Англию и Россию. Напротив, я считаю весьма вероятным, что в худшем случае эти два участника Антанты не станут сильно огорчаться выходом из дела такого малоэффективного и столь требовательного партнера, ведь он, в конце концов, и так останется их рабом.

Исходя из этих выводов надеюсь, что Ваше превосходительство не обидится, если я порекомендую австро-венгерскому Главному командованию выделить все силы, которые оно при обязательном охранении своих позиций от любых атак на итальянской границе и в Галиции сможет направить на замену немецких частей армейской группы фон Линзингена, дислоцированных к югу от Припяти, подчинив их германскому Верховному командованию. При этом мы не намерены использовать такое боевое усиление в наступательных целях.

Возможно, этим удастся обеспечить отвод немецких частей с фронта, которые затем можно будет использовать для активных начинаний, что даст перспективы их весьма целесообразного применения. Что же касается того, где эти наступательные операции следует проводить, окончательного решения я еще не принял.

Фон Фалькенхайн,

начальник к. и к. Генерального штаба».

«Главное командование, 18 декабря 1915 года.

Генералу пехоты фон Фалькенхайну, Берлин.

На подробное, хотя и не разделяемое мною, изложение Вашим превосходительством бесперспективности наступления на Италию позвольте высказать следующие соображения.

Исходя из того, что нам не следует дожидаться, пока превосходящая нас по людским и материальным ресурсам Антанта доведет нас до полного истощения, и что необходимо стремиться к решению вопроса в высоком стиле, я и заявил на встрече в Цешине 10 декабря текущего года о том, что наши действия в отношении России кажутся недостаточно решительными, если только Румыния не встанет на нашу сторону. Да и достигнутые успехи в отношении находящихся в настоящее время на Балканах войск Антанты не являются решающим фактором в войне. Таким образом, остаются только итальянский и французский театры военных действий.

Из этих двух названных последний я обозначил бы как тот, на котором успешное наступление имело бы наибольшее значение. Но поскольку Вы, Ваше превосходительство, сами назвали шансы на это сейчас ничтожными, то предлагаю обсудить вопросы, связанные с наступлением на Италию. При этом я полностью осознаю связанные с ним трудности. Однако есть такие ситуации, в которых из-за отсутствия других возможностей приходится проводить даже сложную операцию.

В этой связи стоит вспомнить, что и форсирование рек Дунай и Сава, с которого пришлось начать войну на Балканах, было не легким. И все же оно прошло успешно.

Ни на каком другом фронте нет такого места, где успешное наступление могло бы поставить противника в такое же гибельное положение, в каком оказалась бы итальянская армия в случае наступления из Южного Тироля. Это также говорит о том, что именно здесь и следует использовать рычаги воздействия.

При наличии достаточных сил и сильной артиллерии удастся также преодолеть горный хребет, тянущийся всего на глубину в 30–40 км, чтобы затем продолжить наступление на Боссано – Тьене – Болонья на фронте шириной около 40 км, имея естественное прикрытие со стороны Вероны.

Между тем Ваше превосходительство согласно со мной только в том, что в случае удачного наступления это окажет решающее воздействие на итальянские войска, стоящие на северо-восточной границе.

Что же касается влияния на окончательный исход войны, то, как мною уже было сказано, я все же считаю, что решительный успех во Франции более значительно поспособствует победоносному завершению нашей войны, чем удар по Италии. Однако необходимо помнить, что эти действия следует совершать только последовательно. Точно так же, как войну на Балканах мы смогли начать только после прекращения наступления на Россию, так и наступление на Италию, по моему мнению, не может вестись до тех пор, пока мы не высвободим силы из Балкан. Да и удар по Франции, вероятно, не станет перспективным, пока не будет разбита Италия, так как только после ее разгрома мы сможем заполучить достаточно сил, чтобы одержать решительную победу над Францией.

Я говорю это не потому, что придерживаюсь особой австро-венгерской точки зрения о необходимости разгрома Италии, а исключительно из убеждения, что мы должны пойти по этому пути, чтобы победоносно завершить крестовый поход наших двух империй.

Сокрушительный разгром итальянских войск на северо-востоке королевства с потерей территории до реки Адидже принудит Италию с большой долей вероятности к заключению мира, поскольку после такого национального унижения внутренняя ситуация в этой стране наверняка полностью дестабилизируется.

Мнение Вашего превосходительства о том, что Антанта воспримет уход из дела итальянского союзника совершенно спокойно, я разделить не могу. Ведь Антанта знает, что тогда мы сможем использовать против нее на 400 000 человек больше, чем раньше. Поэтому считаю наступление на Италию необходимым началом окончательной решительной борьбы, в которой добиться успеха по ряду причин для монархии является необходимым еще в 1916 году.

Но если мы воздержимся от нанесения удара по Италии сразу после завершения войны на Балканах, за радикальное прекращение которой я выступал, то весной и летом 1916 года итальянская армия станет для нас очень неудобной. Ведь она, многому научившись в предыдущих безуспешных атаках, начнет осуществлять пополнение своих частей, улучшать боевую выучку войск, совершенствовать их снаряжение, обеспечивать их артиллерией и боеприпасами и увеличивать их количество, сохраняя и используя при этом такую полную свободу действий, которая при большом превосходстве в численности и свободном выборе места наступления в конечном итоге может привести итальянцев к успеху, что подорвет основы монархии.

К тому же, учитывая соотношение сил, мы все же не можем рассчитывать на то, что после четырех сражений при Изонцо итальянцы позволят нам выиграть еще столько же битв!

В лучшем случае они начали бы, по крайней мере в их нынешнем составе, постоянно сковывать и истощать наши силы, находящиеся на Юго-Западном фронте, и тем самым повсюду и регулярно приводить австро-венгерские армии в состояние полного оцепенения.

Поскольку теперь для принятия окончательного решения на одном из главных фронтов на западе или на востоке одного превосходства немецких войск не достаточно, а австро-венгерских сил до тех пор, пока с Италией не будет покончено, для участия в решающем сражении или для замены германских частей в другом месте хватать не будет, то для нас обоих в подобных условиях может возникнуть такое невыносимое положение, которое станет исключать достижение позитивной боевой цели и позволять нашим общим врагам продолжать войну до полного изнеможения.

Исходя из этого, я считаю, что для наступления на Боссано – Тьене – Болонья из Юго-Восточного Тироля на фронте шириной в 40 км необходимо в общей сложности около 16 пехотных дивизий. Из этих 16 дивизий в качестве первого эшелона для преодоления горной зоны потребуется около