улыбки был я.

– Да. Мы возьмем шлюпку и уплывем на тихий пляж. Устроим там пикник, узнаем друг друга получше вдали от… – я сделал широкое движение рукой, – …всего этого.

Аликс нахмурилась. Черт! Я поторопился. Когда я произносил эти слова, они почему-то казались мне настолько правильными, настолько уместными, что я даже не задумался над ними.

– Если не хочешь – тогда ладно. Никаких проблем! – торопливо прибавил я, попытавшись исправить положение.

Сейчас я бы с радостью сам себе съездил по уху. Каким же придурком надо быть, чтобы отпугнуть такую потрясающую женщину!

– Не в том дело, что я не хочу, – быстро сказала Аликс. – Просто мы с тобой действительно почти не знаем друг друга, и…

Она смущенно посмотрела на меня. Я договорил за нее:

– Ты не привыкла проводить время на уединенных пляжах с малознакомыми мужчинами?

Аликс кивнула, заправив прядь волос за ухо:

– Ты меня понимаешь?

– Конечно, понимаю.

Я едва удержался, чтобы не обнять ее. Она хотела пойти со мной на свидание. Только не на такое.

И вот теперь она улыбнулась. Щеки слегка покраснели, глаза заблестели. Она была невероятно красива.

– Давай мы лучше приготовим что-нибудь вкусное. Вместе. У меня.

– Приготовим? – Я неуверенно засмеялся. – Но я не умею.

– Зато я умею. И могу тебя научить.

Я покачал головой:

– Нет, ты не поняла. Я совсем не умею готовить.

– Ничего. Я буду рядом.

– Надеюсь, ты знаешь, как вести себя при пожаре? Вероятно, это понадобится.

– У меня в квартире есть огнетушитель.

– Может, еще и огнеупорные костюмы наденем? А то мало ли что…

– Ладно. Принесу с работы.

Мы с улыбкой смотрели друг на друга. Никто не хотел первым отвести глаза. Мое сердце забилось слишком быстро. В животе происходило что-то странное. Нас тянуло друг к другу, между нами трещали искры. Все это было ненормально, неправильно, но я не мог сопротивляться желанию снова встретиться с ней. Я бы сказал, что испытывал потребность в этом – очень настойчивую, такую, которая не оставила мне выбора. Как я мог не реагировать, когда почти незнакомая женщина вызывала во мне такие ощущения и, вероятно, сама чувствовала ко мне нечто подобное?

– Итак, мы договорились, – выпалил я.

Аликс кивнула, не переставая улыбаться:

– Следующая суббота годится? У меня будет выходной. Сначала сходим на рынок за продуктами, потом пойдем ко мне.

– Звучит очень даже неплохо.

– Я рада.

После этих ее слов я витал в облаках до конца нашей экскурсии. Мы посмотрели двенадцать гостевых спален, зону фитнеса и СПА. Потом спустились в трюм, где я показал Аликс комнату отдыха персонала и каюты, о которых она уже получила представление во время прошлого визита на яхту. Наконец мы зашли в камбуз. Эрнесто, к сожалению, не застали: он был на берегу, занимался закупками.

– Сразу видно, что ты здесь чувствуешь себя как дома, – сказала она, когда мы вернулись на главную палубу – к месту начала нашего тура. – Давно ты тут работаешь?

Я постарался не подать виду, насколько чувствительно задел меня этот, казалось бы, невинный вопрос. Откуда Аликс могла знать, что подобралась очень близко к моей болевой точке?

– Если честно, я нигде подолгу не задерживаюсь. Здесь я уже пять лет. Это рекорд.

– А тебя не смущает то, что ты ведешь не совсем оседлую жизнь? Что должен быть готов в любую минуту отправиться куда-то, куда захочет другой человек?

Я пожал плечами:

– У меня действительно не самые комфортные условия для личной жизни. Работать иногда приходится подолгу. Вахта может длиться часов восемнадцать. Бывает, мы вообще не спим. С другой стороны, разнообразие – это неплохо. Чаще всего я просыпаюсь, не зная, каким будет день. Я живу в раю, меня кормит звездный шеф-повар, мне открыт доступ ко всяким дорогущим игрушкам. И за все это платит мой работодатель!

– А что за игрушки?

– Ну, например, та лодка, на которой я предлагал тебе поплыть на пустынный пляж.

Аликс нахмурила лоб:

– Тебе можно просто так ее брать?

– Да, если она сейчас не используется. И вообще, – я шутливо приподнял брови, – первый помощник имеет некоторые привилегии. – Она засмеялась. Чтобы ее смех подольше не стихал, я продолжил: – Еще у нас на борту есть водные лыжи и водные мотоциклы. И кинотеатр. Суперъяхта – это игровая площадка для богатых. Но и команда иногда тоже может поразвлечься.

– Хм… – Аликс дотронулась указательным пальцем до подбородка. – Ты все так аппетитно разрекламировал… Может, мне устроиться поваром на яхту?

– Оставайся лучше в своем звездном ресторане. Там ты точно больше заработаешь. Здесь платят мало, зато, если рейс удался, можно получить очень и очень хорошие чаевые. То, что гости нам оставляют, мы честно делим на всю команду. Иногда каждому из нас за неделю перепадает больше половины месячной зарплаты.

– Ага! Значит, в воскресенье за продукты платишь ты? – Аликс задорно улыбнулась. – Не возражаю!

Мне ужасно захотелось схватить ее и всю защекотать, но я сдержался. Ведь она была права: мы пока толком не знали друг друга, даже если мне казалось, что я знаком с ней целую вечность. Так или иначе, я с нетерпением ждал нашего сближения. Мне хотелось изучить ее тело, услышать ее интимные возгласы. Полностью уничтожить расстояние между нами. Я понимал: для этого мы еще должны проделать долгий путь, но если я буду проявлять чуткость, она согласится отправиться в такое путешествие вместе со мной.

Мы подошли к трапу. Я бы охотно попросил Аликс остаться, но не мог позволить себе отдыхать, пока команда работает. Я и так надолго отвлекся, и я уже предвкушал негодование Амира: мол, какого черта я злоупотребляю своим служебным положением? Он, кстати, заметил Аликс, когда она пришла, и все это время издалека бросал мне вопросительные взгляды. Можно было понадеяться, что, начав расспрашивать меня о моей гостье, он забудет прочитать мне нотацию.

– Ну вот… – Я смущенно потер свою трехдневную щетину. – Извини, если утомил тебя. Когда речь идет о кораблях, я начинаю забрасывать собеседника скучными фактами и не всегда успеваю вовремя остановиться.

Аликс понимающе кивнула:

– В воскресенье, когда мы окажемся в моей стихии, со мной может произойти то же самое.

– Я уже с нетерпением жду твоего реванша. Утомляй меня скучными кулинарными фактами, сколько захочешь.

– А кто тебе сказал, что будет скучно?

При этих словах она многозначительно улыбнулась. У меня даже челюсть отвисла. Господи боже! Что эта женщина со мной творит?!

Неожиданно для самого себя я наклонился к ней и слегка коснулся щекой ее щеки. Сначала левой. Потом правой. Обмен символическими поцелуями при прощании – по идее, что может быть обыденнее? Но от соприкосновения с Аликс все мое тело оказалось как будто под напряжением. Положив руку мне на плечо, она притянула меня еще чуть ближе к себе в тот момент, когда моя щетина царапнула мягкую кожу ее лица.

Вскоре – слишком скоро, как мне показалось, – я уже стоял на палубе один. Прежде чем расстаться, мы обменялись телефонами, чтобы созвониться перед воскресной встречей. Потом Аликс сошла на берег. Я смотрел ей вслед до тех пор, пока мог различить в толпе туристов ее подпрыгивающий хвостик. Розовый на конце. Как будто она обмакнула его в краску.

Наконец я отвернулся, прислонился лбом к прохладной внешней стене капитанского мостика и стал ждать, когда сердце успокоится.

Глава 12

Аликс

Свидание. Меня позвали на самое настоящее свидание. Со мной такого не было… да, собственно, никогда. Сначала я предпочитала связи на одну ночь, а потом взяла себя в руки, сосредоточилась на учебе и стала поваром. С тех пор я редко отвлекалась от карьеры. Именно поэтому предстоящее свидание с Лео было для меня таким опасным. Опасным и в то же время волнующим.

В воскресенье утром, после еще одной напряженной рабочей недели, я нерешительно вертелась перед зеркалом, а на кровати за моей спиной высилась гора одежды. Раздраженно стащив с себя очередной топик, я и сама рухнула на постель. При этом мне в бок воткнулась вешалка. «Ай!» – вскрикнула я и, закрыв лицо руками, рассмеялась. Видела бы Магали, какой ерундой я занимаюсь! «Не заморачивайся. Если это тот самый человек, ему