ничего негативного – даже несмотря на её несколько паразитическую основу, поскольку оная компенсируется… Как бы это объяснить-то получше?.. Частично энергетика любого магического действия передается в энергетическую составляющую самого мира. Так называемая отдача. Принято говорить лишь об отдаче от негативной магии, однако она есть у любого магического действия. И в большинстве своём, как раз позитивно направленная.

Короче говоря, получается так – маг черпает силу из энергетики мира, совершает какое-то действие, и отдача от него вновь возвращается в мир. В одном случае, срабатывание выходит немного в минус, в другом – немного в плюс. На круг мы имеем неизменный энергетический фон мира. Что же касается вампиров, они для своей магии ничего не берут у мира. А отдавать отдают так же как и все остальные маги. Таким образом, не только не наносят миру вреда, а ещё и наполняют его некоторым количеством дополнительной силы. Конечно, эффект от существования вампиров не столь глобален, как это может показаться с моих слов – ведь затрачиваемую на восполнения запасов крови энергию донорам компенсирует мир. Но плюсовой зазор между одним и другим всё же неизменно имеет место.

Теперь что касается убийств корма. Если бы вампиры не делали различий, кого использовать в качестве корма – негативный эффект, конечно, был бы. Однако, по сути, они избавляют мир от чисто негативной составляющей населения – от уродов, несущих своими деяниями лишь горе другим. Поэтому здесь тоже одно компенсирует другое.

— В общем, санитары мира, как любит говорить Лонгаронель, — с улыбкой заключил Морис.

— А очень, кстати, верное в данном случае определение, — подхватил дракон.

— Слушай, Инри, ты бы нам хоть обрисовал, что мы вообще ищем, — вернулся к главной теме Ворон. — Мы знаем, как выглядят два меча – однако дизайн у них настолько разный, что внешний вид ещё трёх предположить крайне сложно.

— Ну, мечи Огня и Воздуха я вам прямо сейчас с точностью до деталей не нарисую – уж и не помню, когда последний раз смотрел на их изображения, — честно признался Инри. — Освежу в памяти и уж тогда… А вот меч Света – легко. Дайте только лист бумаги и грифель.