в гости с женой, жену зовут Светлана. Они расположились в театре. Светлана сдружилась с Юлей, Юля и пропадала в свободное время у супружеской четы. Светлана раньше никогда не видела людей, а Юля никогда не слышала про королевство кукол. Светлана все уши прожужжала: как у них всё хорошо, а здесь все большие, как великаны и везде притворяться нужно – говорить, петь нельзя, танцевать – табу, сплошные запреты. А ещё она гордилась своим мужем – от трёх принцесс отказался, был сослан в матросы, дослужился до капитана, участвовал в трёх войнах против королевства синих горилл, выбрал её в жёны, хоть она совсем не королевских кровей. Она могла часами рассказывать про своё королевство, а Юля могла часами слушать. Ещё недавно Юля не верила в существование живых кукол, а теперь верила Светлане, что всё-таки существует этот сказочный кукольный мир. Светлана приглашала в гости, у них с мужем своя вилла с маленьким парком и ставком, в котором живут игрушечные карпы. У нас всё кукольное: и воробьи, и голуби, утки, гуси и лошади. Юля закрывала глаза, и представляла мир Светланы. Жалко, что переход закрыт для людей в королевство кукол.

– А не такие эти люди страшные, как описывал вас мой муж.

Юля рассмеялась, ещё месяц назад она была совсем другим человеком, ещё месяц назад она не верила в живых кукол. Светлана захотела пройтись по улице, посмотреть на товар в магазинах. Юля не рискнула быть сопровождающей, ей тоже нужна была опора. Юля знала, что Элис на соревнованиях, вся надежда на Бултычку. Они вместе с Светланой подошли к Анатолю. Нужен был связной, моряк пошёл искать домового. Бултычка, то есть Вася Сметанин, никого не ждал, тем более ночью. Домовые всегда приходят нежданно, без приглашения и без стука. Домовой передал просьбу девушек. Вася подумал в кого ему преобразиться, всё-таки он решил остановиться на собаке, ему нравятся эрдельтерьеры, он и поводок, и намордник выбрал. Девушки ждали его у входа в театр. Юле пришлось нести куклу, рядом шагал эрдельтерьер, без поводка, проявляя все секреты хорошей дрессировки. Прохожие уступали место этой странной кампании. Света хорошо усвоила инструктаж, только глазёнки, как два черных уголька, бегали по сторонам. Юля знала, что нужно женщинам. Ювелирный отдел сменил отдел парфюмерии, закончили одеждой для детей. Свете хотелось на фасоны посмотреть. Покупать ничего не стали, кукольные деньги здесь не котируются. Собака сразу получила имя – Артемон, какое же удивление было у обеих девушек, когда на их глазах, Артемон превратился в Бултычку, то есть в Васю Сметанина. Бултычка не стал заходить в театр, сразу же ушёл в свой музей.

– Какой-то нелюдимый ваш друг, возмутилась Светлана.

– Он хороший, – возразила Юля.

Светлане понравился город, люди – нет. Даже дикими людей назвать нельзя, кто им вбил в голову, что куклы не могут быть разумными? Сами же создают сверх гениальных роботов, противореча своим догмам. Скажи, Юля, чем робот отличается от куклы? Оболочкой? Ах, да, он электронно-механический, ему нужны аккумуляторы, зарядное устройство. Куклам этого не нужно. Мы не претендуем на гениальность. Куклы разные, как люди. Люди разучились думать, они не верят своим глазам. Мне кажется, если человек увидит говорящую куклу, он не поверит своим глазам, отнесёт этот случай к проделкам учёных.

–Уже выпускаются говорящие куклы, конечно, это пародия на ваш мир: кукла говорит несколько фраз, она запрограммирована.

Светлана слушала Юлю и не верила. Эта вредная привычка – не доверять людям.

– Слышь, Юль, признайся, что ты не человек! Не может человек понимать душу кукол, а мы с тобой, даже не поспорили.

Юля улыбнулась:

– Человек, новый модифицированный человек! Если бы ты знала, чего это мне стоило: пришлось ломать всё – стереотипы, характер, менять психику, на ходу, манипулируя мнением близких. Тяжело было, я думала, что сошла сума, и это от того, что увидела двух кукол, разговаривающих между собой. Ещё Пират, которого я на спектаклях заставляю двигаться при помощи нитей, он ходил по сцене сам, без поддержки. Когда передо мной открылся мой друг Бултычка, я уже была подготовлена, принимала всё так, как есть, а не, как должно быть. Главное противоречие между людьми и куклами в том, что мы не можем понять – откуда вы взялись? Ведь раньше такого не было.

– Куклы были всегда, просто вам удобно было не обращать на них внимания. Спроси домового или лешего, они не знают, откуда взялись люди. Может пример неудачный? Домовой и леший – не куклы, но рядом. Они так похожи на куклы.

Провожать моряка с супругой собрались все, даже Бултычка пришел, правда без ошейника. Домовой проснулся раньше, он больше не стеснялся Юли. Моряк прочитал заговор.

– Карамба, крикнул Пират и супруги растаяли в воздухе.

Мы с Юлей решили прогуляться по городу, я рассказывал ей про мастера, ремонтирующего и восстанавливающего куклы, про то, как он меня нашёл в сточной канаве, принёс домой, отмыл, поселил в картонную коробку. Про то, как его забрала скорая помощь, и его долго не было, про то, как мы искали мастера в кукольном королевстве, в мире забытых и потерянных вещей.

– Счастливчик, произнесла Юля.

– У тебя есть допуск в эти миры. А я человек.

Мы долго бродили по городу. Я подвёл Юлю к её дому, на улице было поздно и, довольно-таки, темно, в окне Юлиной комнаты маячил профиль матери. Юля убежала не прощаясь, как домовой, захватив в ладошки немного снега. Вы когда-нибудь ощущали, как пахнет снег?

Элис приехала злая, их команда проиграла соревнование, вчистую. А Элис проигрывать не любила. Она подошла ко мне:

– Ты знаешь, я не командный человек. Что делать, не знаю. В парашютном спорте нет индивидуального мастерства, все должны работать в команде.

Я пожал плечами, посоветовал поменять команду или спорт, мастерство оттачивается десятилетиями в изнурительных тренировках. Элис задумалась и ушла к себе домой – в ТЮЗ. Всё-таки ей пришлось оставить парашютный спорт. Но адреналин жаждал выхода, и Элис придумала новый маршрут – по горам старого Урала, в обход посёлков и крупных городов. Маршрут начинался в Татарии и заканчивался в Екатеринбурге. Юля была «за», а я – как все. Поход запланировали на сеанс отпусков. Элис на карте прорабатывала маршрут, рассчитывала наш путь, Юля в свободное время бегала по магазинам, на ней была вся наша рюкзачная база. Этот раз она взяла компас, целую упаковку спичек и лавровый лист для ухи, даже фонарик не забыла с верёвочной лестницей. Я посоветовал взять ещё страховочный канат, хоть и