Но и друзья с их сюрпризами по-настоящему не радовали. Чтоб ему провалиться, зеленоглазому мерзавцу, навсегда укравшему, как демон из страшной сказки, не только ее сердце, но и душу! Ребятам Алиса сказала, что Индре пришлось срочно вернуться домой, а о большем они не спрашивали, но смотрели так сочувственно, что становилось еще хуже.

– Где же твой друг, Каменева? – ехидно прошипела подошедшая сзади Ленка Селезнева. – Что-то давно не приходил. Уехал, не попрощавшись? Потому ты и ходишь бледнее поганки?

Ну что за гадина? Хуже Полоза! Стоит, вся из себя красивая, в нежном сиреневом платье, в модном и бешено дорогом венке из живых роз, а как рот откроет, так плеваться хочется. Алиса почувствовала, что злые слезы сами собой наполняют глаза.

– Отвали от нее, – угрожающе пробасил знакомый голос.

Гриша Егоров, раскрасневшийся от злости, влез между ними.

– Ты нашла себе нового дружка? – фыркнула как ни в чем не бывало Лена. – В этот раз прямо по разуму, ничего не скажешь.

– И даже двоих дружков, – подошел с другого бока Леша Скворцов. – Настоящих дружков, а не то, что ты своим забитым пакостями мозгом напридумывала. Не твое собачье дело, куда Индра ушел. Раз ушел, значит, надо. Тебе забыл доложить!

Лена удивленно захлопала густыми ресницами, но тут же рассвирепела.

– Скворцов, ты совсем нюх потерял? Или позвать наших, чтобы они тебе объяснили, как надо со старшими разговаривать?

– Пусть попробуют, – набычился Гриша. Со своим ростом и телосложением он был сильнее любого десятиклассника. – А ты вообще бы не квакала, Селезнева. Правильно Индра сказал, что ты эта, как ее… Жаба, в общем, сказочная!

– Что? – поперхнулась Лена и выпучила глаза, да так, что и вправду стала похожей на царевну-лягушку. – Да он… Да я…

И осеклась, услышав, что голоса вокруг смолкли. Десятки глаз с любопытством наблюдали, как зашатался под Леной пьедестал первой красавицы старших классов. А из-за спин мальчишек отчетливо донеслись чьи-то с трудом сдерживаемые смешки.

– Да пошли вы все! – вскричала она и побежала по коридору в класс, вытирая злые слезы. Платье развевалось, как флаг на старинной башне.

Дверь хлопнула. Коридор взорвался смехом.

– Давно пора было поставить Ленку на место, – скривился Леша. – Ну что, пойдемте в кафе? Оценки отметим, Алису поздравим. Хочешь, Варьку с собой бери…

– Алиса, – странным голосом позвала Варя, стоявшая у окна.

Девочка подошла и сердце у нее ухнуло в пятки.

На привычном месте под старой раскидистой ивой стоял Индра. Измученный после болезни, он выглядел бледным и уставшим, только глаза сияли, как два сказочных изумруда. На нем были новые темно-синие джинсы, серая спортивная толстовка на замке и белые кроссовки. За спиной маячил прислоненный к дереву велосипед.

Сокол, кусая губы, с тревогой вглядывался в окна школы.

Не помня себя от волнения и счастья, Алиса кинулась вниз по лестнице. Друзья, радостно заулыбавшись, побежали следом. Но на выходе из школы Варя перегородила им путь отставленной ногой и выразительно фыркнула. Покивав с понимающей ухмылкой, парни приотстали.

…Алиса вылетела во двор ласточкой, не чуя под собой земли, не понимая и не слыша ничего вокруг. Она бежала вдоль здания и клумб, в которых еще недавно валялись Гриша с Лешкой, отвлекая Гадюковну. Но девочку не покидало ощущение, что это происходило в прошлой жизни.

В нынешней есть два мира, земной и сказочный, переплетенные на веки-вечные. И она теперь – часть обоих.

Индра нежно и чуть виновато смотрел на нее, не отрываясь.

– Ты такая красивая, – сказал он.

– Я тебя убью, – выдохнула девочка, закусывая дрожащую нижнюю губу, чтобы не разреветься. Только сейчас она окончательно поняла, как за него переживала.

– Убивай, – легко согласился сокол и протянул к ней руки.

… – Ну что там, целуются? – прошипел Лешка Скворцов, пытаясь выглянуть из-за плеча Гриши и не высунуться при этом из коридора около входной двери.

– Не-а, – недоуменно покачал головой Егоров. – Обняла его и вроде плачет. А он ее по голове гладит.

– А вам лишь бы целовались, да? – возмущенно шепнула Варя. – Вот две сороки любопытные! Маленькая она еще! Можно подумать, вы сами уже успели с девчонками поцеловаться!

Парни синхронно смутились и предпочли оставить реплику без ответа.

– Варька, пошли, в общем, блинчики с нами хавать, – Егоров закинул опустевший после сдачи учебников рюкзак на плечо. – Ребята нас потом догонят, мы Алису предупредили.

**

Сквер за школой все никак не кончался. Или же Алисе просто не хотелось отсюда уходить? Так бы и брела лениво по заросшей тропинке, сжимая пальцы Индры, дыша летом, солнцем и теплом, чувствуя, будто за спиной вырастают невидимые крылья, а на сердце исчезают железные обручи, которые раньше не давали ему разорваться от горя.

Больше никто не представлял для нее опасность в этом мире. Даже белобрысые.

– Значит, госпожа Илона все-таки имеет дар управления землей? – удивленно качал головой сокол. – Я и не поверил сначала, что это она крепость построила.

– Мама не любит слово «управляет». Говорит, это дружба, и земля наша – живая. Я не очень понимаю, как это, но ей виднее, наверное… А ты как себя чувствуешь?

– Я долго болел, но сейчас полностью выздоровел. Пришлось сбегать из дворца. Отец помог, он тоже на нашей стороне. Надо собраться вместе и обговорить важные моменты, в Иномирье уже все потихоньку готовятся к стычке с белобрысыми.

– Сегодня соберемся на мой день рождения, заодно и военные планы обсудим. Кстати, а велосипед твой откуда? – запоздало вспомнила Алиса, обратив внимание, как легко парень катит одной рукой железного «коня». – Я не знала, что ты умеешь на нем ездить.

– А что там уметь? – удивился сокол. – Я за час и научился, пока из магазина до школы добирался. Только он не мой, а твой. Кира сказала, ты вроде бы хотела себе эту штуку…

Алиса ахнула, зажав рот рукой. Это же дорого! Подобные модели для покупки она не рассматривала, зная, что они стоят целую зарплату, мамину или папину, а ей таких денег и за все лето не заработать.

– Вообще, я хотел подарить тебе колесницу, почти как у Артура, только поменьше. Даже присмотрел одну в салоне, куда Кира заезжала проверить мотор, – зашептал Индра ей в ухо, горячее дыхание обожгло кожу. – Но валькирия сказала, что тебе по земным законам можно будет управлять ею только с восемнадцати лет. Подождешь четыре года?

Алиса потеряла дар речи. Он реально хотел купить ей машину? С ума сошел, что ли? Разве можно так бездумно тратить деньги, даже если ты очень богатый?!

А Индра, видимо, приняв ее молчание за согласие, удовлетворенно кивнул.

– С Днем Рождения, жена.