– По-твоему, я настолько глупа? – усмехнулась леди Гизела.

– Вы серьёзно ждёте ответа? – огрызнулась Софи. – Думаете, я сама в восторге от мысли бросить связанных друзей лежать без сознания?

Леди Гизела стиснула зубы.

– Никуда я тебя не пущу, тем более с сыном.

– Вы что, ничего не видите? По-вашему, с ним всё в порядке?

Леди Гизела промолчала, но вдруг послышался чей-то голос:

– Нет, конечно.

Софи не сразу догадалась, что это, должно быть, Искра, и даже немного растерялась. Особенно после того, как та добавила:

– Я считаю, к ней надо прислушаться.

– Я тоже, – согласился Тэм, и Софи захотелось врезать себе как следует за то, что совсем про него забыла.

Всё-таки этот кошмар она переживает не совсем в одиночку.

И лишний раз в этом убедилась после ободряющих слов Тэма:

– Не волнуйся, с нашими ничего не случится, я за ними присмотрю, пока не очнутся. А ты постарайся переправить Кифа к Элвину.

– Для телепортации мне необходимо выбраться на поверхность, – поняла Софи.

Только она совершенно не представляла, как преодолеть Королевский туннель без Нубити.

– Тогда лучше всего отправляться по нашему пути, – вдруг без задней мысли предложила Искра. – Нам король Энки показал, на один ярус вниз отсюда есть прямой туннель до самого выхода. Тот дворф, что вас держит, наверняка может проводить.

– Нет, не может, – сказала леди Гизела каким-то странным тоном.

С горечью?

Безнадёжностью?

– Почему? – спросила Искра, опередив Софи.

Леди Гизела провела рукой по лицу.

– Потому что об этом мы не договаривались.

– Не договаривались… – повторила Софи, и тут поняла, о ком речь. – Значит, вы обещали отдать нас королю Энки в обмен на эту ловушку с троном для Кифа.

– Да, такова часть уговора, – призналась леди Гизела. – И он особо подчеркнул, что ты должна остаться среди заложников. Так что этот дворф ни за что не даст мне тебя развязать.

– Это точно, – согласилось маленькое злобное существо, с новой силой наваливаясь на плечи Софи.

– Но вы же можете объяснить королю Энки, что никто, кроме меня, не переправит Кифа…

Софи осеклась при мысли о том, что сама добивается от леди Гизелы свободы, а друзей бросает в плену.

И не только друзей.

Среди них лежали без сознания трое связанных старейшин… и кто знает, ещё трое могут лежать на рыночной площади.

А с ними остальные друзья. С которыми она так и не связалась и даже об этом не подумала.

А теперь их тоже бросить?

Но что ещё ей оставалось делать, если они не могли прийти на помощь?

Ну связалась бы она с Фитцем с помощью телепатии, объяснила, что случилось, и…

Что дальше?

Надеяться, что они тут же бросятся её спасать?

Ага, размечталась.

Вряд ли такое возможно.

Будь её друзья в состоянии помочь, уже давно бы примчались.

А раз её группу так запросто одолели, что уж говорить про…

– Мы так не договаривались! – рявкнул Тэм, отвлекая Софи от тоскливых раздумий.

– Да успокойтесь вы, – отмахнулась леди Гизела. – Для вашей сестры сделают исключение. Её отпустят вместе с нами, и…

– Мы так не договаривались! – настаивал Тэм. – Вы обещали, что мои друзья не пострадают.

– Формально так и есть. Насколько я понимаю, король Энки не собирается их убивать, ну разве что старейшин, но… – Она пожала плечами. – Тэм, всех спасти невозможно.

В зале вдруг начало темнеть.

– Может быть, – согласился Тэм, – но попытаться всё-таки стоит.

Дворф, что держал Софи, встрепенулся, почуяв опасность. Неужели с Тэма уже сняли оковы?

Только надежды Софи оказались напрасны, ведь леди Гизела, получив над кем-то власть, держалась за неё до последнего.

– Сейчас мне совсем не до препирательств, – пригрозила она, направляясь в сторону Тэма. – Я пытаюсь сообразить, как помочь сыну… и выслушивать вашу очередную истерику не собираюсь. Имейте в виду, ещё одна подобная выходка… малейшее непослушание… и наш уговор теряет силу, а вас я буду держать на поводке, сколько захочу.

В зале воцарилась гнетущая тишина, словно заполняющая всё пространство.

Наконец кто-то переспросил:

– На поводке?

Это был не Тэм.

Искра.

И она же добавила:

– Вы правда готовы нарушить обещание?

– Ну конечно, – вмешался Тэм. – Я ведь предупреждал.

– Помню. Просто… хочу услышать от неё самой, – ответила Искра, и дворф, державший Софи, снова заёрзал.

Софи в этот момент попыталась сдвинуться вперёд и повернуться, выиграв всего пару дюймов. Зато теперь стало хорошо видно Тэма со сжатыми кулаками. Его так трясло, что даже оковы на руках мерцали, видимо, он изо всех сил сдерживался, чтобы не броситься на стоящую подбоченясь в нескольких шагах леди Гизелу.

А между ними, не снимая капюшона чёрного плаща, со сложенными на груди руками стояла Искра.

– Вы так и не ответили, – повторила она леди Гизеле. – Вы правда готовы нарушить обещание?

Софи попыталась угадать ответ… только вопрос оказался с подвохом.

«Нет» будет означать, что угрозы леди Гизелы – пустой блеф.

Но «да» разозлит Тэма ещё больше.

– Когда тебе нужно провернуть какое-то дело, ради его успеха на что только не приходится идти. Искать союзников. Договариваться. Но только до тех пор, пока это выгодно. А отпала необходимость… вносишь коррективы.

И снова повисла тягостная тишина.

На этот раз её нарушил Тэм.

– Ну как, теперь поняла? – спросил он Искру.

– Да, – кивнула она.

Леди Гизела со вздохом покачала головой.

– С вами я потом разберусь.

И, не дожидаясь ответа, отвернулась, направляясь прочь.

Но Искра бросила ей вслед:

– А вот это вряд ли.

Леди Гизела подскочила как ужаленная, но Искра уже схватила Тэма за руки, и сквозь её ладони хлынул такой ослепительный золотистый свет, что Софи зажмурилась изо всех сил, а потом ещё долго не могла проморгаться, но наконец разглядела…

Тэм стоял, стиснув зубы.

Вскинув руки.

Свободный от оков, остатки которых валялись под ногами.

И тут дворф, державший Софи, бросился на Тэма.